宜川胸鼓 延安日报 孙晨籍 摄
　 陕北鼓多，素有鼓舞之乡的美誉。在延安东南、黄河之滨的宜川县壶口一带，有一支雄壮威武的锣鼓一直藏在深山无人识，它有陕北锣鼓的特征，又有山西威风锣鼓的影子。这就是相传起始于大禹治水的壶口斗鼓。
　　“涌来万岛排空势，卷作千雷震地声。”这是对壶口瀑布的描写，也正是壶口斗鼓的写照。壶口斗鼓融舞蹈、武术、打击乐为一体，具有高亢昂扬，粗犷豪放，剽悍威武，威猛刚烈等特点。表现了黄河儿女征服困难的豪情，融合了黄土高原人乐观奔放、坚韧不拔的性格。
　　据宜川县志记载，宜川既具有旧石器晚期的龙王辿遗址，又有盘古滚磨成婚、大禹凿石导河等传说的文化遗存。周秦汉、南北朝、宋金元各个乱世时期，宜川都是战略形胜之地，因之也就具有鼓舞文化发生发展的价值趋向与历史空间。据初步调查，产生于宜川境内的鼓舞种类除了发源于集义、寿峰的盘古老秧歌鼓舞，高柏、阁楼一代的折子鼓舞，新市河叱干一代的花锣鼓外，最主要的就是国家非遗项目宜川胸鼓、陕西省非遗项目壶口斗鼓。
　　壶口斗鼓是陕北民间传统鼓舞艺术中独特的一种艺术形式，源于气势磅礴的壶口瀑布旁，流传于陕西省宜川县黄河沿岸的壶口乡、高柏乡一带。相传，大禹治水时，黄河壶口有一条蛟龙兴风作浪，当地百姓擂鼓助威，使大禹最终制服了蛟龙，治水成功，百姓们击鼓相庆，于是，壶口斗鼓得以代代相传。壶口斗鼓表现出的是一种阳刚之美，具有粗犷豪放的壮美特点。壶口斗鼓使用的乐器不多，只有鼓、锣、镲三件，却能打出大自然的风雨雷电，人世间的喜怒哀乐。打击技巧的变化有正击、轻击、边击、邦击；镲有擦击、抛击、闷击、平击。每种击法还可细分，其打法技巧不下几十种。传统配置比例是一鼓对一镲。演奏方法是主鼓指挥，锣主奏，群镲齐鸣，众鼓争威，上百面鼓，成百付镲，共鸣齐奏时，如天地轰鸣，使人感受到当年大禹征服蛟龙的威风。
　　表演时，表演者结合鼓点节奏场面变化，做出种种舞姿身段。鼓手有“左右开弓”“马步冲击”“穿插对打”“开合斗打”；锣手有“反扣前冲”“回扣后弓”；镲手有“双人对镲”“大镲高翻”“胸前空翻”，还有“单翻”“双翻”“斜叉”“正叉”等，鼓锣镲在这里变成刀枪剑，演奏者则成为将校卒，威武雄壮，“舞”成了“武”。演奏中巧妙自如地运用了“鼓花”“锣花”“镲花”，加之棰腕上的彩带装饰，整个场面显得五彩缤纷，给予人以酣畅淋漓之感，“武”又成了“舞”。
　　令人欣喜的是，目前宜川全县的斗鼓手至少有400余名，每逢重大节假日和庆典盛事，斗鼓表演都是不可缺少的压轴戏。全县的中小学学习打斗鼓，也成了不少学生争相选择的课外活动。 
　　而宜川胸鼓则表现出阴柔之美，具有小巧别致，鼓点清脆爽朗的秀美特点。胸鼓的表演人数可多可少，一般是成双成对，有男有女，男女同舞。舞者的扮相别具一格，舞鼓者身穿黑红两色短衣，头扎英雄巾，胸打英雄结，身背英雄花，佩戴五彩蝶，生气勃勃，英勇威武。表演时，男子前振椭圆形牛皮小鼓，左手握硬木鼓槌，右手持牛皮软槌，打起鼓来，花而不乱，节奏对比强烈，鼓声清脆有力。动态如神，情绪奔放。表演到高潮时，一人身振数鼓，在两个舞台的扁担上，或用凳子叠起的造型上，以惊人的技艺，上下翻滚，击鼓做舞，既有舞蹈者的优美，又有武术杂技的刚健有力。众女子手持霸王鞭或彩扇，用绕曲跑圆场的碎花小步，围着鼓手翩翩起舞，好像众星捧月，犹如百鸟朝凤。胸鼓的动作吸收了大量戏曲中的动作，如二起脚、前后弓箭、软腰、跨腿、对打、缠腰等。胸鼓的造型和场面变化有双龙摆尾、十字梅花、跑八字、大圆场等，造型美观，风格新颖，充分体现了宜川人民憨厚朴实、开朗乐观的性格，表现了他们热爱生活、追求幸福的理想和冲锋陷阵、一往无前的英雄气概，具有浓郁的乡土气息和鲜明的生活情趣。
　　宜川二鼓，犹如壶口瀑布一样，基本架构完全符合古老的太极理念。宜川胸鼓和壶口斗鼓在一个县内同兴共舞，一西一东，从形制特点到表现手法上均呈现出“一阴一阳之谓道”的传统文化特征，这种在空间架构上呈现负阴抱阳、阴阳耦合、刚柔相济特质的矛盾统一体型的文化现象，恰与《易经》的哲学思想不谋而合，完美地再现了中国传统文化的生态基因。这就是宜川鼓舞区别于其他鼓舞的神奇之处。