由中央电视台主办，中央电视台财经频道、盈科旅游、观正影视联合制作的《魅力中国城》通过视角转换，把竞技主角从明星换成城市，把竞技内容从唱歌跳舞玩游戏换成文化旅游品牌内容，便形成了全新城市文化旅游品牌竞演节目。这种以旅游资源和文化特色作为竞技内容的节目，极为少见。
　　从节目播出的第一期内容来看，这档旨在通过有限的舞台空间来向世界展示城市特色文化、旅游资源，达到推动城市发展、城市形象推广和旅游产业升级的节目确实亮点颇多。
　 高规格立意，强人文触角
　　高规格、高立意，无疑是《魅力中国城》最为显著的特点之一。这不仅仅因为它的播出平台是国家级主流媒体，也在于中央电视台财经频道为这档面向全世界推广中国特色城市节目投入的巨大资源：不仅有陈伟鸿、欧阳夏丹两位当家主持轮流坐镇，还搭建起一个为参赛城市提供智库、宣传、人才、资本等深层次支持的平台，让这些城市能够真正利用好主流媒体平台来呈现自己城市的旅游资源和文化特色，助力城市发展，助推社会经济转型。
　　而筛选参选城市的门槛同样印证了“高规格”——除了需要拥有特色鲜明的自然、人文旅游资源，有着高度配合的态度和全民推广的积极性以外，还有两条硬性指标：一是要符合“十三五”规划对城市建设提出的：不断提升城市环境质量、居民生活质量和城市竞争力，努力打造和谐宜居、富有活力、各具特色的城市等任务要求；二是城市旅游发展符合国务院《“十三五”旅游业发展规划》中提出的“创新驱动、协调推进、绿色发展、开放合作、共建共享”等任务要求。加上各个城市主政者作为领队的“高配”，客观上也反映这档节目的含金量。
　　就是如此一档“高规格”的节目，却充满了强烈的人文气息：竞技的两个城市在城市初见、城市味道和城市名片三个环节之中，需要通过主政者真挚动人的讲演，以及美景、美食、美妙动人的歌舞表演进行竞演。借助助威团、本地演员、舞台特效等手段，节目彻底打破了时空的界限，在首场竞演中将苍天圣地阿拉善和革命圣地延安两个城市所有的旅游、文化资源如画卷般展示在观众眼前。至于甚少出现在电视节目中的城市主政者们，他们也以参与者的身份带来不一样的观感体验。像在第一期节目中，延安市长薛占海便在演讲过程中穿插了一段描述家乡环境的陕北民歌，充满了地道的风土人情和浓浓的人文气息。
　 创最美名片，树文化自信
　　众所周知的旅游资源主要包括了自然风景旅游资源和人文景观两大类，而人文景观旅游资源则是包括历史文化古迹、风土人情、饮食习惯、文化艺术、体育娱乐和现代建设新成就等。
　 在《魅力中国城》中，双城竞演的主要内容便是集中在风土人情、饮食习惯、文化艺术等人文景观之上。
　　在第一期节目中，无论是阿拉善抬出的烤全羊，还是延安的特色美食“饸饹”；无论是阿拉善让人沉醉的美酒，还是延安香脆可口的苹果；无论是哈琳公主悠扬动人的土尔扈特民歌，还是来自黄土高坡野性魅力的信天游，都为电视机前的观众直观地带来了两座城市不同的文化特色和精神魅力。
　　至于节目中专家团四个评委的设置，也是有着清晰明朗的定位：这些来源于旅游、文化、传媒、名人明星、产业智库等多个领域的评委们，则是分别从各自专业角度剖析城市旅游资源。
　　譬如第一期节目中，就有不少关于民族文化的历史故事，通过中央民族大学历史文化学院副教授蒙曼的点评，使得这些知识点更加容易被吸收；而在城市味道环节中所涉及的美食内容，则是饮食类节目主持人刘仪伟的专精领域；著名的企业家董明珠对于产业发展有着作为商界精英的独到性，以纯粹市场的角度对城市发展提出的建议更加客观，也更有参考价值；至于旅行体验师这个角色，同样是安排具有高知名度的艺人。四个评委有着不同的定位，他们分别从各自的角度出发带领观众了解和品位这些城市特点与文旅资源。
　　毫无疑问的是，无论是展示还是解读，《魅力中国城》切实提供了一个供观众了解国内城市文化，供外界了解中国城市魅力的舞台。节目通过具有国际视野的格局创新，将不同的节目形态融合，不同的舞台形式融合，创造出展现城市魅力风景、动人故事的电视内容，来助推城市文化旅游品牌建设，推动城市经济发展，增强人们对城市、对国家的自豪感，增强文化自信。在传递最美城市名片的同时，更强化了央视作为国家大台的气质和底蕴。