党中央长征到达陕北后，成立了“中华全国总工会西北执行局”，刘少奇担任执行局委员长。不久在全总西北执行局领导下，成立了陕北省工会。全总西北执行局和陕北省工会领导陕甘宁根据地工人运动，在制定和执行苏区工运方针和任务方面，积累了重要的经验，为之后边区总工会的成立作了准备。
　　1937年6月19日，全总西北执行局举行干部（包括陕北省工会干部）联席会议，成立了陕甘宁边区总工会临时委员会，主任由当时任全总西北执行局委员长的刘长胜兼任，原来的省工会改为分区工会。同年8月，刘长胜调离，毛齐华任边区总工会临时委员会主任，管瑞才任副主任，原临时委员会干部有较大变动。1937年11月26日，边区总工会召开临时执委会议，成立了边区总工会筹备委员会，毛齐华任筹备委员会主任。筹备委员会成立后，抓紧进行边区总工会的筹备工作。边区总工会的筹备过程，首先抓了对边区工人群众的组织工作，在城镇和乡村分别召开工人代表会议，民主选举产生了各级工会。到1937年12月，全边区已成立县工会20个，区工会116个，乡工会546个，加入工会的手工业工人、农业雇工、商业店员共4.8万人（实际不足此数）。边区工人参加工会组织后，觉悟大大提高，带头参加自卫军，交纳救国公粮，积极参加生产建设，在抗战动员的各项活动中都起着先锋作用。1938年4月17日至23日，延安召开陕甘宁边区第一次工人代表大会。到会代表及来宾500余人，武汉、广东、郑州、开封及“同蒲铁路工人自卫队”“平汉铁路工人破坏大队”都派代表出席，并报告他们的工作情况。刘少奇在大会上作《目前抗战形势与全国职工运动的统一和普及》的报告。20日，毛泽东出席大会举行的晚会，作题为“结团体，打日本”的讲话。他说，中国有一个大团体，叫做抗日民族统一战线，全世界也有一个大团体，就是世界反法西斯统一战线，只有团结，才能打倒日本帝国主义。4月24日，执委会举行第一次会议，选举毛齐华、郑义、管瑞才、高长久等组成执委会，毛齐华为主任（1940年5月以后为高长久，1943年底以后为崔田夫），管瑞才为副主任，刘呈云为组织部部长，卢正义为文教部部长，李子厚任劳动保护部部长，高长久为抗敌动员部部长，刘子载为秘书长，白文生为巡视团长。
　　1940年4月22日，边区总工会在延安召开了第三次执委会（扩大）会议。这次会议主要贯彻边区党委于上一年8月15日发出的指示精神。当时因毛齐华、管瑞才调离，会上推选高长久为主任，萧彩峰为副主任，调章萍任劳动保护部部长，张力克任文教部部长，郗占元任秘书长。
　　1943年5月17日，总工会与青救会、妇联合署办公，统一由抗日救国联合会（简称“抗联”）领导。
　　（选自石和平主编的《图说延安十三年》）