盖吴,源出内徙的高丽人部落,约生于北魏明元帝泰常三年(东晋安帝义熙十四年,418),卒于北魏太武帝太平真君七年(南朝宋文帝元嘉二十三年,446),享年仅二十九岁。他曾自号天台王、秦地王,在秦晋、关陇等地区,发动汉、胡、氐、羌、屠各等族民众,掀起了抗击北魏政权的大起义,这场起义席卷秦陇高原和黄河东西两岸,是陕北农民运动史上的重要篇章。
从东汉末至三国魏晋时期,匈奴及依附匈奴的各民族陆续内迁,广布于甘、陕、内蒙古、晋、冀缘边之地。其中徙居甘肃张掖临松卢水川的,有屠各匈奴、龟兹、月支、羌氐等民族,统称杂胡,亦称卢水胡。大约在西晋末年,卢水胡的一支徙居以杏城镇[治于今黄陵城南魏长城古城(一说在侯庄乡故邑)]为中心的渭北一带。今黄陵沮水中游河谷双龙镇香坊石窟的造像题名中就有不少似先、盖姓的高丽人。北魏建立以后,鲜卑贵族统治者对卢水胡等杂胡采取了残酷压迫和民族歧视政策,民族与阶级矛盾十分尖锐,民众四处逃亡,田地荒芜,十室九空,陇东、关中尤甚。各族人民奋起反抗,涌现出郝温、盖吴等一批杰出人物。
北魏太平真君六年(445)二月,出自匈奴别部的北魏酒泉公郝温,率卢水胡人在杏城首举义旗,杀死守将王幡,不久便被镇压下去,揭开了盖吴起义的序幕。当年九月,盖吴率领卢水胡人再举义旗,得到蕃汉各族民众热烈响应。其得力部将白广平就是内迁的龟兹人。盖吴借助各族民众的支持,率义军一举歼灭长安镇副将拓跋纥所部数千人,声威大震,转瞬间“有众十万”。北魏政权闻讯,立即征调高平镇(今宁夏固原)勅勒(又称高车)骑兵增援长安,又调集并州(山西太原)、秦州(甘肃天水)、雍州(陕西凤翔)三州重兵云集渭北,合围盖吴义军。盖吴遣白广平率军西进,攻占新平(陕西彬州),得到安定郡(甘肃泾川)各族群众响应。义军渡过泾河,接连攻克汧、陇,杀死汧城(今陕西陇县南)守将。
同时,盖吴亲率主力东进李闰堡(今陕西大荔县北),自称天台王,设制百官,建立政权。一时“控弦五万,东屯潼塞,任职军门”,并分兵进攻临晋(今大荔以东)地区,受挫以后,又西攻长安,终未得手,但起义的烈火已呈燎原之势。十一月,聚居于河东的蜀人薛永宗也响应盖吴,在汾曲(今山西新绛境)发动起义,被任命为秦州刺史。不久袭击闻喜(今山西闻喜),控制平阳(今山西临汾)、弘农郡(辖今豫陕之交的陕州、灵宝、华阴)大片地区,占据崤、函战略要道,逼近潼关,队伍发展到三万余众。
关中西部大散关一带的氐族也杀死陈仓守将,起兵响应。陕北至河套一带的匈奴余部胡兰洛生,也与盖吴结盟反魏,各地义军连横相应,形成掎角之势。北起杏城、南迄渭北、西抵金城(今兰州)、东及黄河东岸的广大地区都处于义军控制或影响之下,一时北魏王朝“东西狼狈,威形莫接,长安孤危,洛河不戍”,朝野惶惶不安。为了取得南朝刘宋政权的支持,盖吴还派遣使者赵绾到江南,向宋文帝刘义隆上书称臣。他在上书中申明,起义是为了反抗北魏的残暴统治,介绍了北方局势和义军兵力部署,希望偏安江南的刘宋朝廷能够给予配合:“伏望陛下给一旅之众,北陵河陕,赐臣威仪,兼给戎械,进可以厌捍凶寇,覆其巢窟,退可以宣扬国威,镇御旧京。”请宋文帝出兵并支援军械武器,与自己南北呼应,对北魏形成夹击之势,进而统一中原。但这一宏伟的战略迟迟未得到刘宋朝廷的回应。
当年十二月,北魏政权开始对盖吴起义进行了大规模的全面镇压。在河东方面,于黄河沿岸增筑营垒,切断盖吴与薛永宗两支义军的联系,又派两万骑兵进攻薛永宗部;陕北方面,派三万骑兵由长安北攻盖吴大营杏城;西府方面,派西平公寇提率一万骑围攻白广平部。次年正月,北魏太武帝拓跋焘亲率精兵六万至东雍州(今山西临汾)围攻薛永宗义军。由于实力悬殊,几经激战,数万义军壮烈牺牲,薛永宗和家人投汾水自尽。其弟薛安都放弃弘农,南逃投奔刘宋。随后,太武帝率军南至汾阴(今山西万荣南),渡黄河西进关中。盖吴见魏军来势凶猛,只得从长城回防北地、杏城。
太平真君七年初春,在拓跋焘大军压境之际,盖吴再次上书宋文帝:“虏主二月四日,倾资倒库,与臣连营,接刃交锋,无日不战,获贼过半,伏尸遍野。伏愿特遣偏师,赐垂拯接。”尽管盖吴一再请兵,但偏安江南的刘宋政权国力空虚,且又远离中原,无力北伐,仅授盖吴安西将军、北地郡公和百余纽官印,令宋军屯兵于宋魏边境襄阳、汉中一带,虚张声势,最终坐失北伐良机。
拓跋焘进入长安后,南荡周至,西历陈仓、雍城(今宝鸡市凤翔区),将各地义军一一击破。固守杏城的盖吴主力也被北魏北道将军乙拔大军攻破,盖吴率残部潜入子午岭山中,伺机再起。当年五月,“盖吴复聚杏城,自号秦地王,假署山民众旅复振。”太武帝急调重兵,四面围剿。六月,又发二万屯守长安南山诸谷要道,以防义军南下与宋军会合。八月,北魏高梁王攻破杏城,俘虏盖吴两个叔叔,威逼他们诱杀潜入山中的盖吴(一说为中流矢而死)。盖吴之弟率义军残部在山中坚持战斗,最终也被镇压。轰轰烈烈的盖吴起义终告失败。盖吴起义历时近两年,是一次西北各民族联合、声势浩大、影响深远的农民起义。起义促进了西北各族人民之间交流与融合,也沉重打击了北魏的野蛮统治,迫使鲜卑贵族统治者不得不调整民族政策,减轻民族压迫与歧视,为以后孝文帝推行汉化运动、推进蕃汉各民族融合产生了深远影响。
(选自延安地方志丛书、段双印主编的《延安古代历史人物传》)