随着老一代说书艺人的离世，诸多历史文化记忆正在消失。新时期，社会在转型，乡村人文环境在转变，说书人生存的状态面临着危机，新生的说书人老生常谈，无书可说，缺乏内容上的突破与创新，需要一代新人的崛起与续写。
　　说书，一门古老的民间文艺形式，流入百姓心田的大餐，到如今，如何焕发昔日的辉煌？路在何方？
　　三弦，荡起了高原之风；
　　三弦，传承了历史记忆；
　　三弦，传播了百姓好恶爱憎。
　

——题记

　　一门盲人的艺术
　　茫茫人海，总会出现一些特殊群体。他们身残志不残，在陕北文化的滋养下，荡起缕缕和煦之风传送到高原大地的各个角落。这便是民间的说书艺人。
　　“弹起个三弦定了音，
　　各位乡亲都坐了稳。
　　今天我不把别的说，
　　单把×××来一宗……”
　　这几乎是每一位说书人的开场白。此语一出，说书人抖擞精神进入了状态；听书人双肩一抖，两耳一竖，眼睛一亮，也进入了状态。
　　一场说书又开始了。
　　书场随遇而安，多数在炕头、院落、村头、集市、庙会。
　　说书艺人多为盲人、半盲人或个别非盲人。
　　古老的说书为一人坐唱，怀抱三弦，腿系甩板，手绑蚂蚱，桌前置小镲、醒木。上世纪四五十年代后，在韩起祥、张俊功两位老先生的带动和引领下，说书这门古老的艺术发生了质的飞跃，出现了分工协作的两人、多人坐唱，在说唱的形式上、内容上、配乐与配器上发生了人性化的变化，更为百姓接受和喜爱。
　　听书人远邻近舍，或是合家而出的男女老少，以说书人为中心，大多数促膝环坐。
　　书场上时而“冰泉冷涩弦凝绝”；时而“铁骑突出刀枪鸣”；时而欢歌笑语，掌声雷动；时而气氛凝重，鸦雀无声。
　　说书人道述古往今来的故事，古籍名典无所不及，更多的则是祖祖辈辈以“口授”为主的人文历史，与发生在身边的、当代的民间故事。说书内容丰富，寓教于乐，整风于民；语言是地地道道的方言，通俗易懂；音乐是地地道道的民间音乐，便于传播。
　  一门勾起百姓生活的艺术
　　在这块厚实的土地上，说书是老百姓生活中不可或缺的一部分，一直被百姓喜爱、传承。
　　追根究底：
　　一者，耳闻目睹至小熏陶，说书是民间文化娱乐的家常便饭。
　　一者，说书人往往因自身的残疾饱览人间苦乐，如同一部饱经沧桑的历史教科书。一位好的说书艺人博古通今。他们上通天文、下晓地理，求神问卜、算命打卦样样都会，最为贴近百姓，倍受爱戴。说书人今天翻这山，明天越那沟，后天走那川，一路行走，一路领略，一路思索，见多识广。兼之于艺术手法上的加工，说昨天，道今天，评明天，对那人那事，褒贬有加。说书内容来源于历史，源于民间、还原于民间，满足不同层面的人群。
　　一者，音乐悠扬、明快，有平、有疾，“九腔十八调”，有阅尽人间唱腔之势，与百姓生活中的信天游、小调、民歌韵律合为一体，与高原人的精神气韵默契，与这块土地的气魄和谐。
　　一者，语言诙谐风趣，是久远历史老人的语言，也是今人的语言。“陕北人说的是古代话”，无不与说书有关。说书人的一句词，往往瞬间传遍旮里旮旯。
　　一者，陕北交通落后，文化信息闭塞，说书人是文化使者。
　　一者，说书人是弱势群体，百姓共同怜悯。即使没有手艺，按照陕北人的行为习惯也不会受到冷落。
　　说书，古朴深邃，悠然深厚，特色鲜明，群众基础厚实，尽展高原风采！
　　说书人的三弦，荡起了高原之风，传承了历史记忆，传播了百姓好恶爱憎。
　　我们说，人类的历史记忆，从古到今，从西方到东方，一者为统治者的文献记载，往往带有执政者的情感意志，浓烈的政治色彩，缺遗补漏，自然之理。一者口头传承，即口头历史。虽说口头历史有传承者有意无意的误差与演义，却正是历史的补记，有些正是统治者不愿意记载的史实。一些史实在当时看来可有可无，无足轻重，而在今天看来尤为珍贵。
　　因此，说书是历史记忆，是野史传说的延续，为历史文化的重要组成部分。
　　陕北说书，独一无二，为真正意义上的“土著”文化。
　　一门古老的民间艺术
　　陕北还有“说古朝”的民间文化记忆方式。说古朝，没有音乐成分，只是一人坐说。坐说的人多是一些饱经沧桑、上年纪的老者。说书人绘声绘色，口若悬河，往往通宵达旦；听书人也是如醉如痴，而后又给予传播。
　　依我之见，说书完全可能是“说古朝”基础上的提升与演变。
　　对于陕北说书的历史渊源，大家普遍认可韩起祥先生的“三皇”故事。即：相传，大约在奴隶社会时期，陕北一个老汉生了三个儿子，都给奴隶主当奴隶。大儿子大黄，叫奴隶主把手剁了；二儿子二黄的一条腿被奴隶主打坏了；三儿子三黄的眼睛被奴隶主的太太用锥子扎瞎了。无情的奴隶主还赶走了兄弟三人。三兄弟互为一体地过着一种讨乞要饭生活。有一天，大黄拾了两片烂木板，边走边打，挨家挨户说些吉利话，能吃一些剩饭，较以前光喊叫好多了。到了晚上，有一家人吃羊肉，他们要来了羊肠子，晒干，绷在木板上。二黄路过深山，见了一个死蝎子，就把蝎子的尾巴用麻草绳连接在木板上，就做成了今天的琵琶。二黄一见琵琶好，又捡到两根小木条叫楞子。弟兄三人从此边唱边打边说边讨饭，比以前又强多了。后来，老大老二过了山西，三黄流浪后娶媳妇生了五子，他把弹琵琶的技巧教于儿子。老大成家后，收了三十六个弟子，将三弦传给了十八个徒弟。二黄也有十八个徒弟，他们都会改编曲调。三个兄弟就把这种技艺传于后人，从而代代相承。
　　凄惨的故事衍生了一门名垂千古的民间艺术。
　　

画像说书艺人

　　每逢书场，直面说书人，我便由衷道出：
　　佝偻的衣着，
　　掩不住内在的蒸发。
　　崎岖的山路，
　　挡不住前行的步伐。
　　拙朴的三弦，
　　止不住对人生岁月的诉说。