古代延安士子为官，精明干练、政绩卓著者不乏其人，但被皇帝誉为“廉吏第一”者，唯有薛文周一人。
　　薛文周，字道腴，号晴岚，其家世为军户，落籍安定后耕读传家。其父薛一化，就读县学，学业优秀，享受官府资助钱粮的廪膳生员待遇。明万历十八年（1590），薛文周生于安定（今子长）县淮宁川，自幼聪颖好学，7岁能为文，乡里号为神童。万历三十年（1602），邱云肇知安定县，叹为奇才，悉心栽培。万历三十七年（1609）以弱冠之龄考取己酉科乡试举人。万历四十四年（1616）再中丙辰科会试进士。随即授任山东潍县（今属潍坊市）知县。
　　在任期间，他清正廉洁，馈赠分文不取，还经常捐出微薄俸禄接济贫苦百姓。以民为本，体察下情，所行政令皆从实际出发，深受百姓爱戴，纷纷赠送自己的土产，他皆一概不取。百姓深感其德，予建生祠纪念。在任五年，上司考绩均列第一等。万历四十七年（1619）前后，薛文周徙任山东莱州府掖县（今烟台市掖城）。
　　薛文周在掖县严厉整顿吏治和社会秩序，革除时弊苛政，其政绩、政声斐然。莅任之初，他明察暗访，深入了解百姓疾苦，考察前任主政者得失，发现胥吏对上司阿谀奉承，对百姓耀武扬威，有的还与地方豪强勾结，在交通要道设立关卡，向过往马帮收取过路费，中饱私囊。薛文周发布告示，鼓励百姓越过胥吏，直接投书检举揭发，对不法之徒严厉惩处，吏治为之一清。他还发现田亩、户口不实问题加重了百姓负担。为了避免吏胥额外加码夏、秋两季的赋税数额，他令百姓据实申报，一经审核查证，便予以征收，吏胥不得干预。掖县驿站原有所谓“压马邦马费”也令裁除，“噤不敢索”。对于上司巧立名目增加的摊派银两，呈文巡抚衙门，力陈掖县数罹灾荒，百姓不堪额外负担的情况。巡抚准其所请予以免除。当时，莱州驻军军纪涣散，不时勒索商贾、富户，骚扰百姓，稍不中意，即借故滋事。薛文周单枪匹马独闯军营，与统兵官会商整肃军纪，切实维持地方安宁。闲暇之余，他还亲自到书院为士子讲学，根据各人的情况因材施教，掖县一时学风蔚然。任职掖县五年，深得百姓爱戴，“掖人肖像祀之”。离任之时，老百姓一再挽留，遂依依不舍相送，道路为之堵塞。
　　薛文周为官自甘清贫，勤政爱民。上任时只带一仆，两人每天伙食标准两升米，有多余的粮食都分给孤寡老弱。在掖县时，衙门昼夜敞开。他说：“吾肃然一身，文卷在案，印信随身，何须关防！黎民求官，必有要事。身为命官，拒之欠妥。”他冬天衣帽单薄，致仕归家的宰相赵焕特意给他送去暖耳，他说：“我立志不拿掖县百姓的东西，你送东西给我，恕不敢受。”婉言谢绝了赵焕的好意。万历皇帝闻听薛文周的事迹，甚为赞赏，下旨召见。“入觐神宗，擢文周天下廉吏第一，赐宴以风百僚。”号召百官以薛文周为表率。
　　明熹宗天启二年（1622），薛文周奉调进京，擢升为正六品吏科给事中，掌稽察吏部违误，拣发吏部章疏的重要职责，为皇帝身边近臣，位卑而权重。他生性刚直不阿，敢于直言上谏。当时，大宦官魏忠贤权倾朝野，排除异己，残害大臣，为非作歹，薛文周响应杨涟等东林党人弹劾魏忠贤，朝野赞誉。
　　崇祯元年（1628），薛文周回乡奔丧，猝逝于途中永宁州（今山西离石），年仅四十五岁。视其行囊，仅奏议数卷，俸银十两，令观者为之动容，不愧“天下第一廉吏”之誉。嘉庆《延安府志》卷五十五概而述之：“薛文周，字晴岚。七岁能属文，入乡校从知县邱云肇游，学问益进。弱冠登万历丙辰进士，选山东潍县知县，政多宜民，一介不取。调掖县，亦如之，两邑各为建祠。擢吏科给事中，危言正论，多所建白，劾逆党魏中贤事载《要典》，时忠谠（正直敢言）之士俱罹祸。文周归葬父母，至永宁州卒，囊无长物。祀乡贤。”《县志》：“文周，陕西延安安定人，矢志淡泊。令掖县，辞家领一苍头之任。主仆日给米二升，余给贫老。后堂户不扄（音 shǎng，门上的环钮）曰：‘吾萧然一身，印随身，文卷在案，何用关防？’寒天无暖耳，乡官冡宰赵焕馈一暖耳。周曰：‘太宰以此辱我。’愧谢不遑，欲解绶去，历五年如一日。入觐神宗，擢文周天下廉吏第一，赐宴以风百僚。授吏科，弹恶不避权贵。归家，卒于永宁署，年四十五，行李止奏议数卷，俸金十两。”后被尊为乡贤，陪祀文庙。安定百姓彰其美名，曾于县城东大街建立一座高大牌坊名为“柬垣坊”，上书“青琐直臣”四字。现已不存。万历三十八年（1610）薛文周所撰《新建西方圣境碑记》至今仍立于子长大普济禅寺（钟山石窟）院内。
　　（选自延安地方志丛书、段双印主编的《延安古代历史人物传》）