3月24日，延安新区越野滑雪赛吸引了全世界的目光。
　　来自中国、瑞典、德国、爱沙尼亚等16个国家的140余名顶级滑雪高手相继登场，在绵白的雪道上献技角逐、飞扬激情，为滑雪爱好者、游客和老区群众奉献了一场冰雪盛宴。
　　2018年国际雪联中国城市越野滑雪积分大奖赛延安站，是今年国际雪联中国城市越野滑雪大奖赛的首站赛事，也是中国首次承办城市越野滑雪赛。在参赛的近百名世界顶级越野滑雪运动员中，平昌冬奥会男子越野滑雪“三金王”克莱博尤其引人瞩目。
　　“真是没想到，黄土高坡上还能举行世界级的越野滑雪大赛。以前只知道延安是革命圣地，今天通过观看越野滑雪大赛，发现再也不能用老眼光看延安了。蓝格莹莹的天，清格粼粼的水，山山峁峁树成荫，如今的延安变美了，以后我们还要来延安。”专程与朋友来延安看比赛的北京市民刘伟激动地说。
　　近年来，延安市委、市政府高度重视体育产业，始终把体育产业放在经济发展、民生改善、社会和谐的大格局中谋划和推动。坚持把体育赛事作为助推文化、旅游和经济发展的核心产品，充分挖掘自然、人文中的优势资源，不断促进体育与旅游、文化等相关产业的融合式发展。体育赛事已成为延安经济增长的“新引擎”，对外宣传的“新名片”。
 　 体育赛事，打造延安新形象
　　“延安是一座非常美丽的城市，在这里我学到了很多知识，也了解了中国的历史，看到了中国的未来。”3月21日，第一次来到延安参加国际雪联中国城市越野滑雪积分大奖赛的澳大利亚运动员保罗·科瓦科斯兴奋地说道。
　　体育赛事不单是一场竞技比赛，还是展示城市特色的绝佳载体。2017年，我市以体育赛事为载体，先后举办了“奔跑中国·红色之旅”国际半程马拉松赛、“中信置业杯”全国女子围棋甲级联赛、全国广场舞大赛（黄陵站）等国内大型体育赛事。越来越多的游客和保罗·科瓦科斯一样，通过体育赛事惊喜地发现延安早已不是他们想象中荒凉、落后的小山城。
　　2017年6月18日，“奔跑中国·红色之旅”国际半程马拉松赛吸引了来自北京、浙江、甘肃等23个省、市的2827名选手参赛。中央电视台体育频道对比赛进行了全程直播，全球有近亿名观众观看了赛况。
　　当转播画面出现延安新区时，一栋栋高楼鳞次栉比，一条条宽阔平展的道路四通八达，一排排高大的行道树吐翠竞绿，一片片绿油油的草坪锦绣般地铺开……一个充满现代气息的新延安展现在观众面前。曾经在延安生活战斗过的老革命高兴地说，对照过去，延安变化太大了，真为延安人民高兴。一位浙江参赛运动员感慨地说，原以为延安地广人稀很荒凉。来了一看蓝蓝的天空，绿绿的草坪，林立的高楼，宽阔的道路，彻底颠覆了我对延安的认识。在北京上班的李先生面对电视上延安日新月异的变化时不由地惊叹道：“看到家乡翻天覆地的变化，真的感觉又亲切又自豪。”
　　市体育局局长高强介绍，2018年，延安将借助体育赛事，向全国、全世界全方位、立体化地展示延安新形象。体育部门将围绕“二万五千里长征”“延安十三年”“陕甘宁边区大联动”“转战陕北”等主题开展红色体育活动；围绕特色农业开展以“赏花、观叶、品果”为主题的金色体育活动；围绕黄陵国家森林公园，黄龙、宜川国家级重点生态功能区，富县秦直道，延川乾坤湾地质公园等资源优势，全力打造绿色体育品牌赛事；围绕科技创新、电子网络开展以电子竞技为主的蓝色体育赛事；围绕延安的气候、地理环境优势，开展以滑雪运动为主的银色体育活动。同时，还将规划建设“黄陵国家1号步道”“志丹足球小镇”“南泥湾运动休闲小镇”等特色体育小镇，发展体育特色产业，创建运动休闲城市。
　  体育赛事，让延安旅游火起来
　　精彩的体育赛事不仅赚足了人们的眼球，而且能吸引更多人来休闲旅游。2017年延安市旅游人数为5050万人次，同比增长25.7%；2017年旅游收入299亿元，同比增长31%。体育旅游产业正在逐步成为延安全域旅游中最活跃和成长最快的朝阳产业。
　　宝塔区万花乡佛道坪村是大山深处的一个小山村。2017年5月13日，一场5000多人参加的延安万花美丽乡村徒步大赛，使其声名鹊起。一时间，市民和外地游客纷至沓来。赏田园美景，品特色美食，领略田园生活。
　　体育赛事带动生态旅游兴起，让村民在家门口就能挣钱。53岁的贫困户马瑞前现在是村里的保安，每月有1800元的收入，公司还负责一日三餐。他的儿媳马改艳是一名服务员，由于身兼领班，她的月收入在2000元以上。马改艳的丈夫是一名厨师，以前夫妻俩在城里打工，虽说工资高一点，但她更喜欢在家门口就能上班挣钱的感觉。目前，佛道坪村旅游项目已安置村上剩余劳动力50余人。
　　佛道坪村村委会主任马润春说，看到村上现在的变化，部分村民已经返乡返村。将来项目全部打造实施好之后，陆续会有更多村民回来在家门口挣钱。
　　黄陵国家森林公园为国家4A级旅游景区，景区总面积为4000多公顷。由一谷（轩辕养生谷）、一岭（飞龙岭）、一寺（紫峨寺）、两小镇（潮塔小镇、双龙小镇）组成。园区内四季景色各异，地貌独特，是延安最大的一处国家森林公园。
　　开园初期，森林公园日接待量只有600人次左右，随着山地自行车越野定向挑战赛、“创森杯”黄陵桥山山地户外公开赛的举行，慕名而来的游客不断增多。目前，日接待量均保持在2000人次左右，周末接待量可达到6000多人次。2017年，黄陵国家森林公园景区共接待游客50余万人次，同比增长11.11%，全年旅游综合收入已超过3600万元，同比增长33.33%。黄陵县2017年全县旅游人数670万人次，同比增长28.7%；2017年旅游收入23.5亿元，同比增长28.4%。
　　城市因赛事而兴起。近年来，黄龙县坚持以休闲体育赛事的多样化来回应生态旅游的多元化，着力打造特色旅游品牌。该县先后承办全省首届青少年“未来之星”阳光体育大会、世界旅游文化传播使者精英赛、第二届徒步大赛、陕西省山地自行车越野定向挑战赛等体育赛事，有效提升了生态旅游的吸引力。2017年全年接待游客310万人次，同比增长99.5%；旅游综合收入21亿元，同比增长118%。
　  体育赛事，让延安体育强起来
　　高规格的体育赛事，不仅带动了区域经济的发展，而且有力地促进了延安体育向更高、更强发展。
　　2017年9月28日，全市中小学校足球发放仪式在延安实验小学举行。市政府购置了3万个足球，供全市27万名中小学生使用。发放足球这一举措，让城乡中小学生们兴奋不已。
　　为了提高中小学生的足球水平，延安一方面遴选优秀教练员赴法国学习培训；另一方面加大专业教练“引进来”，7名外籍教练先后被安排到全市各县区中小学校任教，开展足球教学和教师培训等工作。
　　“这里的学生足球基础不错，我已发现了十几个有潜力的好苗子。”阿根廷专业足球教练莱昂到志丹县任教两个多月，对延安市校园足球发展充满了信心。在日常教学和训练之余，莱昂还设想挑选部分优秀学生组建一支少年足球队，计划用四到五年的时间，为当地培养一支高水平的专业足球队。
　　“我的理想是长大后成为像布冯那样的足球明星。”志丹县红都小学四年级学生任志豪从一年级开始每天都在训练。在这个被同学们称作“门神”的男孩概念里，玩就是踢球，踢球就是玩。他所在的校足球队先后夺得去年和今年延安市校园足球联赛男子乙组冠军，在全国U11系列冠军杯西北赛区团队比赛中获得第五名。
　　在加快足球发展的同时，近几年来，延安积极争取中省资金，加大财政对体育的投入。2017年全市县级公共体育场覆盖率达到90%，实施村级农民体育健身工程1380个，覆盖率达到60%以上；实施乡镇体育健身工程129个；实施社区体育健身工程153个，乡镇和社区体育器材安装覆盖率达到80%。开工建设了延河红色健身步道工程、黄陵国家1号步道及南泥湾特色小镇工程，黄龙县被评为陕西省全民健身示范县。
　　全民重视体育，体育投入的逐年增加，使得延安体育竞技水平得到快速提升。2018年3月22日，2018年AU射击青年世界杯在澳大利亚举行。延安运动员段雨薇代表中国队勇夺女子飞碟多向和团体两个项目金牌。据统计，2017年，延安培养输送的运动员在国际、国内比赛中捷报频传，有2人9次在国际单项赛事中获得前三名。在全国第十三届运动会上共获得3金、4银、1铜的好成绩。其中，冯璐璐获得田径比赛女子青少年组100米、4×100米接力两枚金牌；杨昊获得男子跳水双人10米台金牌、跳水男子个人全能银牌；贺赟获得女子100米蛙泳银牌；刘延贵、陈王龙获得赛艇男子八人单桨有舵手银牌；高妮获得女子20公里竞走团体赛银牌。