走进黄龙县界头庙镇刘家塬村艾曲河小组，眼前的景象让人惊叹不已。只见一棵巨伞一样的大树映入眼帘，长势遒劲，树冠恣意葱茏，一片生机勃勃。
　　这棵大树位于海拔1000多米的艾曲河小组，是一棵有着1500年树龄的国槐。其树高14米，胸径183厘米，冠幅平均14.5米，东西16米，南北13米，树干粗壮，要几个人拉着手才能将树围抱起来，是艾曲河村现存古木中树龄最大的树木。
　　1500年来，它就一直这样静静地矗立在村子一侧，守护着一方净土。虽历经岁月沧桑和世事变迁，但依然精神矍铄，苍劲蓬勃。
　　见证历史沧桑
　　在过去1500年的历史当中，这棵古槐树的生长并不是一帆风顺，曾遭受过严重的自然灾害，历经磨难，遍体鳞伤。出生于1940年的村民刘怀成回忆道：“这棵树在我小时候还是一整棵树，20世纪50年代的时候，这棵树让雷电击中了，就变成了现在这个样子，但树依然很繁盛。”
　　“你看，这些都是雷击后形成的，这块像个龙头，这块也像个龙头，这一大一小两个龙头加上这个带螺旋花纹的圆珠，我们把这叫二龙戏珠。”村民张天财指着树枝向记者讲述古槐背后的故事。
　　遭到雷劈之后，古槐树的树干内出现了一个巨大的空洞，甚至只剩下最外边的一层外皮。虽然遭此重创，但它依然凭着残留在肢体内的脉动，顽强地生长着。“古槐的树干早已中空，可容纳三四个人，雷击后内部凸起的奇形，酷似龙头、龙角、龙爪，故被当地村民称为‘神树’。”张天财说。
　　经过岁月的洗礼，如今的它弯腰驼背、肢体有残，却依然枝繁叶茂挺立在村子旁，它穿过漫长的岁月，敞开胸怀接受着无数人的注目礼，仿佛在告诉世人“用尽风霜力，难移草木心”的道理，任世间千变万化，依然要坚守自然本心，找到属于自己的那份纯粹的生存法则。
　　在民间流传着这样一句俗语：“千年松，万年柏，不如老槐空一空。”从外观看，它虽不像其他古树一样郁郁葱葱、宏伟阔大，但站在树下，就像面对一位饱经沧桑、从容睿智的老人，看到古树身上的褶皱和累累创痕，仍能感觉到时间赋予了它一种独特的沧桑感，让人敬畏之心油然而生。正值仲夏，树上不少地方还长出了葱绿的叶子，与苍老的树干相映成趣，让人不由感叹大自然的神奇。
　　2016年，这棵古树被收录到第三届“美丽中国”大赛最美古树名木《异木之奇》目录中。
　　留住乡愁记忆
　　年年岁岁树相似，岁岁年年人不同。古树见证了岁月变迁，孩童走过天真时光，长大成人。80岁的张天财从小就生活在古树旁的村子里，这棵国槐带给他很多美好的回忆：小时候在树底下的草丛里捉迷藏，如今在树下乘凉聊天。这棵树就像一位老朋友，陪伴他度过了一个又一个春秋，他笑呵呵地对记者说：“跟我相比，你们就是小娃娃，跟这棵树相比，那我就是小娃娃。”
　　自古以来，人与树木相依而生存，人所居处必有佳木。多少年过去了，艾曲河的村容村貌早已发生了翻天覆地的变化，但无论怎么变化，古槐都以独特的方式承载着艾曲河人的缕缕乡愁，记录着艾曲河村的日新月异，守护着艾曲河村的兴旺繁荣。它早已与村子融为一体，成为乡愁的重要符号。
　　“我小时候就没有村子，一共八九户人住那烂土窑，这块一家那块一家，解放了人们才慢慢给自己修了土窑。”就像这棵顽强的古树一样，艾曲河村的村民们世世代代在这里辛勤耕耘，努力地生活着。如今艾曲河村在古树的陪伴下，院落修葺一新，道路平整干净，产业不断发展，一年一个变化。
　　槐树是中国的古老树种，历来就是吉祥昌瑞的象征，农村更有“房前一棵槐，升官又发财”的说法……想必，这棵槐树也正是寄托着古人美好的愿望生根、发芽直至长成参天大树。艾曲河人自然也将祖先特有的习俗传承至今，每到逢年过节，村民都要到大树下挂红祈福，祈求人畜安康，五谷丰登。
　　让古树苍劲蓬勃
　　保护古树名木，留住绿水青山，守好乡愁记忆。
　　驻足树下，看古槐蓊郁荫翳，听鸟儿婉转啼鸣，追思几代人的共同记忆。“这棵树自我小时候就这样，我们对它有深厚的感情，它历经了风雨，见证了我们村子的发展，也见证了我们一代代人的成长。”村民谷虎宇说，现在村民都养成了保护古树的习惯，也认识到古树名木的价值，没有人会破坏。
　　“古槐是大自然留给我们艾曲河村的馈赠，它守护着我们，也需要我们的世代守护。”刘家塬村党支部书记安永锋说，近年来，村子安排专人定期对古树进行巡查、检查，对病虫害采取一系列对症下药的防治办法。对枯空部分采用加固、支撑、围栏、疏枝等手段进行维护，设立了铭牌保护，确保古树名木的生长。
　　1500年间，老槐树就像一个老者，见证了历史的演进，见证了朝代的更迭，见证了艾曲河村的发展变迁，也见证了离乡游子对家乡的眷恋……
　　岁月更替，这棵古槐依旧在原地，一年又一年，它将继续见证时代变迁，将艾曲河村一个个时光碎片刻进年轮里，写在枝叶间，汇成一部鲜活生动的绿色长卷。