对我们现代人来说，日食远比月食有趣和生动。现在的一次日全食能让全美国关注，从低头族变成抬头客，相比起来，我们对月食的兴趣，起码要低两个数量级。即使在古代，日食造成的恐慌能让战争终止，月食肯定差远了。
　　但在人类启蒙和天文学进步的历史上，月食比日食重要地太多。自己看来，对于我们认知宇宙而言，表现异常抢眼的日食，其实没啥直接用处，低调平和的月食，却至少在两个层面上，给以我们最大的启示：第一提示我们地球是圆的，第二帮助我们计算宇宙的尺寸，进而引发人类历史上的两次文明大爆炸。
　　究其核心，大致可以这样说明：对人类来说，最重要的天体，当然是太阳和月亮，其中太阳更重要得多；日食表现了太阳和月亮的关系，确实是最值得关注的天文现象之一。不过，比日月更重要的，是我们生存的大地，大地对于人类的意义，远超过其他所有天体的总和。
　 日食给我们的直接启示不多
　　在所有的天文现象中，日食应该是表现最为显著的，光天化日瞬间变成昏天黑地日月无光。但在科学的角度，日食给我们的天地信息非常有限，自己看来，最主要的作用在哲学层面，让古人学会以理性和逻辑的思维方式看待自然。
　　通过日常的观测及月相变化，我们已经知道日月看上去差不多大、太阳离地球比月亮远。日全食或日环食除了给予精确些的证明，几乎没有提供更多的天地信息。
　　今人眼光看，古人得到日食是月球遮掩太阳光线的解释，好像没多难。日食发生的日期（农历初一，月相最小）、那个阴影的位置、大小、方向、速度等，都像极了月球，完全符合月亮的运动轨迹，只因为白天太阳太亮，我们的肉眼看不到月亮罢了。
　　用现代人的宇宙知识来谈今论古，当然是站着说话不腰疼。古人认识日食原理，把突如其来的阴影同无影无踪的月亮联系到一起，难度还是相当大的。不过，相比月食，日食的解释确实容易得多；东西方的先哲们对月食都能正确认识，小小的日食真的没什么大了不起。
　　尽管相对容易，自己看来，对日食现象的解释，仍然是人类认识宇宙过程中非常重要的一步。其意义不是日食告诉了我们什么，而在于人类以怎样的方式去解释。
　　如果古人对宇宙的认知方法，还停留在神秘主义、“天机不可泄露”的层次，关于日食就只能给出天狗食日、天怒天谴一类的缘由；而一旦能以基于理性和逻辑的思维方式看待自然，把遮蔽太阳的阴影当成一种自然现象来进行思考，认识到日食只是一种普通的、必然乃至规律发生的、与人间事务完全没有任何关联的天文现象，接下来，得到日食是月球遮掩太阳光线的解释，自己感觉难度并不是特别大。
　　在认知宇宙的角度，日食对古人的最大帮助，是让他们为其后准确理解月食进行必要的思想准备。如果没有相对简单的日食解释，让古人一上来就把月食的阴影同自己所处的大地相联系，难度实在是天大。有了日食的铺垫，古人积累了逻辑思维方式方法，对月食的解释过程，相对而言肯定要容易一些。
　　所谓月食比日食重要，是以具体的定性定量信息为标准。在认识自然的层面，日食同样重要，帮助古人逐步建立理性的世界观。
 　月食告诉我们地球是圆的
　　相比没什么了不起的日食，月食太不一样，给以我们先人太多帮助，认识到大地是球体，计算出宇宙的大小。可以说，如果没有来自月食的直接的、大量的启示，人类对宇宙、对客观自然、对自身的认识，肯定要迟缓和艰难许多。
　　日食和月食，是一对彼此高度相关的天文现象，它们的发生时间、经历过程、食分现象、经历时间等，都在提醒着古人，日月食之间存在着某种内在的关联。
　　每一次日食都在初一，每一个月食都在十五，这两个巧合应该有原因；日食月食都是一个圆形的阴影遮住了太阳或月亮，从初亏到食既，从生光到复圆，过程完全相同；日食月食都有同样的全食和偏食现象；日食和月食经历时间虽然不同，但从初亏到食既的时间完全相同（仅对日全食和最长的月全食），与太阳在天上追上月亮需要时间的计算完全相符，等等。这些非常显著、非常明确的信息，一同给了我们非常巨大的启示，帮助我们对日月食现象进行最合乎逻辑、最圆满正确的解释。
　　为了正确解释月食的原理，必须将月食发生的日期、方向、速度等等，与自己所处的大地关联起来，这绝对是对人类智力的一次巨大考验，难度比解释日食、认识月球自身不发光等，都大了太多。
　　以今人思维，把月食和大地相关联，好像没啥了不起：第一步，让月亮失去光亮的，不是什么天狗，或者其他超自然力，而是某个东西，暂时遮住了太阳的光芒；第二步，月食发生的时刻，与日食完全相对，地日月三点一线时，月亮在中间发生日食，太阳在月球正对面的时候发生月食，中间挡住太阳光线的那个东西，既然我们从未看见，就只能是我们自己了。
　　说得轻巧，问题是，月食的小小阴影，怎么可能与平坦无垠的大地有关；月亮上住个兔子都嫌挤，怎么可能大到和大地的影子差不多。日食解释相对容易，月食太难；太难太难，也太有意义。以亚里士多德和张衡为代表的东西方先哲，在茹毛饮血的原始条件下，把月食和大地联系在一起，真想知道他们的脑子是怎么长的。
　　关于宇宙天地，日食没有给我们多少直接的讯息，月食则相反，既有极大的定性启示，也有丰富的定量信息。而在得到这些馈赠之前，古人必须首先通过极难的智力测验。而一旦跨越了那道关隘，在放马扬鞭冲到日心说之前，几乎没有什么更多的障碍，能阻挡住智慧迸发的人类了。
　　月食的意义，不在于日月，而是大地。对人类来说，日月星辰固然了不起，大地才是最重要的。在现代宇宙学说之前，人类所有的天体宇宙模型，包括地平说、地圆说、地心说、地动说（即日心说），全部以大地为参照和核心。
　　古希腊时代前，几乎所有的人类古文明，都认为大地是一块硕大无比的平面。约前4世纪，古希腊学者开始利用科学而不再基于宗教或者神话，来思考大地的形状。毕达哥拉斯第一次提出大地是球体的概念，后来亚里士多德总结了3种方法给予证明：
　　●越往北走，北极星越高，越往南走则越低，且能看到一些在北方看不到的星星。
　　●远方来的船只，先露出桅杆顶，慢慢露出船身，最后才能看到整艘船。
　　●月食的时候，大地投到月球上的形状为圆形。
　　这三种方法，都洋溢着典型的古文明韵味，原始、简单而充满智慧。在这里，月食的作用不是讨论月亮和太阳，而是解释地球。仅有前两个论据，显然是不够的，从弧度到球体，是一个巨大的飞跃，月食给出的，是最后的、最具说服力的证据。
　  对月食的认识引发第一次文明爆炸
　　自己理解，人类文明史上有两次文明爆炸，一次是古希腊文明，一次是包括文艺复兴、工业革命等、至今方兴未艾的现代文明。地圆说和日心说是这两次文明爆炸中科学革命的导火索，相当程度上可作为这两次文明大跃进的象征。在这个意义上，古人对月食原理的解释，我们怎样夸赞都不为过。通过月食的定性提醒，他们认识到大地是圆的，进而认识到大地是球体，从而完成了人类文明史上那一次具有决定性意义的非凡飞跃。
　　古希腊文明虽然早早灭绝，但这两次文明爆炸仍然是一脉相承的，表现在文化的继承、人文的延续，也表现在从地圆说到日心说的科学思想的连贯。没有古希腊文明的第一次爆发，就没有现代人类文明的第二次飞跃。在思维模式和科学方法上，由月食启发而来的地圆说，带动了古希腊文明的那一波科学革命，其余波足以推动之后的从地圆说到地心说的理论建立和体系完善。甚至在将近2000年后，地理大发现中发现新大陆和环球远航，地圆说仍然起着关键性的作用。
　　解释月食方面，我们的先人并不落后。张衡在东方最早正确说明月食，指出月食是由于地球的影子“暗虚”遮掩了月亮而引起的（百度百科）。可惜，然后，就没有然后了。中国古代天文学在2000年前早早达到顶点，之后再没有实质性进步，一直停滞在浑天说这个地圆说半成品的阶段，更没能建立起一套像地心说那样的完整、严密、自洽的逻辑数理体系，直到十七世纪，成了第一个被西方同一门科学彻底击败和取代的自然学科。
　　对于得到大地是球体的定性认识，月食是上天赐予我们巨大的礼物，人类得以知道自己所在的环境，思考自身与宇宙之间的关系。