初冬时节，延安杨家岭革命旧址松柏苍翠。82年前，毛泽东就是在这里宴请来延安考察的南洋华侨领袖陈嘉庚。在小院内极其简朴的一餐，让陈嘉庚感慨万千。延安之行后，他曾意味深长地说：“得天下者，共产党也！”
　　号召3200余名南洋机工支援祖国
　　“华侨旗帜、民族光辉”，毛泽东曾这样高度称赞爱国华侨领袖陈嘉庚。
　　长期旅居新加坡的陈嘉庚，在华侨中一直享有崇高威望，被誉为“公忠谋国，一生如一日”。1937年抗日战争全面爆发后，他在新加坡积极倡议成立了南洋华侨筹赈祖国难民总会（简称南侨总会），领导南洋华侨掀起了声势浩大的支援祖国抗战的浪潮，从财力、物力、人力，源源不断地支援祖国抗战。
　　当时，上海、广州等沿海城市陆续沦陷，几乎所有的港口和对外通道，都遭到了日军的封锁，华侨们募集的物资无法顺利运回祖国，20万民工用时9个月修通的滇缅公路成为“战时生命线”。但当时面临的窘境是：国内不仅没有多少运输车辆，有经验的司机和机修人员更是少得可怜。
　　1939年，在南侨总会主席陈嘉庚的号召下，3200多名南洋华侨青年组成了一个“南洋华侨机工回国服务团”，一个抗日战争时期的特殊团体就此诞生。
　　3年的时间，这批爱国青年放弃了国外安逸的环境，冒着枪林弹雨日夜奔赴在滇缅公路上，共计运送了军需物资50万吨、汽车1.5万余辆，还有不计其数的民用物资。在这条蜿蜒曲折的“战时生命线”上，先后有1000多名南侨机工献出了宝贵生命，平均每公里牺牲1人，这是何等的悲壮。
　  一简一奢，形成了鲜明的对比
　　1940年3月，陈嘉庚率慰问团一行50余人回到了祖国。他此行有3个目的：一是向抗战军民致敬慰之意；二是考察战时国内情况；三是回南洋向华侨报告、宣传，使万千华侨增强爱国热情，以外汇财力助祖国抗战。
　　陈嘉庚一行先到达了重庆，看到国民党的招待极尽奢华，不免忧心忡忡：“国难当头，蒋介石竟如此奢侈，用几百大洋吃一顿饭，中国的希望在哪里？”带着这样的疑问，冲破重重阻碍，1940年5月31日，陈嘉庚率慰问团一行抵达了延安。6月1日下午，陈嘉庚在朱德同志的陪同下前往杨家岭拜会毛泽东，二人一直交谈到了晚上。
　　初夏的延安，晚风习习。为了表达对这位华侨领袖的尊敬，毛泽东特意在杨家岭的小院里宴请陈嘉庚。如果单单从这顿饭的“标准”来看，并不足够隆重。
　　“当时，毛主席搬出一张没有油漆的方桌，四周摆了几个小凳子。为使桌子好看些，毛主席在桌子上铺了几张报纸当作桌布。而当他回窑洞取碗筷时，一阵风吹过，报纸散落一地。毛主席出来一看，无奈地哈哈大笑。”杨家岭革命旧址讲解员冯乐乐介绍说。
　　那时的延安还没太多新鲜的蔬菜，因此，这顿饭的蔬菜仅是些白菜、咸萝卜，而中间坛子里冒着热气的清炖鸡，是桌上唯一的荤菜。毛主席对陈嘉庚说“：我薪水有限，买不起鸡呀，这是我房东大娘知道我来贵客了，把她一只下蛋的母鸡杀了、炖了，招待贵宾，我也跟着你沾光了。”
　　与在重庆的招待相比，一简一奢，形成了鲜明的对比。然而，毛泽东诚恳、热情而又简朴的一顿饭，令陈嘉庚深为钦敬又倍感亲切。
　　“饭菜虽然简单，与国民党的招待宴会不可同日而语，但陈嘉庚却吃得津津有味。这餐普通饭菜让陈嘉庚感慨万千，同重庆达官贵人的豪华宴席相比，他看出了国共两党的根本区别，促使他这个拥蒋派转变了态度。”冯乐乐说。
　　没有繁文缛节，这里民主之风盛行
　　百闻不如一见，此行，让陈嘉庚对延安浓厚的民主氛围也颇有感触。
　　陈嘉庚与毛泽东会晤时，曾邀请华侨女学生担任翻译，一个细节打动了细心的陈嘉庚：“南洋女学生来，无敬礼便坐，并参加谈话，绝无拘束。又一男同学来亦然。”
　　无独有偶，毛泽东陪同陈嘉庚逛延安新市场，只见毛泽东的穿着并不比当地赶集的农民好多少。陈嘉庚看到，走在街上的行人都在跟毛泽东打招呼，甚至还有人停下来和他聊几句。小到家里的红白喜事，大到对边区政策的建议，人们随意畅谈。
　　在赴抗日军政大学第三分校参加活动时，陈嘉庚看到朱德脱下灰色军上衣，卷起白衬衫袖子，兴致勃勃地参加篮球赛。球场上，朱德身手矫捷，同小伙子一起飞奔拼抢，没一会儿就投进了4个球。看到这一幕，陈嘉庚没想到，这位统率千军万马的总司令，在球场上竟也是一员猛将。
　　“在那里，人人平等，相亲相爱，有如兄弟。”在延安期间，这些体现出民主、清廉、节俭、朴素的细节，都令陈嘉庚感到惊喜不已。
　　不仅如此，陈嘉庚还对延安和中国共产党的作风，总结出了8条结论：一是没有苛捐杂税，不像国统区那样捐税多如牛毛；二是领导人廉洁，他们的工资标准和一般干部、士兵相差很小，这同国民党达官贵人的贪污腐败形成鲜明对照；三是没有乞丐、妓女和失业的人，人民生活过得去，不像国民党统治区那样民不聊生；四是领导人和人民群众平等相处，不像国民党统治区那样等级森严；五是社会治安好；六是男女关系严肃；七是朴素成风；八是民主风气好，县长是民选的。
　　“中国的希望在延安”
　　在延安短短几天时间，67岁的陈嘉庚不顾劳顿，不仅拜会毛泽东、朱德，还与财政、公安、司法各界负责人进行多次深入交谈，之后还参观了女子大学、抗大第三分校，走访了延安新市场及安塞铁工厂、印刷厂，接触了集美学校和厦门大学的校友以及归侨男女青年，出席延安各界的活动。
　　通过这些活动与接触，让这位饱经忧患的爱国华侨，看到了苦难中国的光明之地。正如陈嘉庚在《南侨回忆录·弁言》中所写的那样：观感之余，衷心无限兴奋，梦寐神驰，为我大中华民族庆祝也。
　　返回南洋后，面对身边的亲人和华侨子弟，陈嘉庚热情地写道：去年新加坡的各社团联合欢迎我，我的演讲措辞是相当悲观的。我曾说，中国要转弱为强，必须再等半个世纪才有希望。但是，经过这次回国实地考察，才知道我的话说错了，原来拯救中国的人不但早已诞生，并且已经在那里做出许多大事了。
　　“延安之行，共产党领导人用民主、平等、清廉与简朴的作风折服了陈嘉庚。从他们的身上，陈嘉庚看到了中国的出路和希望，看到了共产党得人心、得天下的历史必然。可以说，延安之行是陈嘉庚人生旅途中的重大转折点。”冯乐乐说。
　　离开延安后，陈嘉庚积极向国内外宣传在延安的所见所闻“。中国的希望在延安！”这句话使正处于战火中的中国民众和南洋爱国华侨耳目一新，受到了极大鼓舞。这位无党派爱国老人的照片和这句肺腑之言，正展览在延安革命纪念馆内，影响着一代又一代年轻人，不忘历史，勇毅前行。