“天下三分明月夜，二分无赖在扬州。”这句唐诗对扬州风景名胜的描绘和赞美，使古今中外游人对这座古城无限向往。最近，我有幸到古城扬州一游，那里的瘦西湖和大明寺给我留下了深刻的印象。
　　风光秀丽的瘦西湖
　　扬州素以风景秀丽驰名中外。唐代诗人张祜这样盛赞扬州：“十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”而位于城西的瘦西湖，则是扬州的著名风景区。
　　瘦西湖原名保障河，亦称长春湖，因位于扬州城西，故又称为“西湖”。全国以西湖命名的风景区不少，为什么扬州的西湖独要冠以“瘦”字呢？当我沿着蜿蜒曲折的湖岸前进时，就渐渐领略到其中的妙趣了。“瘦”者，“秀”也。清代诗人汪沅曾把扬州西湖与杭州西湖作了一番比较，并有诗道：“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖”。从此，瘦西湖名录于书，通行于世。
　　瘦西湖全长4.3公里，游览面积30多公顷。瘦西湖原来并不是湖，而是依据自然的河流、土阜相形度势建造起来的。自隋唐以来，劳动人民发挥聪明智慧，因地制宜地吸取我国南方和北方的园林艺术特点，相继建造了小金山、钓鱼台、五亭桥和白塔，构成互相陪衬、彼此辉映、山环水绕、仪态万方的湖山风光。它的特点是瘦小清秀，游程曲折，水树交映，亭阁别致。虽然比不上杭州西湖那样丰满多姿，但是有些景色与西湖相似，故取名瘦西湖。
　　我们从《扬州画舫录》等书中，可以见到清代乾隆、嘉庆年间的瘦西湖鼎盛时期的景象：楼台亭榭，洞房曲户，一花一石，无不各出新意。但从清中叶以后至解放前，由于帝国主义的侵略、清王朝的腐败和国民党反动统治时期的破坏，瘦西湖名胜古迹失去了风采，原有的亭台多成废墟，树木也砍伐殆尽。解放后，党和政府拨出巨款，并借鉴过去造园的艺术特点和方法，对瘦西湖几经维修疏浚，并对全湖进行了绿化，重修亭榭，使之面目一新，继而成为扬州的一颗明珠。
　　一进瘦西湖公园的大门，迎面就是一条笔直的沿湖长堤，有垂柳拂地，这就是著名的“长堤春柳”。沿岸遍植杨柳，间种桃花，像是给长堤镶上了一道绿玉花边。堤上建了一座长堤春柳亭，一半在水，一半在岸，游人置身其中，极具诗情画意。
　　过了“长堤春柳”，跨过一座木桥，就到了小金山。小金山原名长春岭，初建于清乾隆二十二年。那时，为了让南巡的清统治者能乘舟直达平山堂，特意开了一条莲花埂新河，开河挖出的泥土便堆成了这座岛屿。它是仿照镇江金山堆起来的，而冠以“小”字。小金山四周环水，处于瘦西湖的中心地带。“山”上松竹苍翠，“山”下楼阁增辉。站在小金山山顶的风亭上极目四望，四面湖山景色，全收眼底。
　　从小金山向西，又有一堤伸向湖中。堤端有一座亭子，称为“吹台”，又称“钓鱼台”。这台亭临湖三面都有一个圆洞，一洞衔住湖中的五亭桥，一洞收尽湖畔的白塔。
　　从小金山过石桥，我沿着堤岸走上了五亭桥。五亭桥又名莲花桥，位于瘦西湖畔的莲性寺后。桥建在莲花埂上，因而得名。因桥上建有五座亭子，故俗称五亭桥。它建于公元1757年，造型典丽，黄瓦朱柱配以白色柱杆，亭内彩绘藻井，富丽堂皇。桥下有四翼，共有十五个卷洞，彼此相通。皓月当空之际，每洞皆衔一月，金波荡漾，众目争辉，可与杭州三潭印月媲美。在全国保存下来的多种多样的古桥中，五亭桥具有与众不同的独特风格。
　　越五亭桥南行不远，就到了雄伟瑰丽的白塔。白塔全部用砖砌成，下筑高大的方台，四周围有栏板，两侧有台阶可登。方台上有砖雕的须弥座，上安塔肚，塔肚以上为塔脖子。再上去有十三层瘦长环圈，叫十三天，顶上盖有圆盘。上是葫芦铜顶，塔全部实心，不能登临。
　　传说乾隆皇帝南巡扬州，在游瘦西湖时，对他的侍从说：“这里多像北京的琼岛春阴呀，可惜就缺一座白塔！”有个姓江的大盐商为了讨好皇帝，在一夜之间用盐包堆起了一座假白塔，以应付御览。随后又动用大批劳力，于短期内修建了这座白塔。此塔一建，遂使瘦西湖被誉为兼有南方之秀和北方之雄的名胜。
　  素负盛名的大明寺
　　在扬州西北郊有名的蜀岗山上，一座青砖灰瓦的古寺掩映在苍松翠柏之中。寺院幽静古朴，这就是闻名中外的扬州大明寺。这座古寺因初建于南朝刘宋孝武帝大明年间而得名。我国唐代高僧鉴真大师曾是大明寺住持，并在这里接受日僧邀请东渡日本，该寺因而盛名天下。为纪念鉴真大师对中日文化交流作出的巨大贡献，我国已决定恢复大明寺的旧址，并对这座吉刹进行了全面的修葺和装饰。
　　我随着新修的花岗石阶拾级而上，迎面一座彩绘一新的牌楼，上书“栖灵遗址”四个大字。隋仁寿元年，寺内曾建有一座栖灵塔，以供养佛骨。此塔高九层，雄伟壮丽，因而大明寺曾一度被称为栖灵寺。唐武宗会昌三年，塔被火焚，后树立这个牌楼以记载当年盛事。山门两旁刷新的高墙上，对称镶嵌着“淮东第一观”和“天下第五泉”十个显赫的石刻大字。每个字约一米见方，笔法遒劲。
　　进入大明寺院内，只见这里古柏参天，绿竹猗猗，花草满园。一条新铺筑的花岗岩甬道直伸进雄伟壮丽的大雄宝殿。殿堂内，有造型优美、仪态万方的大小佛像138尊。悬挂在释迦牟尼的巨型全身像面前的“欢门”，是扬州绣品厂刺绣艺人精心巧制的艺术珍品。
　　大明寺东侧仅一墙之隔的鉴真纪念堂，是为纪念鉴真和尚圆寂1200周年建成的。这是一座具有中国唐代寺院建筑风格的雄伟建筑物。它由碑亭、长廊和纪念堂组成，总面积达七百平方米。
　　由碑亭往北，穿过遍植花木的院落，便是纪念堂。殿堂内供奉着鉴真六师的楠木塑像。塑像背后的墙上绘制着波涛汹涌的锦画，看后使人想起鉴真和尚当年六次东渡的艰险情景。
　　大明寺西侧有著名的平山堂。它位于蜀岗中峰，是我国北宋时期著名文学家欧阳修在扬州当太守时所建。人们站在平山堂前极目远眺，江上帆影，隔岸群山，无不历历在目。后来苏东坡任扬州太守时，常来此凭吊，并为欧阳修建造了“谷林堂”和“欧阳祠”。古往今来，已成为游人凭吊北宋两位著名文学家的必到之地。平山堂的西南方则是一座富有山林野趣的古典园林——西园。游客们在园中小憩时，还可以品尝到甘美的“天下第五泉”的泉水。
　　参观完大明寺之后，我即前往扬州西南古运河旁的宝塔湾。首先映入眼帘的是坐落在蜿蜒的古运河东岸的文峰塔。它既是扬州著名的古迹之一，又是水路、陆路进出扬州的标记。此塔建于明代万历十年，是砖木混合结构，整个塔身气势雄伟，展现出我国古代工匠们的高超建筑水平。
　　此外，扬州城内外的名胜古迹还有很多。例如城北的梅花岭，市区的石塔、文昌阁、四望亭，以及多处各具特色的园林建筑，如何园、个园、小盘谷等。其中有的以竹著称，有的以水为胜，有的以厅廊见长，也有的以山石为主，以奇巧取胜。这些玲珑剔透的园林也成为中外游人赏心悦目之地。
　　扬州不仅风景优美，名胜古迹繁多，而且还有驰名中外的工艺品。其中有富丽典雅的漆器，有造型优美的玉雕，有清新秀丽的剪纸，这些都是我国工艺美术百花园中的奇葩。