俗话说：“牙疼不是病，疼起来真要命。”很多人都觉得这只是夸张的说法，但大家不知道的是，有些牙齿的疼痛如果不及时进行治疗可能真的会危及生命。
　　牙疼这个“小病”背后究竟隐藏着哪些“大问题”呢？我们采访了延大附院口腔颌面外科主任、主任医师肖霞。
　　牙疼会引起哪方面的感染？
　　肖霞说口腔与外界相通，正常情况下口腔内就有多种细菌常驻，它的环境有利于细菌的滋生繁殖，因此也容易发生感染。牙齿生长在颌骨内，龋病、牙髓炎和牙周病是牙齿的常见病，发病率也较高，感染可以通过病变的牙齿向深层组织蔓延。
　　临床上大多数的口腔颌面部感染是由牙病引起的，最常见的比如像智齿发炎、牙根发炎、牙周感染等，病原菌通过病变牙齿或牙周组织进入体内引起感染。颌面部间隙感染是牙疼引起的感染中常见的一种类型。像最常见的智齿发炎引起的颌面部间隙感染，患者最早的症状可能只是在长智齿的部位牙龈出现轻微的肿痛，如果没有及时治疗，病情逐渐加重，会出现相应面部及口腔软组织的肿胀及疼痛。颌面部的间隙是非常疏松的，炎症会通过一个间隙扩散至相邻间隙，表现为患者颌面部肿胀范围的进一步扩大，逐渐影响张口及吞咽，如果感染加重可能会压迫气道导致窒息，甚至引起败血症、脓毒血症等严重的并发症，危及生命。
　　颌面部间隙感染有哪些临床表现？
　　肖霞说，颌面部间隙感染常表现为急性炎症过程。感染的性质可以是化脓性或腐败坏死性，感染位置可以是表浅也可以是深在，感染可局限于单个间隙内，也可经阻力较小的途径扩散至其他间隙，形成多间隙感染。牙源性感染在发病初期会有牙疼的病史，化脓性感染局部有红、肿、热、痛和功能障碍的表现，炎症反应重的会发生寒战、高热、食欲减退和全身不适等中毒症状，查血白细胞总数有明显的升高。腐败坏死性感染局部红、热不如化脓性感染明显，但软组织有广泛性水肿，甚至产生皮下气肿，而且全身中毒的症状比化脓性感染更严重，病人在短期内可能出现全身衰竭，体温和白细胞总数有时反而低于正常，甚至出现中毒性休克、昏迷等症状。
　　如果患者有高热、寒战、神情淡漠等体征，提示可能发生菌血症、败血症。需特别注意的是，老年人或久病卧床的患者他们发生败血症时，往往高热、寒战等反应可能不明显，而全身衰竭情况相反会更重一些。
　　颌面部间隙感染怎么治疗？
　　肖霞说，口腔颌面部感染来得快扩散的也快，所以及时治疗非常重要。根据感染的不同病因，在炎症的不同时期,注意全身治疗和局部治疗相结合，才能收到好的效果。
　　对于早期的感染，采用局部治疗就可以收到很好的治疗效果，比如牙齿发生龋坏牙床肿胀，在发病早期对患牙进行开髓引流，就可以有效地缓解症状阻止炎症进一步向颌面部间隙扩散。一旦病情进展感染波及颌面部间隙，或者患者出现全的中毒症状，应尽早予以规范抗感染治疗。如果错过最佳治疗时机，患者病情进一步加重，颌面部间隙感染形成脓肿就必需配合手术切开引流，切开引流能使脓液和腐败坏死物迅速排出体外解除局部疼痛、肿胀及张力，预防窒息的发生。切开引流还可以预防感染向颅内、胸腔扩散或侵入血循环，从而减少严重并发症的发生。对于那些已经发生脓毒血症、中毒性休克的重症感染患者除了手术治疗外更应该尽快使用足量有效的抗生素控制感染，补液支持、维持内环境稳定等治疗，有的甚至需要多学科联合治疗才能降低死亡率。那么最后对于牙源性感染，感染控制以后必须对病灶牙做相应的处理以达到根治。
　　如何预防颌面部间隙感染？
　　肖霞说，任何疾病都提倡早发现早治疗，讳疾忌医的结果可能把小病养成大病。尤其是那些体质差、患有基础疾病的人群如果出现牙疼、牙龈肿痛一定尽早到口腔科就诊。
　　当然最有效的预防还是要从病因入手，如果有龋病，要及早进行充填治疗；如果牙齿有慢性根尖周炎，要进行规范的根管治疗；反复发炎的智齿建议择期拔除；口内的残根残冠如果无法保留建议尽早拔除。
　　肖霞提醒大家，龋病、牙周病等口腔疾病常常是缓慢发生的，早期没有明显的症状，不易察觉，而恰恰是口腔的“小病”可能会引起全身的“大病”。因此，建议儿童及青少年每六个月进行一次口腔健康检查，成人每年至少进行一次口腔健康检查，及时发现口腔疾病，早期治疗。