张载（1020—1077），字子厚，祖籍大梁（今河南开封），生于长安（今西安），后侨寓于凤翔府眉县横渠镇安家、讲学，世称“横渠先生”“关西夫子”。北宋思想家、教育家、理学创始人之一。其名言“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，言简而意赅，后人称为“横渠四句”，当作座右铭千年传颂不衰。
　　张载之名出自《周易·坤卦》“厚德载物”之语。他从小天资聪颖，十岁随父学习时，就表现出不同常人的品格。北宋景祐二年（1035），张载父亲张迪在涪州（今重庆涪陵）知州任上病逝，时年十五岁的张载和五岁的弟弟张戬与母亲陆氏，护送父亲灵柩北归。途中暂栖眉县横渠镇，见此地南望秦岭，北倚渭水，沃野宽平，道贯东西，遂安家于此。
　　张载青年时期，既习儒业，又喜谈兵事，关注西北防务。康定初（1040），张载二十岁出头时，赴延州谒见时任经略安抚使的范仲淹，献策《边议九条》，范仲淹十分赏识这个风华正茂的青年才俊，告诫他“儒者自有名教可乐，何事于兵？因劝读《中庸》”。庆历二年（1042），范仲淹徙任环路经略安抚使庆州，修筑大顺城，张载又为其撰《庆州大顺城记》，颂扬范仲淹的军功。
　　张载不但研读儒家经典，又旁涉《佛》《道》《易》各家学说，在汴京“尝坐虎皮讲《易》京师，听从者甚众。”钦逢理学大家程颢、程颐兄弟到此，与他讨论《易经》，张载深为叹服。第二天对人说：“比起二程先生深明《易》道，我自愧不及，我辈都应以他为师。”随即“撤坐辍讲”，专心师从，习“二程道学之要”，尽得二程之学精髓，学业大进。后来创立“以《易》为宗，以《中庸》为体，以《礼》为用，以孔、孟为法”的关中学派（简称“关学”），成为宋明理学的重要学派之一。蓝田名士吕大忠、吕大防、吕大钧、吕大临兄弟即为其高徒，均科举登第，身居朝廷要职，名闻朝野。
　　嘉祐二年（1057），张载进士及第，先后任祁州（今河北省安国市）司法参军、云岩县令。在云岩县令任上，他重视教育，厉行仁政，官声颇佳。“政事以敦本善俗为先。每月吉，具酒食，召乡人高年会县庭，亲为劝酬，使人知养老事长之义，因问民疾苦，及告所以训诫子弟之意”。康熙本《延安府志·艺文·复二贤祠记》也说：“有宋真儒辈出，横渠崛起期间。少喜谈兵，好释老，晚而闻道，无论《正蒙》《东西铭》诸作，继往圣而开来学。即其令云岩也，以敦本善俗为先，会乡耆，劝养老，询民间疾苦，百世而下，尤可想见其平易近民之风，若胡安定（胡瑗）司理丹州，以教授苏湖学法，随其贤愚而训之，见知者为安定弟子，其造士作人之功又何伟也。”
　　神宗熙宁二年（1069），因御史中丞吕公着力推荐，张载入京，授崇文院掌负责校雠典籍，订正讹误的校书郎、秘书省著作佐郎。当时，正值王安石执政变法，想得到张载的支持，被他婉言谢绝，逐渐引起了王安石的反感。不久，张载之弟监察御史张戬因反对王安石变法，与王安石发生激烈冲突，被贬知公安县（今湖北江陵），张载担心自己受到株连，遂辞官回到横渠，专心致志于学问。“俯而读，仰而思。有得则识之，或半夜坐起，取烛以书……”依靠家中薄田维持生计，终日讲学不辍。为了训诫学者，作训词《东铭》《西铭》，书于大门两侧，对自己的学术思想进行初步总结。后又复出，签书渭州（今甘肃平凉）军事判官。
　　熙宁四年（1071），蓝田吕大防出知延州，遵从恩师张载《边议》《与蔡帅边事划》等边防策略，“欲城河外荒堆寨，众谓不可守，大防留戍兵修堡障，有不从者斩以徇”，力排众议，修筑延安城外诸堡寨，完善延州防御体系。
　　熙宁十年（1077），时任秦州（今甘肃天水）知州兼秦凤路经略使吕大防上奏神宗：“（张）载之始终，善发明圣人之遗旨，其论政治略可复古。宜还其旧职，以备咨访。”是说张载的学术承继古代圣贤的思想，可以用来复兴古礼，矫正风化。神宗诏命张载入朝，授予太常寺少卿，正四品，分理礼乐、郊庙、社稷祭祀礼仪诸事，不久肝病加重，辞职西归。同年十一月十八病逝于临潼驿馆，享年虚龄五十八岁。
　　张载一生两被召晋，三历外仕，著书立说，终身清贫，殁后贫无以殓。在长安的学生闻讯赶来，才得以买棺成殓，护柩回到横渠。翰林院学士许诠等奏明朝廷乞加赠恤。神宗下诏追赐崇文院昭文馆、史馆、集贤院三馆学士之荣誉，并赐以丧事支出半数之资安葬抚恤。张载一生写下了《易说》《正蒙》《礼乐说》《论语说》《孟子说》等大量著作。南宋宁宗嘉定十三年（1220），赐谥号“明公”。理宗淳祐元年（1241）封爵“郿伯”，从祀于曲阜孔庙，受到百世敬仰。
　　（选自延安地方志丛书、段双印主编的《延安古代历史人物传》）