距《仙剑奇侠传》播出，已经有14年了。曾经的李逍遥，让胡歌一夜爆红，成了万人追随的偶像。不仅主演的电视剧收视率居高不下，由他演唱的主题曲《六月的雨》《逍遥叹》也长期位居KTV热门歌曲前几名。当时有评论称，李逍遥的扮相惊为天人，是漫画里走出来的少年。
　　一个清爽、幽默、开朗的李逍遥诞生后，《天外飞仙》《少年杨家将》《射雕英雄传》纷至沓来。他成了最红的古装小生，他的剧频繁霸屏，经常换好个几台，都是他……
　　古装剧捧红了他，也束缚了他。他一度表示，自己想演的角色，都不是观众最后看到的角色。比如，《射雕英雄传》他想演的是杨康，《天外飞仙》想演的是上官浩淇，因为他觉得这些角色更有发挥。
　　“刚开始的时候，我可能也陷入了一个古装剧演员的类型里。那个时候，那么多电视剧的作品里，好像成功的都是古装剧。反而，我演现代戏的时候，可能我自己觉得能够找到一个相对合适的状态，但结果都不尽如人意。”
　　出演《仙剑》之后，将近10的时间，被胡歌称作是“后李逍遥时代”。他称自己一直没有从这个角色的光环里跳脱出来，但又觉得随着年龄增长，已经不能够再原地踏步了。直到《如梦之梦》的到来，给了他一个出口。
　　“从我熟悉的电视剧领域，很难走出一条新路，因为之前的荧幕形象太深入人心，甚至那个时候还有一些制作人一直以为我是港台演员，我当时听到这个说法很惊讶。因为我将近10年时间，合作基本上都是和香港导演，合作的演员大部分也都是港台演员，所以他们对我会有一些误会。正好我遇到了一个特别难得的机会，就是赖声川导演的《如梦之梦》找到我。我觉得或许这是我的一个突破口。”
　　胡歌在《如梦之梦》中演“5号病人”，制作人王可然解释，“他经历过生死，与病人角色有契合。”彼时的胡歌，也坚信舞台对于演员来说，是最好的磨炼之地。这一演，就演了7年。
　　直到《琅琊榜》的出现，他再次成为了舆论的焦点。足智多谋的梅长苏，撕掉了他古装剧小生的标签。此后，人们不再认为他只能演李逍遥那种谈谈情、说说爱的角色。他可以是身经百战，书写历史的人物。2016年，《琅琊榜》让他击败了靳东、李雪健、佟大为、霍建华，拿到了白玉兰奖最佳男主角。
　　有意思的是，捧红他的是古装剧，让他获得奖项认可、打破束缚的还是古装剧。关于这个说法，他现在是这么看的：“我思考过这个问题，可能古装戏能给我更大创作空间，因为那是一个离现实相对遥远的年代，所以我们没有所谓的标准，在人物的塑造和表演的设定上，自由度更大，反而回到现代戏，离现实更近的时候，我会有一些束缚。”
　　《琅琊朗》给他带来的新鲜感，并没有维持多久。2017年《猎场》播完后，他又陷入了迷茫期，他找不到一个重新激发欲望的角色，一直没接戏。这种困在困局里，左冲右突，出不来的状态，跟周泽农像极了。而《南方车站的聚会》的出现，与胡歌当时的状态，正好吻合。2018年4月，电影《南方车站的聚会》开机。
　　36岁的胡歌，拍了人生中第一部担任男主角的作者电影。导演是拿过柏林电影节金熊奖的刁亦男，演对手戏的是柏林影帝廖凡、金马影后桂纶镁。
　　纵然胡歌有“李逍遥、郭靖、梅长苏”等国民度爆棚的经典形象傍身，也不可否认，这次拍电影，他要抛下之前的所有身段。
　　影片在武汉拍了将近5个多月，胡歌学武汉话，穿环卫服体验生活，他努力去接近周泽农，但依然没有自信，一度觉得自己演得不好。有次刁亦男找他谈事情，他甚至担心，自己是不是要被换掉。这种不安全感，一直延续到他杀青。
　　刁亦男曾说，选胡歌就是要给大家一个意想不到的形象。“胡歌本身气质，也比较符合这个角色，忧郁敏感、沉默寡言的样子，很符合我的要求。”刁亦男形容胡歌这次的表演，跟以往演电视剧相比，堪称脱胎换骨。
　　观众、影评人、业内人士给予该片极大的关注度，胡歌压力很大。他担心周泽农不会被观众接受，因为这个角色是盗窃团伙的一员，因内部利益纠纷，遭到警方通缉，期间不断遭人背叛，被迫逃亡。
　　刁亦男在周泽农身上，赋予了传统伦理、道义，侠义的精神。某种意义上来看，这又是胡歌“古装形象”的一次延续和颠覆。
　　周泽农是个几近绝望的边缘人物，与周遭世界格格不入。
　　这般经历，胡歌是不曾遭遇的。导演刁亦男为了让他能找到感觉，给他推荐了安东尼奥尼和布列松的电影，让他看了《局外人》。之后，胡歌还看了《亡命驾驶》《独行杀手》，去找人物的感觉。
　　整个拍摄过程中，胡歌也把自己当做局外人，不会跟其他人打成一片，保持角色的孤立感。
　　片中胡歌有不少动作戏，导演要求拳拳到肉，要真实和自然反应的感觉。而拍了不少古装戏的胡歌，担心自己在动作戏里，流露出招式和套路的痕迹。所以，从进组第一天开始，就跟着武术指导做动作训练以及射击训练。最终在影片中，呈现出了一种大侠的质感。
　　他说自己曾忧虑，观众可能不会接受周泽农这个角色，因为这和他以往塑造的李逍遥、郭靖、梅长苏，差别太大。但在路演的时候，他听到了一句话：“周泽农不是白日里的焰火，他是黑暗中的一根火柴。点亮，也预示着幻灭。”
　　他觉得，观众看懂了。