韩彦直（约1131—1194），字子温，祖居延安府肤施县强远川（今延河支流东北川），约生于绍兴元年（1131），南宋中兴名将韩世忠长子，其母为巾帼英雄梁红玉。他孩童之年，便以父亲之勋荫补从八品右承奉郎，不久被任命为秘书省使直秘阁。六岁，跟随父亲进宫觐见皇帝，高宗命其作大字，即拜命跪书“皇帝万岁”四字。皇帝十分高兴，抚摸其背说：“此子他日必成大器。”亲自解下小太子头上束发的锦带给他系上，并赏赐金器、毛笔、砚台、书籍、鞍马等物。十二岁之年，又特赐三品官服。
　　韩彦直虽生于将门之家，但未随父习武从戎，建功沙场，而是致力经史文辞。绍兴十七年（1147）十七岁时，以荫补小侍臣身份考取两浙转运司丁卯科乡试举人，次年高中戊辰科第四甲第一百零八名进士，为韩氏后裔之翘楚。初任掌管朝廷礼乐事务的太常寺属官太社令，官秩从七品，职巡视社稷坛之责。绍兴二十一年（1151）其父逝世，他守孝三年期满，奸相秦桧与韩世忠素来不和，挟私泄愤，将彦直排挤出京，任浙东安抚司主管机宜文字。绍兴二十五年（1155）秦桧死后，彦直得以回京，任掌管祭祀、朝会、宴乡酒醴膳馐事宜的光禄寺属官光禄寺丞，正六品。绍兴二十九年（1159），擢升屯田员外郎兼权右曹郎官、工部侍郎。
　　孝宗乾道二年（1166）之后，韩彦直任官履历颇丰，先后担任户部左侍郎总领淮东军马钱粮、户部司农少卿，再晋直龙图阁值学士。不几年，出任江西转运使兼江州（今江西九江）知州。适值宋孝宗平反昭雪岳飞“莫须有”之罪，令返还其被抄没的家产。岳飞家产多在九江，年深月久产业数易其主，地方官吏串通为奸，敷衍塞责。韩彦直严令“搜剔隐匿，尽还岳氏”，使岳飞在天之灵得以慰藉。此后，复为司农少卿，总领湖北、京西军马钱粮兼转运副使。因与时任宰相关系不睦，徙任利州观察使兼知襄阳府、充京西南路安抚使、鄂州驻扎御前诸军都统制。乾道八年（1172）重归文班，以左中奉大夫、文阁待制出知台州。乾道九年（1173）初，兼任工部侍郎。十二月初，朝廷欲遣使入金贺金世宗生辰，满朝大臣面面相觑，无人应召。宋孝宗亲点韩彦直挂工部尚书衔出使金国，他慨然受命前往。刚入金境，金国使臣蒲察十分傲慢，百般刁难。韩彦直据理力争，毫不退让，数十个回合下来，蒲察理屈词穷，甘拜下风，讪笑说：“尚书能竭力为主啊！”到金廷之后，金世宗几次设法加害，韩彦直不惧威逼利诱，大义凛然，守节不屈，金主叹服，遂以礼相待，终不辱使命。安全回朝后，宋孝宗感叹不已，为他加官晋爵，迁任吏部侍郎，不久又代理工部尚书。后又以工部尚书兼京城首府临安知府，为正二品地方大员。
　　韩彦直生性耿直，屡屡以言获罪，几次贬知他州，亦不改初衷，政绩斐然。淳熙五年（1178），贬知温州期间，根除盘踞当地的地痞无赖王永年等一伙，为民除害。沿海匪盗屡屡作乱，又遣官兵生擒海盗巨匪头目，海道为之一靖。枢密院奏功，晋升为敷文阁学士，并恩赐其弟彦质提举佑神观，佩紫金鱼带，在祠侍奉其父之祠。韩彦直在知温州任上还数次赴永嘉县考察研究，编撰了《永嘉橘录》，为世界上第一部柑橘学专著。
　　淳熙十一年（1184），再任户部尚书后，建议朝廷搜访靖康以来死节之士，以劝忠义。又奏请追责曾经陷害岳飞的无义之徒以慰忠魂。此举触犯了当局的一些奸佞朝臣，他们极尽谗言诬陷之伎俩，致使韩彦直被降为敷文阁学士。孝宗感念韩世忠功勋，遣使安慰彦直“且谓彦直有才力，言者诬之。”彦直感泣奏谢，随之授予提举万寿观之职，并赐药疗疾。宋代之提举宫观使，为安置年迈致仕或免职不用之功臣的闲职。韩彦直赋闲之后，潜心搜集宋朝遗事，分门别类，撰为一百六十七卷，名曰《水心镜》。绍熙元年（1190）光宗继位以后，命礼部尚书尤袤修撰《国史》，韩彦直奉命将《水心镜》进献于朝，“光宗览之，称善”，晋其为龙图阁学士，仍提举万寿观。大约绍熙五年（1194），以光禄大夫致仕，卒于家，享寿虚龄六十五岁。朝廷特赠开府仪同三司，赐银绢九百，封爵至蕲春郡公。
　　（选自延安地方志丛书、段双印主编的《延安古代历史人物传》）