新华社 李松 梅常伟 刘斐 
　 兴国县，一个曾经闪耀中国的名字。江西省兴国革命烈士纪念馆，一面长长的黑色大理石烈士英名廊上，镌刻着23179个密密麻麻的烈士名字：萧柏棠、钟英增、黄义福……
　　每个名字的背后，都是一条鲜活的生命，都有一段老区军民为革命、为长征英勇牺牲的壮烈故事。
　　“当年兴国县有23万人，仅牺牲在长征路上的兴国籍官兵就有12038人，几乎每一公里就有一位兴国籍战士倒下。二万五千里漫漫长征路，是红军将士用生命铺就的，也洒满了兴国儿女的热血。万里长征路，里里兴国魂。”一名年轻的讲解员对记者说，“这些战士中，有些牺牲时年龄还不满18岁。”
　　长征，是铺满了血与火的路程，是人类超越自身极限的过程。前有阻敌，后有追兵，环境险恶，粮食短缺，每一条都足以让人恐惧、绝望。在兴国籍战士心目中，“革命理想高于天”，这是神圣而不可动摇的，是他们以身赴死的动力之源。
　　数字是对历史最好的解读——
　　5.5万：苏区时兴国县参加红军人数。也就是说，当年兴国县每4个人中，就有1人去当红军。长冈乡80%的青壮年参加了红军。在长征前的扩红运动中，兴国出现了许多“母送子，妻送郎，兄弟相争当红军”的感人情景。
　　23179：兴国县在第二次国内革命战争、抗日战争、解放战争中牺牲的、有姓名可考的烈士人数，占全国烈士人数的1/60，所以兴国被称为“中华烈士第一县”。
　　56：兴国籍开国将军人数。将军人数位列全国县级第二，所以兴国被称为“将军县”。
　　长征中，兴国籍战士的身影总会出现在险峻扼要之地、千钧一发之时。如果说长征是震惊寰宇的壮举，那么湘江之战，则是这一壮举中最惨烈、最悲壮的一幕。兴国籍战士为此役付出了巨大牺牲。
　　1932年，红军各军团设立补充师，红三军团补充师设在兴国筲箕窝，先后向红三军团输入新兵2万多人。
　　1934年11月下旬，中央红军开始突破第四道封锁线，最残酷的湘江战役爆发。11月28日开始，红三军团担任中央纵队右翼掩护任务，在湘江东岸与敌血战3天。11月30日，一个令长征战士永远难忘的决定他们生死的日子。整整一天，战斗都在激烈地进行着。几十架敌机不停地轰炸，炸完了就飞得低低的，用机枪扫射。中午，中央纵队渡过湘江，江东只留下红三军团六师（兴国模范师）十八团和红五军团第三十四师接应红八军团。他们在江东陷入了广西军阀8个整编师的重重包围。第十八团在陈家背被敌人3个师包围，血战一天，弹尽粮绝，大部分壮烈牺牲，鲜血染红了湘江。从此，当地有了“三年不饮湘江水，十年不食湘江鱼”的说法。
　　湘江战役，兴国模范师伤亡过半……
　　“太惨烈了！”在兴国采访期间，一位老红军后人对记者说，“我爷爷曾参加过湘江战役，每次提及就忍不住流泪。”
　　江西省兴国县红土地文化研究会副会长兼秘书长陈留弟说：“长征中，兴国籍战士用革命理想，激发起百折不挠的意志；用信念，凝聚成一往无前的精神，用生命写就人间奇迹。”
　　85年前，兴国举全县之力支援红军长征，兴国人民苌弘碧血，毁家纾难，无私奉献，拆骨滴髓。今天，我们追寻兴国籍战士跨越千山万水的足迹，就是追寻一个个摇曳荡魂的传奇。