全面抗战爆发时，中国共产党的组织主要集中在红军和陕甘宁边区及其他一些小块根据地，在全国范围内，党的力量还是很弱小的。特别是在国民党统治区，大多数党组织被破坏殆尽，许多地区只剩下零散的党员。这种状况很难适应急剧变化的形势和抗日斗争的需要。中共中央多次发出指示，要求各地党组织根据形势的变化，结合当地实际情况，改变党的领导方式和工作方法，在巩固和扩大党的秘密组织的同时，用一切办法争取党的公开和半公开，发展党的组织。在这样的背景下，1938年3月15日，中共中央作出了《中央关于大量发展党员的决议》。《决议》明确指出：大量的十百倍的发展党员，成为党目前迫切与严重的任务。要求各地党组织大胆地向着积极的工人、雇农，城市中与乡村中革命的青年学生、知识分子，以及坚决的勇敢的下级官兵开门，把发展党的注意力放在吸收抗战中新的积极分子与扩大党的无产阶级基础之上。要特别注意在战区、在前线大量地吸收新党员，建立强大的党组织。在后方无党组织的地区，应有计划地、迅速地去重新建立与发展党的组织。《决议》指出，在大量发展党员中，要打破两种倾向：一种是在发展党员中存在的关门主义的倾向，反对把党的注意力限在恢复和审查旧关系或旧线索的狭窄圈子内；一种是在统一战线中忽视党的发展，以为党的扩大无足轻重，甚至取消党的发展的严重倾向。为了保证在大量发展党员的同时使党的组织得到巩固，中央要求各级党组织要给新党员以初步的马列主义与党的知识教育，使他们了解共产主义与其他党派的思想理论的基本区别。中央还要求把发展党员作为每个党员及各级党部的经常的重要工作之一，进行经常的检查与推动。
　　在中共中央正确方针的指导下，党的组织和党的队伍得到了迅速发展。到1938年底，共产党员人数已从全国抗战开始的4万多名发展到50余万名，党的组织已从狭小的圈子走了出来，成为具有广泛群众基础的大党。
　　（选自石和平主编的《图说延安十三年》）