冬天的夜晚来得早，吃完下午饭，天就暗下来了。冷，懒得出门。
　　想起柜子里放着的一袋生南瓜子，拿出来，寻思着把它炒了。
　　记忆中的童年是没有什么零食的，最好的也不过一把炒瓜子。那时候物质匮乏，但是一到秋天，南瓜总能丰收。每次吃南瓜，母亲总要把瓜瓤挖出来，把瓜子捏出来——这项任务一般是要交给我的。捏出来后的南瓜子一一晾干，攒得多了，就炒出来，当作漫漫冬夜的零食。
　　我喜欢南瓜子胜过葵花子，感觉南瓜子更饱满更有嚼头。所以再长大一些，炒南瓜子这件事就由我来完成了。
　　第一次炒南瓜子是在火炉上炒的。火候难以把握，而且我又性急，加了几块煤，火焰呼呼舔着锅底，我都来不及翻炒，南瓜子就焦黑了一片。我赶快把锅从炉子上端下来，可是已经来不及了。铁锅的余热还是把剩余的南瓜子也烤焦了。一锅黑乎乎的南瓜子让母亲又好笑又心疼，一直责怪我过于心急。
　　从那以后，对于炒南瓜子这件事，我也有了经验。那就是火一定要小，性子一定要稳，翻炒的动作一定要快。
　　在我的印象里，南瓜子不仅仅是自己人吃的零食，还可以用来招待贵客。一次，邻居的大哥哥去一位姑娘家相亲，这位大哥哥看不上人家姑娘，只听同去的媒人对他说：“看不上吗？你没看那瓜子都是现炒的，还是热腾腾的，而且还有南瓜子，还有南瓜子！人家对你这么上心，你居然看不上？！”随后发生的事情我就不知道了，却第一次知道了南瓜子也可以用来招待贵客。
　　陕北人热情好客，每每家里来了客人，都要拿出瓜子花生招待。葵花子随处可见，难见的是南瓜子的身影。市面上卖的南瓜子也要比葵花子贵出很多。可贵有贵的道理，南瓜子不如葵花子种植面积广，处理起来也没有葵花子容易，而且又好吃，自然就贵了！
　　二姑知道我爱吃南瓜子，一到冬天，她就把自己攒下的所有南瓜子都给我。她会有各种说辞让我心安理得地接受。在给我南瓜子之前，她都用簸箕把瓜子上的薄皮扇出去了，我拿回来直接炒就行。
　　我第一次教书的地方在一个离县城不远的山沟里。学校灶上做饭的阿姨手艺非常好。秋天南瓜成熟，她用南瓜做成各样的吃食，味道鲜美，吃起来和妈妈做的是一样的感觉。因此，中午或者下午，在我没有课的时候，总是提前来到灶上，看着阿姨做饭。
　　“喂，你给咱把南瓜子捏出来。”一次，当我提前来到灶上的时候，她对我说。
　　由于捏南瓜子太费时间，又因为太忙，很多时候，她都把南瓜瓤带南瓜子一同扔掉了——我来了正好可以帮忙捏一下。我是很乐意干这事的。我一边捏南瓜子，一边和阿姨聊天。
　　那年冬天放假，在我回家之前，灶上的阿姨送给我一小袋炒好的南瓜子和一袋生南瓜子。对我说：“炒好的南瓜子，晚上没事看电视的时候吃；生南瓜子就自己炒吧！”
　　在漫长寒冷的冬夜，我离开家在外谋生，这样的相遇难得又温暖。
　　炒南瓜子的次数多了，我的耐心慢慢就练出来了，这次也是这样的。我把火拧到最小，慢慢翻炒着，也没觉得烦躁。手底下的南瓜子慢慢变了颜色，并且散发出香味。这次，我特意往里边撒了些辣椒面。炒好后，当时吃的时候不觉得辣，吃完了，感觉到丝丝辣意在唇齿间回荡，真是别有一番滋味。
　　虽然现在市面上卖的南瓜子种类繁多味道各异，可是在漫漫冬夜里，我还是喜欢自己炒一把瓜子。一边炒着南瓜子，一边想想年少时的无忧无虑，也是冬夜里心灵的休憩和调整。这时候，可以暂时忘却烦恼，一门心思看着锅里的瓜子，不去想明天不去想未来，只想炒好这把南瓜子！