《白夜追凶》开播的那一刻，潘粤明也回来了。他不再是多年前的清秀模样，脸上弯着一条伤痕，沧桑取代了少年意气。别误会，这是《白夜追凶》里的角色形象。当然，在现实生活中，一个人经历过岁月的磨炼，身上会留下一些显而易见的痕迹。
　　2016年的某天，潘粤明接到了导演五百的电话，被邀请分饰两角出演一部网剧，他接了。五百其实是潘粤明的好友，两人因2013年拍摄《脱轨时代》结缘。但略显无情的是，潘粤明出演了一个婚姻失败的颓废男人，恰好在他人生的低谷时期。
　　如今潘粤明再看到荧幕上那张失意的脸，他有些惊异地发现，自己身上那种消极的状态已经悄然离开了。面对记者的追问，他简单带过：“现在还可以吧。”2017年10月11日，《白夜追凶》完结，它从开头火到了结尾，截至现在是今年评分最高的国产剧。
　　（一）
　　《白夜追凶》的众主创回忆起杀青那天晚上的场景，没有一个人想得到会有这么个局面。
　　潘粤明也没想到，在43岁这一年，他重新红了一次。上网搜索潘粤明的名字，跳出来的文章基本逃不过“演技炸裂”“翻红”“回归”这些字眼，叙述着主人公拍戏的经历和心情。
　　除了饰演阴沉的警察哥哥和活泼的嫌疑人弟弟，潘粤明还要演出“假扮哥哥的弟弟”和“假扮弟弟的哥哥”的感觉，相当于一人分饰四角，总共一千多场戏，有近两周的时间只有他的独角戏，也就是说他要对着空气演绎出这四种不同的角色。
　　大结局那晚，潘粤明用一张脸表现出两个角色的动图刷爆了微博，而他在晚上十点多才结束拍摄回到家，还要继续处理未完成的工作，同时不忘在微博上跟粉丝们互动。
　　是的，他重新变得很忙，采访蜂拥而至，排满的日程仍然无法满足所有媒体的需求，尽管他对着不同的采访者反复回答着大同小异的问题。潘粤明面对记者很有礼貌，他是温和的，讲话有条不紊，语速有点缓慢，但就算听一大段也不觉得累，因为他很清楚自己想表达什么，并且很真诚。其实，他曾说过，他挺怕采访的，“是挺痛苦的一件事”。
　　他非科班出身，而是学影视制作，但是作为演员的起点很高，留下了不少脍炙人口的经典角色。这许多采访中，媒体会拿当年的书生角色和现在做对比，潘粤明一遍遍地说，“其实我演过很多角色，不止一种。”人们记住了中央台轮播的熟悉画面，却很少有人记得他的愿望一直是“挑战不同的角色”。
　　但他其实不是小白，不是曾荪亚，不是关宏峰和关宏宇，或者说，都只是他的一部分，有他内心的投射。他说，要能把戏和生活分得开，能尽快出来。制片人袁玉梅说，潘粤明私底下是个安静的人。“可是当他在《跨界歌王》中唱着李宗盛的歌，他把麦拿下来踢翻麦秆的样子，一下子打动了我，你可以感觉到他是个内心情感很丰富的一个人，他经历过真正的沧桑。” 
　 （二）
　 潘粤明说：“我一直以来都让大家感觉挺柔和，但其实我听摇滚乐听了很多年，吸收了很多暴烈干脆的东西，自己也挺喜欢。”他也喜欢书画，源自父亲的影响。他习惯在收工后写写画画再睡觉，有时候太过沉迷，时间一晃就天亮了。有时候在工作间隙涂画几笔，再分享到微博上，配上几句俏皮温暖的文字，加个爱心表情。面对一些“专业人士”的质疑，潘粤明说，他不是什么高人，单纯是想坚持做自己喜欢的事，给自己找个恬静的去处。
　　少年时期的他，性格拧巴倔强，能蹭同学两个月的饭，宁愿铺张席子睡地上也不愿意回家，面对难以和父母沟通的局面。他想当演员，父母却想让他考公务员，平安顺利地过一辈子。“当时我特别拧，特别混。”他回忆起父母送他上学，他拉着行李箱，站扶梯上回头看，望见那两个望着他的身影，突然好心酸。
　　潘粤明从小性格内向，不善言辞，和父母内向善良的性格几近相同。那些埋藏在心里无法诉说的话，野蛮生长的渴望，在摇滚的世界里被全部包容。迈入不惑之年，他一边寻找内心的宁静，一边小心翼翼地守护着自己的刺，怕被磨平。聊起对父母的愧疚，他说，“做错的事要还。”聊起做人做事的原则，他说，“要对得起自己。” 
　　（三）
　 潘粤明坦言曾经太张扬，吃过一些哑巴亏。这些年，他一直是低调的，变化大概也是默默地。如今，你问他是不是硬汉，他会告诉你，“硬汉不是别人给的标签，大概就是心理上的角力吧。”他爱看喜剧，也常对人说自己有喜剧演员的潜质，有一次访谈，他说看喜剧会掉眼泪。看懂喜剧的人都知道，扒开自己逗别人笑，是一件挺悲伤的事。
　　“当你真正经历过一些走心的东西，有过这样的体会以后，一些现实题材的片子，你看到的东西可能就会不一样。”潘粤明一直有种智者般的通透，又宛如孩童一般简单，“回过头问问自己的心，再面对生活，面对工作。演戏就是我的专业，是我力所能及的事情，你非得让我去做别的我也干不了，更不是我的乐趣。”
　　《白夜追凶》的确是一次发声的契机，潘粤明完成了一次对现实题材人物的“看见”和“到达”。因为接了《白夜追凶》，所以错失了《我的前半生》，潘粤明有点感慨，“演员只能做自己分内的事，至于能上什么样的戏，不是你能规划得了的。”至于有没有拍《白夜追凶》第二季的计划，他表示，愿意一直演下去，“优酷拍十季都行，我也有饭吃，多好啊。”
　　瞧，这位大叔多敞亮。潘粤明还表示，“这次上镜有点胖，对自己不大满意，挺郁闷的。”这是他在采访中反复提及的一个遗憾，带着自嘲和歉意。听说他进组前带了一盒面膜，杀青的时候变成了三盒，原来是他自己的还没打开，别人又送了新的。因为戏量巨大，潘粤明基本没有健身和保养的时间。他说，“如果拍第二季，一定注意身材和形象管理。”
　　他的逻辑很简单，做好自己的事，给观众留点值得看的东西。潘粤明曾说过一句很真诚的话，“只要用心做，观众就能感受到。”