志丹任窑则直道配套建筑遗址
内蒙古鄂尔多斯东胜区的直道遗址
秦直道东线、西线的分歧点——黄陵县兴隆关
秦直道起点甘泉宫遗址
内蒙古黄河边昭君坟旁的古城遗址
　　自史念海先生发表《秦始皇直道遗迹的探索》以后，国内逐渐兴起了秦直道热，沿途的陕西、甘肃、内蒙先后组织秦直道考察组，国内许多专家学者也不畏路途遥远和沿途猛兽毒蛇出没，纷纷自费考察秦直道，并提出各自的秦直道线路说，其中影响最大的当属著名油画家靳之林先生提出的东线说。
　　当年，自愿落户在延安工作的靳之林在考察陕北石窟时，发现这些石窟基本是沿着一条古道分布的，当时他就产生了考察这条古道的想法，这条古道就是秦直道。从1978年到1984年的7年中，靳之林多次冒着生命危险，徒步3000里考察秦直道，首次提出了秦直道东线说，即秦直道南起陕西省咸阳市淳化县云阳镇的梁武帝村的汉甘泉宫遗址，沿子午岭北上经淳化、旬邑，进入延安市的黄陵、富县、甘泉、志丹、安塞五县，再由安塞进入陕西榆林市的靖边、横山、榆阳，由榆阳进入内蒙古东胜市的伊金霍洛旗、东胜区、达拉特旗，由达拉特旗向北经昭君坟渡黄河进入包头，抵达终点阴山的包头市麻池古城的秦九原郡遗址，这条路线南段的大部分就是子午岭上的圣人条。
　　自靳之林提出东线说之后，学术界围绕秦直道中段线路之争分成西线说和东线说，展开了长期的学术争论。东线说认为秦直道中段途经陕西延安的富县、志丹、安塞，榆林的靖边、横山，线路设计大体走直线，是剑指北方；而西线说是秦直道中段途经甘肃庆阳、榆林定边，在甘肃绕了一个弯，曲指北方。尽管双方提出了各自的线路说，但均未对秦直道进行过真正的考古发掘。在双方的不断争议中，陕西的咸阳、延安，甘肃的庆阳，内蒙古的鄂尔多斯，开始了申报秦直道为国家重点文物保护单位的工作。2006年，陕西旬邑、内蒙古鄂尔多斯段境内的秦直道遗址被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位，2013年5月，国家文物局又将陕西延安黄陵、富县、甘泉、志丹四个县的直道遗址和甘肃庆阳正宁、宁县、合水、华池四县的直道遗址共同列为第七批国家重点文物保护单位。
　　2006年，秦直道作为国家文物局大遗址保护项目立项，以研究员张在明为带队的陕西省考古研究院秦直道考古队成立。2006年至2008年，考古队相继对陕西咸阳、延安和甘肃庆阳3市9个县的直道进行了考古调查，并对陕西富县车路梁和黄陵南桂花两个地点进行了考古钻探和试掘。
　　2008年12月，国家高速公路青兰线陕西富县段开工建设，当施工至陕甘交界的富县张家湾镇五里铺村桦沟口一带时，一群人多次来到工地上，提出青兰高速穿越了秦直道，工程必须停止，原来这群人是富县文物局的工作人员，按照设计，桦沟口的这段高速公路就覆盖在秦直道遗址上，一旦展开施工，秦直道这段下山过河的珍贵遗址就荡然无存。秦直道被誉为世界高速公路的鼻祖，在这个2200多年路龄的老爷爷辈面前，青兰高速不啻是一个孙子辈，到底是爷爷给孙子让路，还是孙子给爷爷让路？经过省考古队和我市文保部门的争取，施工方陕西省交通厅停止施工并增加投资1亿元对青兰线进行改道。2009年3月，国家大遗址项目陕西省考古研究院秦直道考古队对桦沟口的这段秦直道遗址进行保护性考古发掘。
　　由于千年尘土的覆盖和积淀，包含丰富历史信息的古道路路层被掩盖在不同厚度的黄土之下，挖掘到这些路层，就能依照路层上的历史附着物断定古道路的年代。通过3个月的大面积挖掘，考古队在约20至70厘米的土层下，发现了上下两个年代的路层，路层上遗留有大量呈千层饼状的车辙印、建筑遗迹及墓葬、铜镞、钱币等物，通过检测这些遗迹遗物，考古人员发现，上层路面年代为西汉中晚期，下层路面年代为秦朝至西汉早期。按照带队张在明的说法，通过这个挖掘，考古成果为东线说提供了科学依据，同时也是第一次卡死了秦直道的绝对年代。这次发掘是国家对秦直道遗迹的首次大面积考古发掘，它对中国北方秦汉古道路的考古具有开拓意义，考古成果一经公布，便在全国引起巨大反响。2010年6月，国家文物局在苏州公布了2009年度全国十大考古新发现，其中《富县秦直道遗址秦代的国家级高速公路》赫然在册，这也是陕北地区文物考古史上第一个获得全国十大考古新发现的项目。评选中，桦沟口考古项目点评人、秦汉史著名专家、中国人民大学历史教授王子今认为：本次对秦直道富县桦沟口段进行的考古发掘,是对这条重要古代道路的第一次科学发掘。发掘以断代明确的出土资料否定了以为“秦直道并非南北笔直,而推断其路线向西北迂回至于华池、定边,再东北折向乌审旗”的意见。
　　2009年的富县秦直道考古成果，为东线说提供了有力的依据，并且精确地卡定了秦直道的年代，但要进一步确认东线说，还需新的考古成果支持。2010年7月，张在明又一次带领考古队进驻人迹罕至的兴隆关（沮源关），位于黄陵县子午岭上的兴隆关是子午岭的主脉，沮河的源头。2200年前，这里是秦直道很重要的一个关口，而在2200年后，这里成为秦直道东西线的分歧点，西线说认为秦直道从这里折向西北，走了甘肃庆阳，东线说认为秦直道从这里由东折向北方，走了延安。张在明希望再一次通过考证地下不同路层的年代，来破解秦直道的走向之迷。4个月的时间里，他们在兴隆关通向南、北、东三个方向的古道路上发掘8条探沟，得到了4个不同年代的路层，其中在兴隆关以东挖掘出的2个路层所蕴含的历史信息和富县桦沟口秦直道的路层高度一致。至此，在这场持续了30多年的争论中，东线说有了新的科学考古支持，有关秦直道的线路之争似乎不那么激烈了。
　　目前，秦直道考古队正在秦直道的起点——咸阳市淳化县汉甘泉宫遗址进行考古，考古人员正在努力寻找秦直道起点的证据。