新华社记者 王若辰 徐海波
　　“我们是来参加革命的，红军走到哪儿，我们就跟到哪儿。”
　　“回去？往哪去？难道回去重新去当童养媳？”
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　　这一幕，发生在1934年11月，红二十五军出发长征的第3天。当时部队快要过平汉铁路，前有阻敌，后有追兵，形势十分险恶。参谋长怕女战士掉队出危险，便动员她们留下，回家。
　　这支长征队伍的2984人中，只有这7位女战士：周东屏、戴觉敏、余国清、田喜兰、曾纪兰、张桂香、曹宗楷。
　　参谋长找7位女战士一一谈话，并给每人发了8块大洋，让她们返回苏区继续隐蔽开展活动。
　　但是，7位女战士铁定一条心：就是死在前进的行列中，也决不向后转！
　　7人终于留了下来，和部队一同前进，随军照顾伤病员。红二十五军将士们称她们为“七仙女”。
　　“七仙女”之一的戴觉敏出发第一天，就开始“打摆子”。从信阳南边东双河与柳林之间过铁路时，部队一溜小跑，戴觉敏正赶上“打摆子”，跌跌撞撞落在后面，差一点掉下陡坎。
　　连续行军，“七仙女”的鞋子破得没法穿，只得用布包着脚走路，几层布都磨破了，脚底也磨破了，就把破布调个方向重新包上。
　　一次，部队从土豪家里没收了几双女鞋，特意发给“七仙女”穿。戴觉敏的脚小，鞋子都不合脚，她只好用一条带子把鞋捆在脚脖子上。
　　“结果不仅脚板磨出泡，而且脚脖子也肿了。”红安县光荣院干部戴福强是戴觉敏的侄孙，向记者回忆起姑奶奶的这段经历。然而，戴觉敏还是咬紧牙关，紧跟队伍，即使翻越皑皑白雪的秦岭，仍然没掉队。
　　姐妹中年龄最小的是余国清，她长着一双平板脚，走路特别吃力，经常掉在队伍最后面。每次一掉队，她总要急着哭鼻子。长征胜利后，姐妹们互相逗趣，说她是“哭着鼻子完成长征的”，她又流泪了——这次是笑出了泪。
　　长征中，在伸手不见五指的夜间行路，姐妹们便将绑腿带解下来捆在一起，结成一条长带子，大家抓着带子的结扣摸索前进。
　　前进途中，红军每打下一个地方，总要开群众大会，演戏庆祝。每当这时，“七仙女”就成了全军的明星，热火朝天地排练演出。《八月桂花遍地开》《工农兵联合起来》《当兵就要当红军》……歌声激励着战友、感染着群众。
　　就这样，“誓死不回头”的“七仙女”跟着红军，唱着红歌，走过漫漫长征路。1935年9月15日，红二十五军终于到达陕北延川永坪镇，成为最早到达陕北的长征队伍。
　　可是，“七仙女”中的曾纪兰、曹宗楷没走到目的地，牺牲在了长征路上。戴福强说，姑奶奶每次回忆起她们，都会忍不住落泪，说：“在同志们心中，她们永远没有掉队。”