延安是中国革命的圣地，党中央曾在这里战斗了十三年。新中国第一代领导集体成员，包括周恩来在内，都对延安有着深厚的感情。新中国成立后，周总理日理万机，多年未能回到延安。他对身边的工作人员讲过多次，他经常是梦里回延安，神游宝塔山。
　　1973年6月，北京天气渐渐热了起来，这时的周恩来已经被确诊为癌症，经过第一次治疗，病情还比较稳定。这时，越南的客人到了北京，提出去延安看看。周恩来欣然答应，他说：“我自己解放以后一直没有回过延安，也想去看看。”
　　1973年6月9日上午10点，周总理走下专机踏上延安的那一刻算起到次日早晨8点乘专机离开，周总理在延安停留了短短的22个小时。走下飞机，周总理向延安地委领导和前来欢迎的群众说的第一句话是：“我又回到家里来了！”
　　到了延安，周总理陪同外宾在宾馆短暂休息后，马上前往革命旧址参观。这时候，周总理回到延安的消息已经传开，延安的老百姓都想见他一面。因此，从宾馆到革命旧址不到千米的距离已经被延安市民围得水泄不通，以致在周总理一行参观结束返回宾馆的时候连汽车都无法通过，他们不得不走过由武警战士保护的特别通道，周恩来总理和越南客人频频向街道两旁的群众招手致意。此时，欢呼声、掌声响成一片，热烈的气氛达到了顶点。
　　大家觉得总理日理万机，回一趟延安很不容易，所以这天的午饭就准备了好酒好菜，想以此表达延安人民的心意。可是当他得知延安人民生活还困难时，好酒也不喝，大米饭、白面馒头也不吃，只简单地吃了一小碗小米饭。总理边吃边说：“延安小米真好吃，真香！”大家想劝他多吃一点，再尝几口备下的好菜，总理没有吃，他对土金璋说：“我这个总理没当好，延安人民生活还很苦，我怎能吃得下去呢？”此时他的眼睛里闪着泪光。
　　没过多久，周恩来情意深长地对在座的延安干部说：“延安人民哺育了我们，使我们取得了全国革命的胜利，但是延安的农业还很落后，我们对不起延安人民。”说完这话，他又向延安的领导同志提出了一个问题：“延安能不能三年变面貌、五年粮食翻一番？”
　　时任地委书记许效民和其他同志异口同声地说：“行！”
　　听到延安领导同志的这个保证后，周总理动情地说：“好！我就要你们这句话！”他马上叫服务员拿来酒，给在座的延安领导同志每人斟了一杯。周总理动情地说：“为延安三年变面貌、五年粮食翻一番干杯！”他还承诺：“你们五年粮食翻了番，我一定再来延安！”
　　之后，总理把土金璋叫来，发问道：“金璋同志，你来延安快10年了，据你了解，延安人民生活到底怎么样？”
　　土金璋回答说：“延安地区14个县，130多万人口，南边7个县群众生活还可以，北边7个县群众生活很贫困。最近我到子长县李家岔村去看了一下，那里群众连苞谷面都吃不饱，其中有一家五口人合盖一床被子。”
　　总理语气沉重地再次发问：“战争年代都没这样苦！这是为什么？”
　　土金璋说：“这可能和政策有关系。老百姓在院子里种几棵南瓜、苞谷也都被铲掉了。”
　　总理再问：“你们为什么不阻止？”
　　土金璋说：“人们看法不一致，不好阻止。”
　　“这哪里是看法不一致，分明是极‘左’分子作祟嘛！要阻止这种做法，铲掉是错误的，要让群众吃饱饭嘛！”总理痛心地说。
　　6月10日上午，周总理陪同外宾登上飞机离开延安，临走时，他留给延安人民的最后一句话是：“延安建设好了我再来！”后来，人们才知道，1973年，敬爱的周总理身上的病情已经很严重了，这在当时是保密的。
　　时光荏苒，岁月如梭。敬爱的周总理离开我们已经40多年了。在这40多年中，延安的面貌发生了翻天覆地的变化。到2016年，延安人均生产总值和城乡居民收入超过全省全国平均水平，人均财力位居全国全省前列。温饱早已跨越，小康触手可及。全面迈向小康的延安人，吃水不忘挖井人，遥想四十多年的22个小时，仿佛总理期待的目光从未远离延安。短短的22小时，馈赠给延安的是实实在在的家底。
　　总理，这盛世，我们帮您看了，如今宝塔山下，百姓丰衣足食，安居乐业。您所有的殚精竭虑，终在这陕北高原化作繁华。