作者：彼得·弗兰科潘
　　英国牛津大学伍斯特学院高级研究员、拜占庭研究中心主任、世界顶尖历史学家彼得·弗兰科潘（PeterFrankopan）在他的《丝绸之路：一部全新的世界史》中，曾给出“中国将凭借‘一带一路’主宰21世纪”的预言。无论是在国外，还是在中国，他的这一论点都引发了强烈关注。丝绸之路不仅塑造了人类的过去，更将主宰世界的未来。借由彼得·弗兰科潘的视角，我们换一种方式看丝绸之路。
　　一本历史书变成现象级畅销书
　　丝绸之路，1877年由德国地理学家李希霍芬提出。他根据中国和欧洲史家关于中西贸易的记载，在地图上绘制了一条横贯欧亚的贸易路线，并命名为丝绸之路，在英文世界中，名为SilkRoad，为单数，但彼得·弗兰科潘书中的丝绸之路为复数，书名亦如此。
　　彼得·弗兰科潘并不认为这仅仅是一条丝绸贸易的商道，甚至不仅仅是一条贸易路线。全书25章：丝绸之路、信仰之路、皮毛之路、奴隶之路、霸权之路……这样的章节编排固然有着修辞的手法，但它们也提示着丝绸之路上所流通的远不止丝绸。
　　《丝绸之路：一部全新的世界史》2015年一推出英文版，便登上了英国、美国、德国、土耳其、印度等20多个国家的非虚构类书籍畅销榜榜首，在英国亚马逊世界历史类、美国亚马逊历史地理类书籍销售榜上均名列第一，跻身《纽约时报》畅销书榜，并荣获《泰晤士报》《卫报》《每日邮报》2015年度图书、彭博社2015年度最佳历史图书。麦肯锡全球总裁鲍达民表示：“彼得·弗兰科潘颠覆了我们过去对世界的理解。”而《经济学人》杂志则称：“弗兰科潘用精美睿智的语言，演绎了一部聚焦东方的世界史。”
　　丝绸之路主宰世界的过去和未来
　　两千年来，丝绸之路始终主宰着人类文明的进程。不同种族、不同信仰、不同文化背景的帝王、军队、商人、学者、僧侣、奴隶，往来在这条道路上，创造并传递着财富、智慧、宗教、艺术、战争、疾病和灾难。
　　彼得·弗兰科潘指出，与人们通常认为的不同，丝绸之路的重要性并不止体现在古代。事实上，即便是16世纪以后西方主宰的时代，丝绸之路依然主导着世界历史的进程：大英帝国通过掠取丝绸之路上的财富，铸就了日不落的辉煌；俄罗斯通过吞并丝绸之路沿路地区，一跃成为幅员最辽阔的强国；美国的独立得益于英国外务政策对丝绸之路的偏重；希特勒为了丝绸之路上的资源，不惜撕毁条约入侵苏联，走上了战败的不归路。这些看似与丝绸之路无关的历史，其实都是各方在丝绸之路上博弈的结果。时至21世纪的今天，几乎所有引起全世界关注的大新闻——9·11事件、伊拉克战争、ISIS恐怖主义、克里米亚危机、导致英国脱欧的欧洲难民问题、土耳其军变……都发生在丝绸之路这座你方唱罢我登场的世界中心舞台上。
　　而另一方面，自上世纪末以来，长期被视为落后地区的丝绸之路沿途诸国——中国、印度、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、伊朗、阿塞拜疆等，已逐渐积累起自己的财富，崛起成为一股新兴的强大力量。其中最引人注目的无疑是中国。丝绸之路一直都是世界运转的轴心，而它的复兴标志着西方时代的终结，谁能掌控丝绸之路这一世界十字路口，谁就能在21世纪中占得先机。彼得·弗兰科潘表示，中国无疑比大多数国家都更能未雨绸缪，“一带一路”计划以及中国为此做出的巨大投入，都充分表明中国在为未来着想。