刘佐，字以道，号北原，中部县梨园村人（今黄陵县桥山镇），生于明成化十九年（1483），卒于正德十年（1515）。两榜进士及第，历任户部山西司主事，曾两度巡查整治河西屯田、粮储事务，不畏权势，严惩强取豪夺、侵占国家利益的不法之徒，以清正廉洁、执法严明倾誉朝野，惜英年早逝，仅享年三十三岁。其名史志无载，幸有墓志铭出土，其文以见录于撰写者崔铣《崔氏洹词》卷十五，使我们得以了解其家世与生平事迹。
　　刘以道出身于世家大族，祖辈多出高官显宦。其父刘聪，进士出身，初任太平府（今安徽马鞍山市当涂县）佐贰之职推官，后擢升彰德府（今属河南省安阳市）知府，累官至正四品督察院之副佥都御使。嘉庆《中部县志》所载较之墓志更详：“刘聪，字达夫，成化丁未（成化二十二年，1486）进士，授太平府推官，黠吏闻风远窜，在任七年，令行禁止，转太仆寺丞……擢彰德知府……历右佥都御使，巡抚顺天，皆有异绩，祀乡贤，载通志。”有子佐、侃、仁三人，以道乃其长子，昆弟刘侃、刘仁为太学生。刘以道生性聪慧异常，五岁时，适值荒年，有灾民在街头出卖衣服以度饥荒，其大母（祖母）欲以米换衣。以道问：“为何用米换衣服？”祖母说：“为给你穿用。”他哭着说：“灾荒之年，衣服与米哪个重要？如果没米下锅，人之将死，要衣服何用？”小小年纪能讲出这个道理，祖母大为惊异，乡闾誉为神童。
　　刘聪在太平府任推官七年，弘治七年（1494），转任太仆寺丞，捎书家人赴京团聚。未满十五岁的刘以道奉母暨诸弟北上，随父亲读书。渡黄河时风急浪大，渡船将倾，他叩头祷告“吾愿代吾母暨诸弟死”，风浪愈来愈急，以道将跃身投水，被船工拦住，孝悌感动天地，霎时风平浪静，母子脱险，平安到京。时隔不久，刘聪擢升彰德府（治于今河南安阳市），全家客居彰德。
　　刘以道在彰德与当地士子相处甚为谦恭，即使后来任职京城，彰德士子至京者，他不问贤鄙，待之如戚。在旧识中，与邵升关系最为密切。正德二年（1507），二人一同考中丁卯科乡试举人。次年，参加礼部会试，皆名落孙山。邵升不到二十岁就中乡试第一名，才华出众，却时运不济，未中进士。有几个势利之徒谄媚权奸太监刘瑾，视邵升为可居奇货，将他推荐给刘瑾，并撺掇将刘瑾的重孙女嫁给邵升。刘以道则寓居京城，师从上蔡（今为河南驻马店市属县）名士李宗伯攻读。“先生闻士才且贤，即倾身下之”。正德五年（庚午，1510）秋，刘瑾失宠被抓，锦衣卫四处抓捕其余党，邵升急奔刘以道寓所，被匿藏数日。有人劝告他说：“你不怕受连累吗？”他回答：“绍君讬（即托）我者以我能活之也。我知道邵升原来并没参与刘瑾的事，如果不辨其是非之原，而轻易背弃朋友，岂是仁者所为！”在他的庇护下，邵升得以免受株连之苦。刘以道在名师李宗伯教育下学业精进，正德六年（1511）高中辛未科进士，授户部山西司主事。
　　刘以道“以道明敏多才，论事析理不深思而解，敢任事亦不取败”。在户部山西司主事任上，曾两度巡查整治河西屯田、粮秣、钞务诸事，严惩勾结官府，侵夺国家利益的不法之徒。当时，有些权势之徒夺蚀国利，一帮地痞无赖乘机冒名权势仆人敲诈勒索，受害人或畏惧其威势，不敢反驳，往往敲诈得逞。刘以道到河西后，发现两个无赖故伎重演还出言不逊，以道怒声斥责：尔等乃假冒官府家奴，还想得此不义之财！我的职责，就是扶助商贾而壮大国家财政赋税。即使权势之人来，我宁肯拼着乌纱帽也不让国家利益受损，你们这些假冒之徒还想敲诈得逞吗？遂令人将此无赖捆缚于庭堂，杖责数十大板，定罪入狱，于是贪腐权势之流收手，地痞无赖之徒敛迹，时人称快，可谓执法严明，倾誉朝野。
　　《刘以道墓志铭》的撰写者崔铣，彰德府人，其父崔升曾任延安知府。刘聪任职彰德府时，刘以道曾随父客居彰德，又与崔铣是同郡好友，故对其知之甚深，他为刘以道撰写墓志铭时列举了几个故事，使刘以道正直、孝悌、仁义之形象呼之欲出：年幼时，衣、米之辩者，以显其睿智；年十五护送母、弟赴京，江上遭遇风浪，祈祷愿以身代死，以求母、弟平安者，以表其孝悌；京城求学待试，冒险庇护好友邵升免遭刘瑾株连之祸者，以述其仁义；巡察河西粮秣、钞务，不畏权势，严惩不法奸小者，以彰其忠直。文中鲜见空泛溢美之词，句句含情。书丹者何景明，明代著名学者，河南信阳人，举明弘治十五年（1502）年进士，授中书舍人，与刘以道同朝做官，后任陕西提学使，曾主持修撰《雍大记》三十六卷，与中部刘佐、刘仕、刘侃、刘仁兄弟私交甚厚，常有诗文唱和。刘以道善文，撰有《北原集》，惜未传世。
　　（选自延安地方志丛书、段双印主编的《延安古代历史人物传》）