最近，一份“中国特色小镇死亡名单”在网络流传。文章称，不少特色小镇资金链断裂、商户逃离甚至沦为“空城”，至少有100个“文旅小镇”处于烂尾、倒闭状态。典型的案例是投资3.5亿元的陕西白鹿原民俗文化村，开业后人气一路下滑，不得不拆除。
　　在建立特色小镇清单，实行动态调整、优胜劣汰的机制下，缺乏特色和生命力的特色小镇的一一出局是必然的。但别忘了，在官方考评体系之外，还有民间“拿脚投票”的标准。正是后者对那些缺乏吸引力的特色小镇的不光顾，才“促成”它们上了“死亡名单”。换句话说，群众对不喜欢、不认可的特色小镇的抛弃，是“特色小镇不成功”的最直观“试纸”。
　　从特色小镇的“生死簿”里，可以非常直观地看到各类经验教训的样本。一些特色小镇留住了乡愁、留住了炊烟、留住了地域文化，具有示范效应。但也有一些特色小镇名不副实、奄奄一息。
　　2016年，是“特色小镇元年”。当年《关于开展特色小镇培育工作的通知》提出的基本原则，首条就是“坚持突出特色”，提出要从当地经济社会发展实际出发，发展特色产业，传承传统文化，注重生态环境保护，防止千镇一面。
　　翻看“中国特色小镇死亡名单”，几乎每一个“上榜”的特色小镇，“死法”都是无特色、无根基。例如成都龙潭水乡号称清明上河园，但却缺乏应有的文化灵魂和亮点；有的明明缺乏文化基础，却人为造个远离群众生活场的“高大上”的电影小镇。这些问题，从技术上而言，是盲目规划、互相攀比、急于求成、胡乱定位，导致特色小镇千篇一律、脱离实际、丧失特色；从意识上说，是受政绩主义、官僚主义等思维影响，导致拍脑袋工程、朝令夕改工程成了主角。但说到底，无论是一哄而上、无序发展，还是千镇一面，都是和群众意愿、群众审美相背离的必然结果。
　　可见，没有对群众意愿的尊重、对群众智慧的吸纳，没有对宜居宜业理念的坚守，特色小镇就会步入空心化偏道，令乡愁和烟火气无从栖息，群众也不会待见。
　　打造特色小镇不是闭门造车，设计、规划者还需加强群众的参与度，在决策时多听听老百姓的想法，在落实中多听听群众的意见和建议，力所能及地保护地方特色，让群众真正成为全程参与特色小镇设计、落实的“主人”，而不只是消费者、观光者。
　　此前，西塘等几大江南古镇的兴起，就得益于专家深入群众的调研、对游客喜好的探寻，以及当地对化解开发与保护矛盾的深谋远虑。近期，南京小西湖片区的重建引人热议。据报道，其规划探索了全新的老城更新思路，不再大拆大建，从能拆则拆到尽量保留。专家和居民一起商量，最终确定了“自我更新、有机更新、持续更新”的保护开发新路径。由于保留了原汁原味的老城南民居、老街巷肌理、烟火气，令小西湖的改造具备了古都老街重生的标本价值。其虽然不是严格意义上的特色小镇，但能给特色小镇建设以莫大启示。
　　正反事例说明，没有对人的生存意趣的尊重，没有对古老文化的灵活承继，没有和“生活在别处”的人们的呼应，特色小镇就不可能长出肌肉、生出灵魂。特色小镇绝不是一个购物街、生意场和店铺的集纳地，而应该是人们念兹在兹的老家、后院、怀旧铺子，应该是让人得到美好享受的精神栖息地。有了留人留心的情怀与气息，特色小镇才能活下来，活出精彩。