“1950年，我军进行了第一次大规模精简整编。”中国人民解放军军事科学院研究员丁伟日前接受记者采访时说，“后来，因为爆发了抗美援朝战争，精简整编工作中止。”
　　新中国成立之初，550万的人民解放军中，陆军数量较多。“陆军有16个兵团部、61个军，其中绝大部分是步兵部队，只有少量的技术兵种部队。”丁伟说。
　　丁伟说，当时解放军数量庞大，兵种单一，武器装备庞杂、落后，机械化程度低，体制编制不完备、不统一。“这与大规模经济建设和军队现代化建设不相适应，必须进行精简整编”。
　　1950年4月，中央决定将全军总员额由550万减至400万。裁减后，西南军区78.8万，中南军区98.7万，华东军区99万，东北军区9万，华北军区29万，西北军区59万，军委直属单位及海、空军20万。
　　同年5月16日至31日，全军参谋工作会议在北京召开，专门研究部署整编复员工作。中国人民解放军总司令朱德到会讲话，代总参谋长聂荣臻作总结报告。
　　这次会议确定了精简整编的原则：陆军统编为国防军和公安部队；国防军分为战时和平时两种编制，平时一般为“三三制”；野战军和兵团机构除参加攻台的部队外均撤销；成立公安部队领导机构。
　　这次大规模的复员工作从1950年下半年开始，到1951年初共缩减94万余人。
　　到1950年底，陆军部队数量有了较大压缩，其他军兵种机关及部队有了较大发展。后来，由于抗美援朝战争的爆发，精简工作未能继续进行，人民军队又进行了扩编。
　　第一次有组织有计划大规模精简整编之后，人民解放军又进行了10多次有组织有计划的精简整编。2015年9月3日，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平在纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年大会上宣布：中国将裁减军队员额30万。
　　新一轮历史性改革计划于2020年底前完成。经过这次改革，人民解放军的总员额将保持在200万人左右。
　　新华社记者 梅世雄 解放军报记者 黄超