陕北的7月，骄阳似火，晒得人没地儿躲藏。
　　但走进安塞区金明街道雷坪塔村，山坡上、沟道里、崖畔上，1750亩黄土地上到处林木矗立，层绿叠嶂。这满山满眼的绿，瞬间就让人心中清凉一片，身上舒泰爽利。
　　俯瞰这片郁郁葱葱的林海，很难让人相信，这里曾经都是干土峁子。这片林海，并非天然林木，而是“全国优秀共产党员”张莲莲带领一家三代40年接续奋斗的成果。
　　40年坚守理想，40年不忘初心，誓让荒山变了绿，直把青丝熬白发。40年来，张莲莲在雷坪塔村与大山为伴，奉献青春与汗水，让昔日尘土飞扬的黄土坡全披上绿装。草木本无言，却用这悦目的绿，见证了一位共产党员播撒绿色希望的初心使命。张莲莲也因此走进人民大会堂，接受了“全国优秀共产党员”殊荣。
　　说起张莲莲种树，要回到1981年。那时候，嫁到雷坪塔村的张莲莲不甘贫穷、敢为人先，在父亲的鼓励下，大胆承包了村里无人问津的400多亩荒山秃岭，和丈夫省吃俭用攒钱买树苗，扛起老镢头、背上铁水壶，毅然上山栽树，向荒山宣战。
　　“那时候，沟道里全是坚沙石，挖坑栽树，铁锨根本铲不进去。”张莲莲说，她就跪在地上用手刨，手指磨破了，就用布条包住继续刨。直到现在，张莲莲右手的四个指头还是向里弯着，无法伸直。
　　日复一日，年复一年，不停歇地栽苗、浇水、锄草、守护，起早贪黑在山里摸爬滚打。饿了啃窝头，喝凉水，一干就是十余年。十年树木，第一批杨树刺槐成材，张莲莲家开始摆脱贫困，这也带动了其他村民开始植树造林。
　　九十年代，张莲莲又承包了110亩荒山荒坡，重点培育苹果树、桃树和杏树等经济林。逢山开路，遇水搭桥，拦坝蓄水，铺设管道，不仅满足了果园灌溉用水，还让全村人都吃上了甘甜的泉水。果园进入盛果期，张莲莲家果子一年曾卖到过三四十万元。
　　1999年，延安作为全国试点，全面开始实施退耕还林工程。这让张莲莲栽树种林的劲头更足了。不止自己种，还免费给村里人提供树苗，带动大家一起绿化山林，种树致富。“一户富不算富，大家富才是富。我是个老共产党员，要起带头作用。”张莲莲说。
　　2005年，53岁的张莲莲被村民选为雷坪塔村民小组组长，在带领大家一起种树致富的同时，就想着怎样为集体为大家多办实事，争资金跑项目，带领村民苦干实干，彻底改变了雷坪塔村没电、没路、没桥的落后面貌。
　　“幸福的家庭是奋斗出来的。”张莲莲把这句话写在了自家的院墙上。几十年来，张莲莲的4个儿女和9个孙辈都跟随她栽过树造过林。2015年，张莲莲一家利用千亩林地搞起农养结合、产供销一条龙的万只莲花鸡生态农场。2019年，张莲莲与金明街道办124户建档立卡贫困户通过入股分红的形式共同发展莲花鸡养殖，使每户每年稳定增收1040元。
　　40年荒山种树，张莲莲不知道用坏了多少把镢头，穿坏了多少双布鞋。“40年，树栽起来了，山头变绿了，村民生活也好了。”满头白发的张莲莲走在林间，看着一棵棵由小树苗长成的参天大树，她说：“都像我的孩子，现在长高了，成材了，看着它们，很幸福。”
　　因为种树：2001年，张莲莲被授予“全国劳动模范”荣誉称号；2017年，她又被授予“全国巾帼建功标兵”荣誉称号，她的家庭荣获了“全国最美家庭”称号。2021年，在建党百年之际，张莲莲又走进人民大会堂，收获了“全国优秀共产党员”荣誉称号。
　　“我是一个农民，就是自己种树，带着大家一起种树，一起致富。”张莲莲表示，作为一名共产党员，党已经把最高荣誉给了她，自己就更要认认真真当个好党员，牢记初心使命，坚定理想信念，继续为实现人民对美好生活的向往不懈努力，努力为党和人民争取更大光荣！