杨宗气，嘉庆《延安府志》记载甚略，明清《延绥镇志》有其小传，亦略而不详。唯出土之《明故钦赐祭葬都察院右副都御史奉敕总督南京粮储钟山杨公墓志铭》叙事较为周详。
　　杨宗气，字子正，号钟山，生于正德九年。杨宗气暨夫人墓志盖（1514），卒于隆庆四年（1570）。祖籍湖州（今浙江湖州市），其五世祖杨春以从明成祖大战白沟河之功，授陕西延安卫指挥使，遂世居延安。高祖杨恺、曾祖杨信世袭都指挥使，可谓世代缨簪，蔚为望族。祖父杨聪，幼习儒学，以贡生身份出任福山县丞。父亲杨时遇，儒业无成，教子课读。
　　杨宗气“读书通经史百家言，为文章颇有奇气，材名英英大振”。嘉靖十九年（1540），考中乡试举人，第二年荣登进士榜，步入仕途，先后任翰林院庶吉士、工科给事中、都给事中。虽为文官，但深谙先祖武学家传，“尝上书陈经略边陲五事，俱切中要领。先皇帝嘉其言，是行
　　之，至今称便”。在工科都给事中任内，督修京师城，杜绝贪腐浪费，受到嘉靖皇帝赏赐，“朝之贤士大夫乃亦因是重公”，徙任刑科都给事中。嘉靖二十九年（1550），三十六岁时升任山东左参政，“昭疑狱，滞持讼，并言析其隐，往往人称曰神明”，赈济历城灾民，所活数千人，不久转任山东按察使，嘉靖四十年（1561），曾奉诏祀告东岳泰山。山东任满，徙官山西右布政使。嘉靖四十二年（1563）六月，升任都察院右副都御史巡抚山西、提督三关请扣民壮银充兵饷。在山西任上励精图治，整顿边备，抗击鞑靼，缉盗安民，政绩卓著，尤其关注文化教育建设，悉心编撰《山西通志》，于嘉靖四十三年（1564）刊刻行世，计三十二卷，体例完备，资料宏富，后人评价此志“不俚不略，不滥不夸”“记录质实而文义简确”。该志书中关于陨石的记载，为我国历史文献中最为详细记录。在《艺文》卷中，著录山西文献450种之多，是山西最早的地方文献书目之一。他并在《序言》中，阐述了方志的意义和编纂方法：“治天下者，以史为鉴；治郡国者，以志为鉴。”编纂志书要“实录直书”。他的这些修志主张，后为历代修志所遵循，其原则方法沿用至今。这也是延安人对地方志理论与实践的重要贡献。
　　嘉靖四十三年，杨宗气擢任都察院右副都御史、总督南京粮储。第二年蒙冤免官，不久昭雪，乃辞官回乡。“明年春，吏坐山西边事，连及公，免归。已而验问，尽得公治边有功状，方蒙旨听用，而公遂告终矣。”“晚岁居家，居益恂恂，尚恬雅闭门，谢宾客，远人事，日惟课诸子”。隆庆四年卒于延安家中，皇帝震悼，诏命祭营丧事，以示褒奖。为其撰墓志者为吏部尚书西蜀陈以勤，书丹者为南京吏部尚书两京国子监祭酒关中王用宾，篆盖者系兵部尚书奉敕总督山西等处军务河中王宗古，均为当时军政大员。
　　杨宗气文武兼备，不但通晓经史，喜好文章，还长于边事，为延安明代进士及第之佼佼者。达则兼善天下，穷则闭门谢客，课书训子。今有两首诗作留存。
　　其一 七言绝句
　　霍镇巍巍四望雄，圣皇遐寿万年同，不缘祀事荣奔命，名胜何因一寄踪。
　　其二 七言绝句
　 一叶飘萍万里身，儒冠无处不栖尘。漫思海岱题诗日，犹是当年未老人。
　　杨宗气有三子，“皆咸笃于学，能世其家”，并与鄜延世宦联姻。长子应丙，举人出身，娶长史刘儒之女；次子应丁，贡生出身，娶四川参政鄜州宋宜之女；幼子应庚，聘监生艾希渊之女。长孙杨坦，聘总兵萧文奎之女；次孙杨培，聘佥事艾祀之女；幼孙杨垣，聘举人李正春之女。　　（选自延安地方志丛书、段双印主编的《延安古代历史人物传》）