夏至是中国农历二十四节气中非常重要的一个节气。每年夏至一般是阴历五月份，但相差时间不固定，有长有短，有时长达一二十天，阳历基本上固定在6月21日或22日。夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，北半球的白昼最长，且越往北白昼越长。夏至以后，太阳直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短。民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法，而此时南半球正值隆冬。
　　夏至和冬至一样，都是反映四季更替的节气。天文学上规定，夏至为北半球夏季的开始，夏至日是北半球一年中白昼最长的一天。夏至这天虽然白昼最长，太阳角度最高，但并不是一年中天气最热的时候。因为，接近地表的热量，这时还在继续积蓄。俗话说“热在三伏”，从夏至起算，到第三庚日以后的十天为头伏，从此进入“三伏天”。
　　来历
　　夏至节的祭祀活动历史悠久。周代时就有夏至祭神的活动，人们在祈求丰收的同时，禳除国中的瘟疫、疾病、荒年，祈愿人民免除饥饿。所以夏至和春节、冬至一样，属于中国民间重要的节日，称为“夏至节”。
　　我国古人通过观察，将二十四节气每个节气期间出现的三种物象对应成三候，一共是七十二候。夏至三候即“夏至之日鹿角解，又五日蜩始鸣，又五日半夏生”。所谓候，其实指的是物象。古人说，夏至日鹿角开始脱落为一候，雄性的知了开始鼓翼鸣叫为二候，半夏草开始出生为三候。夏至时节，一切生物都呈现出成熟的景象：草木茂盛，动物撒欢，果实累累，作物成熟。虽然是热浪滚滚，却也是蝉儿鸣，蛐蛐叫，流水潺潺，鱼儿肥美。每年夏至前后，人们都忙前忙后，望着那操劳了半年的农作物即将或开始收割，喜笑颜开。古代夏至节的热闹程度不亚于端午节。据宋代《文昌杂录》记载，官方在夏至日要放假三天，让百官们回家休养、沐浴、娱乐。
　　祭神祀祖
　　夏至时正值麦收前后，自古以来有在此时庆祝丰收、祭祀祖先的习俗。因此，夏至作为节日，纳入了古代祭神礼典。《史记·封禅书》载：“夏日至，祭地祇。皆用乐舞。”《周礼·春官》载：“以夏日至，致地方物魈。”夏至前后，有的地方举办隆重的“过夏麦”，大概属于古代“夏祭”活动的文化遗存。
　　消夏避伏
　　夏至日，妇女们即互相赠送折扇、脂粉等什物。《酉阳杂俎·礼异》：“夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”扇子用来扇风去热，涂抹粉脂用来润肤保湿，防生痱子。从周代开始，夏至之后，朝廷就取出冬藏夏用的冰块
　　习俗
　　消夏避伏，而且历朝沿用，成为制度。
　　夏至食品
　　谚语说:“冬至饺子夏至面。”所以人们流行夏至这天吃面。按照老的风俗习惯，我国很多地方尤其是北方地区每年夏至节必然要吃一顿特别的面食。其中主要是出锅的汤面和凉面。其作料调味都与平常吃的有所不同。清·潘荣陛《帝京岁时纪胜》：“是日，家家俱食冷淘面，即俗说过水面是也。”过水面或许就是捞面。然而，在陕西富平一些地方，却是在夏至这一日专门做一种出锅面，是将开水放凉了，再将热锅里煮熟的面条捞出来放到凉开水里，然后调上炒好的臊子，连汤一起吃喝，很是爽口。还有一些地方是要做煎饼或烤薄饼夹菜。人们将面做成薄饼夹上青菜、粉条、土豆丝、豆芽、豆腐及腊肉等食用或赠送亲友。
　　陕南有些地方的夏至节相当隆重，从夏至之日起，甚至有连过十日之久的习俗，杀鸡宰狗，家家热闹、户户喧嚣，不亚于过春节。在陕西关中一带，夏至前后，有送麦稍黄和麦馍的习俗。送麦稍黄在麦收以前，是出嫁的女儿回娘家去探望，问候准备麦收的情况。通常女儿家会带着鱼形的、鸡状的白面馍，还有带着油旋馍、黄杏和新鲜蔬菜去的。农谚说：“麦稍黄，女看娘；卸了拨枷，娘看冤家。”麦收以后，娘家要带着新麦子做的馍去女儿家探望，称之为送麦馍，这一风俗一直流传至今。
　　谚语
　　不过夏至不热冬至馄饨夏至面，四季安康人团圆冬至一场风，夏至一场暴夏至闷热汛来早夏至东风摇，麦子水里捞夏至东南风，平地把船撑冬至江南风短，夏至天气旱夏至有雨三伏热，重阳无雨一冬晴夏至伏天到，中耕很重要；伏里锄一遍，赛过水浇园日长长到夏至，日短短到冬至夏至风从西边起，瓜菜园中受熬煎夏至雨点值千金夏至东南风，十八天后大雨淋
　　诗词
　　夏至后得雨（宋）苏辙
　　天惟不穷人，旱甚雨辄至。麦乾春泽匝，禾槁夏雷坠。一年失二雨，廪实真不继。我穷本人穷，得饱天所畀。夺禄十五年，有田颍川涘。躬耕力不足，分获中自愧。余功治室庐，弃积沾狗彘。久养无用身，未识彼天意。
　　夏至避暑北池（唐）韦应物
　　昼晷已云极，宵漏自此长。未及施政教，所忧变炎凉。公门日多暇，是月农稍忙。高居念田里，苦热安可当。亭午息群物，独游爱方塘。门闭阴寂寂，城高树苍苍。绿筠尚含粉，圆荷始散芳。于焉洒烦抱，可以对华觞。
　　夏至（宋）张耒
　　长养功已极，大运忽云迁。人间漫未知，微阴生九原。杀生忽更柄，寒暑将成年。崔巍干云树，安得保芳鲜。几微物所忽，渐进理必然。韪哉观化子，默坐付忘言。