当前，苹果产业进入大竞争、大调整的关键时期，但在苹果主产区的南部塬区几个县，受苹果树龄老化以及冻害、雹灾等自然灾害的影响，出现了果农增收困难的现象。
　 郝延刚认为，出现这种现象的原因是，这些地方的苹果树势开始弱化，造成苹果品质下降，果园效益下滑。解决此问题最有效的途径是实施“老园挖改”，发展新型栽培模式。但一些果农为了眼前利益，不愿实施自主挖改，逐渐形成了“不挖改—产量质量下降—收入减少—投入减少—产量质量下降”的恶性循环。
　　郝延刚建议，相关部门一是加大对“老园改造”的政策、资金扶持力度，帮助农户甄选适合的树苗，积极引导果农建设新型栽培模式果园，逐步提升果品质量，提升苹果产业效益，稳定增加农民收入；二是从政策、项目、资金等方面大力支持果品企业发展精深加工，延伸苹果产业链条，最大限度增加苹果附加值，以良好的效益带动果农积极实施“老园挖改”。