高血压是指以体循环动脉血压（收缩压和/或舒张压）增高（收缩压≥140毫米汞柱、舒张压≥90毫米汞柱）为主要特征，可伴有心、脑、肾等器官的功能或器质性损害的临床综合征。
　　目前，我国高血压的诊断采用《中国高血压防治指南（2005年修订版）》建议的标准。临床上高血压可分为两类，一是原发性高血压，二是继发性高血压。
　　一、与高血压发病有关的七种主要因素
　　遗传因素：高血压具有明显的家族聚集性，父母均患有高血压病，其子女发病概率可高达46%，高血压病患者人群中约有60%都有高血压家族史。
　　饮食因素：不同地区人群高血压水平和高血压患病率与钠盐平均摄入量显著正相关，但同一地区人群中，个体间血压水平与摄盐量并不相关，摄盐过多导致血压升高现象主要见于盐敏感的人群。钾摄入量与血压呈负相关；饮食中饱和脂肪酸或饱和脂肪酸与不饱和脂肪酸的比值较高时，也属于升压因素；饮酒量与血压水平呈正性线性相关，尤其与收缩压相关性更强。我国人群叶酸普遍缺乏，导致血浆同型半胱氨酸水平增高，与高血压发病正相关。
　　精神应激因素：城市脑力劳动者高血压患病者超过体力劳动者；从事精神紧张度高的职业者，发生高血压的可能性较大；长期生活在噪音环境中听力敏感性减退者患高血压也较多，此类高血压患者经休息后症状和血压可获得一定改善。
　　吸烟因素：吸烟可使交感神经末梢释放并增高去甲肾上腺素，同时可以通过氧化应激，损害一氧化氮介导的血管舒张，引起血压增高。
　　体重因素：体重增加是血压升高的重要危险因素，肥胖与发生高血压关系密切，腹型肥胖者更容易发生高血压。
　　药物因素：服避孕药的妇女血压升高发生率及程度与服药时间长短有关。口服避孕药引起的高血压一般为轻度，并且可逆转，在终止服药后3至6个月，血压即可恢复正常。其他如麻黄素、肾上腺皮质激素、非甾体类消炎药、甘草等也可使血压增高。
　　睡眠呼吸暂停低通气综合征：此综合征是指睡眠期间反复发作呼吸暂停，有中枢和阻塞之分。睡眠呼吸暂停低通气综合征患者人群中50%患有高血压，血压升高程度与此综合征病程和严重程度有关。