延安宝塔山北侧，有一组200多米的摩崖石刻，它记录了一段鲜为人知的历史，见证了中华民族不畏外来入侵，顽强斗争的精神。
　　在这组石刻中，最显著、最有名的要算“嘉岭山”这方石碑了。这三个苍劲有力的隶书大字是由宋朝政治家、军事家、文学家范仲淹手书，后人斫于石崖。
　　北宋年间，西北边塞屡遭西夏国侵略，使得当地军民受到极大的损失，朝廷危机四伏。公元1040年，范仲淹临危受命到任陕西转运使，负责陕西一带财政大权，同年改任陕西经略安抚副使，负责鄜延路防务（鄜延路治在延州，即今延安）。从小就有远大理想和宏伟抱负的范仲淹，这下子有了施展才华的用武之地。他到任后，一是分析了敌我双方的对比后，向朝廷建议实行积极的防御战略，以争取反攻的机会；二是改革军队编制，对作战方式和军事训练进行了大刀阔斧的调整，以提振将士士气；三是强化统一战线工作，在表面上与西夏议和的基础上积极备战，优待俘虏，不但争取了时间，而且使得敌人心服口服；四是重视民生，让边关老百姓能够安居乐业，恢复生产，在稳定边疆的同时，也筹得了必要的军饷；五是善于发掘人才，诸如北宋名将狄青此时就是他的属下，由范仲淹推许，后来成为国家栋梁。
　　面对极其残酷的战争，范仲淹始终表现出乐观与机智。他心怀国家，把国家的利益放在首位。他看到一个个将士从他的眼前倒下，百姓过着水深火热的生活，他无比痛心，奋笔写下了流芳千古的《渔家傲》。
　　塞下秋来风景异/衡阳雁去无留意/四面边声连角起/千嶂里/长烟落日孤城闭/浊酒一杯家万里/燕然未勒归无计/羌管悠悠霜满地/人不寐/将军白发征夫泪
　　在这首词中，范仲淹不仅描写了西北边关的荒凉和战争残酷，而且将自己血战到底的决心、对国家的忠诚、对亲人的思念一览无余地记录下来，真可谓一代政治家、军事家、文学家的豪迈情怀与乐观情趣。“嘉岭山”这三个耀眼的大字也成了范仲淹镇守延安最好的见证。
　　延安宝塔山摩崖石刻另外一方也特别引人注目——“胸中自有数万甲兵”。这句话出自西夏人所言，它讲述的是范仲淹英勇善战的故事：范仲淹的前任范雍屡吃败仗，朝廷不得不将其降职，改由范仲淹负责军务。由于范仲淹采取了一系列积极有效的措施，使得战事得以扭转，一座座城池被收复，战火逐渐引燃到西夏的国土之上，西夏国君李元昊也被迫采取绥靖妥协政策，一方面与朝廷谈判，另一方面进行军事斗争准备。范仲淹识破了李元昊的阴谋，伺机采取更加强硬的措施，以增加谈判的砝码。就连西夏人都有这样的说法：“无以延州为意，今小范老子腹中自有数万甲兵，不比大范老子可欺也。”意思是：西夏人没有打延州的主意了，范仲淹用兵如神，要比范雍这老家伙难对付多了。
　　延安宝塔山摩崖石刻还有“一韩一范，泰山北斗”。“一韩”即韩琦，“一范”即范仲淹。它说的是范仲淹与韩琦并肩作战的故事：范仲淹与韩琦既是知己朋友，又是坚定的政治盟友，在韩琦上任陕西安抚使之后，力荐范仲淹，而范仲淹也不辜负韩琦的信任，逐步施展其军事才华，以致于朝廷对他言听计从。
　　虽然韩范二人既是朋友，又是盟友，但两人的军事主张完全不同，范仲淹主张积极的防御政策，而韩琦主张与西夏速战速决。“好水川之战”韩琦贸然出击，中了李元昊的奸计，所部被包围，损失惨重。此役，证明了范仲淹的军事策略是正确的，韩范二人从此共同走上积极的防御之路。当时，延州一带流传着这样的民谣：军中有一韩，西贼闻之心骨寒；军中有一范，西贼闻之惊破胆。此为“一韩一范，泰山北斗”碑的来源。
　　宝塔山摩崖石刻还有“先忧后乐，出将入相”，说的是范仲淹以天下为己任，忧国忧民的思想；“重岗叠翠”“云生幽处”，描写了宝塔山雄伟的姿态和秀丽风景……每一处摩崖石刻都有故事，每一处摩崖石刻都有深深的文化印记。