陕北有歌《一对对鸳鸯水上漂》，既道出了那个年代劳动人民对爱情的向往，也道出了延安那时的好生态。但受历史等原因的影响，很长一段时间，延安很难看到这些相依相伴的鸟。
　　随着延河治理项目的实施，河水清澈，鱼虾成群，草丛茂密，一年四季都能在延河沿线看见一对对、一群群鸳鸯，为延河增添了多少浪漫的遐想。
　　鸳鸯为中国著名的观赏鸟类，主要栖息于山地、森林、河流、湖泊、水塘、芦苇沼泽和稻田地中。属雁形目的中型鸭类，大小介于绿头鸭和绿翅鸭之间，体长38~45厘米，体重0.5千克左右。雌雄异色，雄鸟嘴红色，脚橙黄色，羽色鲜艳而华丽，头具艳丽的冠羽，眼后有宽阔的白色眉纹，翅上有一对栗黄色扇状直立羽，竖起立羽像帆一样立于后背，非常奇特和醒目，野外极易辨认。雌鸟嘴黑色，脚橙黄色，头和整个上体呈灰褐色，眼周白色，其后连一细的白色眉纹，亦极为醒目和独特。它们之所以被看成爱情的象征，因为人们见到的鸳鸯都是出双入对的，所以文学上把它们比喻为爱情鸟。
　　每天在晨雾尚未散尽的时候，鸳鸯们就会从夜晚栖息的丛林中飞出来，聚集在荷塘边戏水。鸳鸯下水时一般都是跳下去的，它们在水里游的速度相当快，捕食的速度也很快，头扎到水里，没多长时间就叼上来鱼虾，津津有味地品尝着。吃饱后，一对对鸳鸯就在水中悠闲地嬉戏、追逐、并肩畅游，时而发出低沉而柔美的声音，好像情侣在窃窃私语，直让人感慨，只羡鸳鸯不羡仙！