古人将清正廉明、不趋炎附势、不结党营私的官员称之为“清流”，否则贬之为“浊流”。杨如桂品行肃端、勤政爱民，与被誉为明末“廉吏第一”的安定薛文周相比肩，堪称“士族清流”。他的仕途仅官至七品县令，职微位卑，史志无传，墓志的出土为了解其家世与生平事迹提供了依据。
　　杨如桂，字德馨，号苏庭，生于嘉靖三十三年（1554），崇祯十五年（1642）以八十六岁高龄卒于家中。明初，其始祖杨刚侨居彰武（即彰武军，指代延安），遂为延安人。其后裔世代修习儒学，英才辈出。杨刚之子杨敬，以科举出仕，官至京兆府（今西安市）少尹，颇有官声。其子孙杨聪、杨达、杨舒三代，皆以
　　开馆授徒为业。杨如桂之父杨千，字志高，复以举子出仕，任中州固始县丞，后父以子贵，获赠知县之衔。
　　杨如桂家学渊源深厚，自幼聪颖异常，加之勤奋好学，在诸生员（秀才）中出类拔萃，省学政使甫舞象叹为奇才，补为博士弟子员（即秀才别称）并亲自教授，“一时名隆上郡”。杨如桂年方弱冠，学业正盛之际，不幸父亲病故，寡母抚育四个尚未成年的儿女，他与寡母共度艰难，亲自教授诸弟读书，使他们也都考中秀才。又“为二妹备嫁妆，悉竭其力，太孺人为之展颜”。在处理家事的同时，他“攻举子业，综博众艺，名誉鹊起，两榜唾手可得。乃值数奇挟策长安者十余，上秋风点额，竟以明经取冠秦士”。大约天启间（1621—1627），被选为陕西十余名贡生之首入国子监深造。后以监生出任华亭县、凤翔府儒学教谕。又以品行端正、文采出众而特选内廷，编撰神宗、光宗实录。
　　大约崇祯初，杨如桂外任山西陵川县令。上任伊始，撰对联直抒胸臆，悬挂于堂上，作为座右铭：“赫赫神明，日日照临头上，未处己未处民先行对越，惟愿神明知我意；昭昭天理，时时在念胸中，若立政若立事务加均调，必求天理合人心。”足以警诫后人，发人深思。
　　有一年陵川遭遇大旱，骄阳似火，杨如桂与民众在道路两旁诚心祈祷，并让在编人丁赋役煮粥，赈济灾民。他受命整顿粮库，责令管理粮库的人，每季按户按时登记粮食出入库情况，杜绝贪腐。学宫倒塌，他捐出俸禄修葺学宫。他为官清廉，有“人品如金如玉，政事真龚真黄”之誉。杨如桂在山西任上久负盛望，深受百姓爱戴。晚年身心疲惫，思念故土，辞官回乡，闭门谢客，教子课读。有子三人：长子廷亮，儒学生员，早卒；次子廷寀，县学秀才；三子廷翔，府学生员，后代均能传承其家风，“有蔚斯文，历久弥彰”。
　　（选自延安地方志丛书、段双印主编的《延安古代历史人物传》）