大约5300年前的一天，在伊洛河汇流入黄河处，一只胖胖的家蚕正在吐丝，先民许是被触动，将这一瞬间精心雕刻于兽牙之上。
　　5300年后，考古工作者用手铲拂去历史的尘埃，牙雕蚕在郑州双槐树遗址“破土而出”。它是迄今为止中国发现的时代最早的蚕雕艺术品，对探寻“中国丝绸起源”具有重要研究价值。
　　9月1日，第九届中国博物馆及相关产品与技术博览会在河南郑州开幕，牙雕蚕文物数字藏品同步上线发行。众人再次将目光投向这件国宝级文物。
　　这只用野猪獠牙雕刻而成的蚕长6.4厘米，宽不足1厘米，厚0.1厘米。其造型和现代家蚕极为相似，背部凸起、头昂尾翘，呈绷紧的“C”形姿态，仿佛即将吐丝或正在吐丝，形神兼备。
　　“野猪獠牙材质基本透明，符合蚕吐丝阶段蚕体透明的特点；而牙雕蚕的一侧是牙的原始表面，则是因为吐丝阶段的蚕体会发黄。”郑州市文物考古研究院院长顾万发认为，牙雕蚕工艺之精巧从选材就可见一斑。一件小小的牙雕蚕，为何如此重要？
　　中国是世界上最早驯养家蚕、缫丝织绸的国家。早在黄帝时代，就流传下“嫘祖始蚕”的故事；大约在战国时期，古希腊人已经称中国为“丝绸之国”；到了汉代，随着丝绸之路的开通和兴盛，丝绸成为中华文明的标志之一，传向世界各地。
　　中华文明史始终与桑蚕、丝绸密不可分。对于中国蚕桑和丝绸起源及发展历程的探索和研究，也是中华文明探源的重点课题。
　　1926年，中国“考古学之父”李济在山西西阴村遗址发掘出半个蚕茧。自那以后，几代中国考古人执着“寻丝”，在我国多个史前遗址中，发现了丰富的与蚕、丝绸相关的考古实证材料：
　　在安徽蚌埠双墩遗址，距今7000多年的碗底，刻画有写实的蚕吐丝结网图像；在山西夏县师村遗址，出土了距今6000多年的石雕蚕蛹；在河南荥阳汪沟遗址的瓮棺中，发现有距今5000多年的丝织物残存，其中有一块被专家认定为“绫罗绸缎”中的罗织物，这也是目前为止世界范围内发现的最早丝绸实物……
　　“但仍有关键问题有待厘清：这些蚕究竟是野生的还是驯化的？远古先民是否对蚕丝进行了规模化利用？一直是难解的谜题。”顾万发表示。
　　双槐树遗址牙雕蚕的发现，让上述“谜题”迎刃而解。
　　“通过吐丝姿态识别出此为家蚕极其重要，这意味着它不是古人对于物类的一般表现或单纯的宠物性表现，说明中原地区的古人当时已经掌握了养蚕缫丝技术。”顾万发说。
　　“中华文明的一个典型特征即是农桑文明、丝帛文明。中国新石器时代各地代表性文化的农业都较为发达，但在距今5300年前后，除了‘河洛古国’双槐树遗址，全国其他地方却没有与桑蚕纺织业有关的确切发现。”北京大学教授、夏商周断代工程首席科学家李伯谦说。
　　双槐树遗址的牙雕家蚕和大量的农作物，连同附近青台、汪沟等遗址发现的仰韶时期农业和丝绸实物等，充分证明了在距今5300年左右，中原地区已经形成了较为完备的农桑文明形态。
　　李伯谦直言，以双槐树遗址为首的黄河流域中心聚落群，是目前发现中国农桑文明发展史上的时代最早的代表。
　　如今，在郑州市文物考古研究院考古博物馆展厅，不断有观众前来一睹牙雕蚕的风采。这只栩栩如生的“雕蚕”，向今人讲述着5000多年前先民们“黄河畔、事农桑”的生活……