● 延安自然科学院试验工厂

　　国民党顽固派发动了第一次反共高潮后，加紧了对陕甘宁边区的经济封锁，想用切断供应和贸易的办法，扼杀边区的生机。边区经济原来就很落后，工业更不发展，除了延长的石油和盐池的盐大宗出口外，必需的生产和生活资料大多要靠输入，大至钢铁、棉花、纱布、纸张，小至火柴、肥皂都是如此。
　　为了克服财政经济上的严重困难，党中央确定了发展自给经济的方针，发展边区自己的农工商业，这就给边区当时主要限于军工和医务方面的科技工作提出了新的历史任务，1939年5月，延安自然科学研究院成立。1939年底，自然科学研究院召开了“自然科学讨论会”，边区工农业部门和自然科学研究院共一万余人参加。1940年2月5日，在党中央直接倡导和赞助下，边区召开了有上千人参加的“自然科学同人大会”，正式成立自然科学研究会，以加强科技研究工作，配合抗战，粉碎敌人的经济封锁。这是我们党组织的第一个自然科学学术团体。研究会的任务是：进行自然科学教育，开展科学研究，推进生产事业，协助经济建设，解决物质困难。毛主席亲自到会讲了话，指出边区经济落后，但自然科学很有发展前途，并从哲学的高度说明：“自然科学是人们争取自由的一种武装……人们为着要在自然界里得到自由，就要用自然科学来了解自然，克服自然和改造自然，从自然里得到自由。”他还强调：“自然科学要在社会科学指导下去改造自然界。”不久，八路军留守兵团后勤部政治部又召开了技术干部座谈会，毛主席在会上再次强调技术工作对革命工作的重要意义。这样就为建立自然科学院奠定了思想基础。
　　1940年夏天，从大后方输送去了一批青年学生，自然科学院便正式分班开课，成为拥有大学本科和预科以及附中的学院。第一任院长是当时中央主管财经工作的李富春同志。不久，老教育家徐特立同志返回边区，就由他接替担任了院长。
　　自然科学院开始规定的学制是初中一年半、高中两年，中学偏重实用技术的学习，大学注重精研学理与实际技术相配合。三个月后就改为初中三年、高中两年、大学三年。从中学到大学一年都是基础科学，实际问题列到大学的后二年。建设教学楼，并从外国购进仪器设备，大学的课本完全采用当时大后方正规大学的规范性教材，这些都体现了正规化的思想。大学部先分四个系，即物理、化学、生物、地（质）矿（冶）系，后来将物理和化学两个系的课程作了调整，改为机械工程和化学工程系，生物系、地矿系仍保留。
　　虽然前期教学上侧重于掌握科学的基本知识，但并没有忽视实习和应用，开课不久，就办起了机械和化工实习工厂。
　　延安自然科学院的创办，为迎接抗战的胜利准备了一支技术骨干队伍。日本侵略者投降后，科学院大学部的学生大多数随干部大队开赴东北解放区，参与了把东北建设为一个重工业基地的各项工作，这个基地对支援解放战争、夺取全国胜利起了巨大的作用。中学部的学生有不少被送到苏联学习，他们回国时，正好投入全国胜利后开始的大规模经济建设。自然科学院学生的绝大部分，后来都担负了科技部门的负责工作。（选自石和平主编的《图说延安十三年》）