对于生活在陕北这片黄土地上的人们来说，秧歌已不单单是一种表演形式，更是一种精神的寄托、激情的绽放、流淌在血液里的文化因子。有人说：“陕北人闹秧歌，就是图个红火。每年正月初二初三开始，几乎要闹腾一个正月，一直到二月初二才压了锣鼓五音。”
　　锣鼓响起来，秧歌扭起来，幸福日子乐开怀。
　　历史悠久的陕北秧歌
　　陕北秧歌历史悠久，相传北宋时已有，原为阳歌，“言时较阳，春歌以乐。”《延安府志》记有“春闹社，俗名秧歌”。
　　由此可知，秧歌源于社日祭祀土地爷的活动。陕北秧歌形式多样，是一种民间广场集体歌舞艺术，表演起来多姿多彩，红火热闹。
　　1940年初，以延安为中心的陕甘宁边区开展了新秧歌运动，广大文艺工作者深入农村学习秧歌、腰鼓，掌握了基本的动律特征和典型的舞姿动态后，升华为规范的、新农民形象的舞蹈动作，形成新型的秧歌和腰鼓，领头的伞头改为工农形象持木制镰刀斧头，创造了具有新内容的秧歌剧，如《兄妹开荒》《夫妻识字》《十二把镰刀》等。其中，“翻身秧歌”“胜利腰鼓”等新秧歌在全国得到普及。新秧歌有大场秧歌《边区好地方》、扇秧歌《南泥湾》等，深受群众欢迎。在抗日战争、解放战争中起着鼓舞斗志、庆祝胜利的作用。1950年，民间舞蹈方兴未艾，各地秧歌异彩纷呈，人们就在秧歌前冠以地名以示区别。
　　陕北秧歌表现了陕北群众质朴、憨厚、乐观的性格，具有突出的历史文化价值。2006年，陕北秧歌经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
　  广场秧歌成延安一道景观
　　延安秧歌分为大秧歌和小秧歌两种。大秧歌从表演形式上分为两派，延安（含甘泉县）以北各县为一派，以“陕北大秧歌”为代表；延安以南各县为一派，以“老秧歌”为代表。
　　时下，在延安，秧歌表演已成为最具特色的一道景观。每天傍晚，时间一到，延河大桥广场上的锣鼓声就会响起。只见秧歌队指挥吹起哨子，随着指挥哨声的变化，锣鼓时急时缓，秧歌队在伞头的带领下不断变换队形，队员们时散时聚，扭到高潮时还和着锣鼓的节拍发出“嗨、嗨”的喊声。
　　飞舞的绸扇、艳丽的服装、旋转的花伞、热腾腾的秧歌……让驻足观看的市民和游客陶醉。
　　不仅在延河大桥广场，在火车站广场、延安革命纪念馆广场，抑或是某个居民小区、某处村庄院落，每天傍晚，秧歌爱好者们便会自发聚集在一起，踏着鼓点尽情舞动。
　　而随着广场秧歌的兴起，除了自娱自乐，秧歌表演现在也已成了宣传延安的新窗口。为了更好地展示圣地新形象，每个广场秧歌队都排练出“大摆队”“十二把镰刀”“五朵金花”“蝴蝶”等不同队形，使广场秧歌愈发热闹红火有看头。
　　不断地创新发展
　　与其他传统艺术一样，陕北秧歌也面临着保护与传承的问题，只有不断创新，才能长盛不衰。
　　为此，从1982年开始的“延安过大年”秧歌汇演，一直持续到现在，越办越红火。
　　一过新年，每天延安的大街小巷都有秧歌表演，“老秧歌”“莲花灯”“跑旱船”等秧歌表演热闹精彩，让人流连忘返。每年正月十五这天，延安举行大型秧歌汇演，一对对秧歌飞红荡绿，一辆辆彩车流光溢彩，在集陕北秧歌、民间灶火、鼓类艺术、说唱艺术、民间乐器表演于一体的大汇演中，表演队纵情歌舞，围观群众如痴如醉。
　　随着“延安过大年”知名度的提升，这场文化大餐吸引了越来越多的游客前来观赏。“我看了陕北秧歌，感受到了热闹的年味，觉得这里真的很有年味、很好很棒！”过足了瘾的游客赞不绝口。
　　经过多年培育，“延安过大年”已成为延安的一个文化品牌，也是延安人每年翘首以盼的一场文化盛宴，知名度不断提高。2011年，该活动被国家文化部列为全国重大群众性社会文化活动之一，并获“群星奖”殊荣。