唐代延安宿将中，不但有内附中土的西域粟特诸部的李良仅、罗何含、浑镐等，还有从内地远戍西域的弘农杨氏后裔杨敏。他出身将相之门，弱冠之年从军，宿卫京师。贞观十四年（640），随侯君集大军西征高昌王麹文泰，灭其国。杨敏留戍三年，贞观十七年（643）以身殉职，贞观二十三年（649）辗转归葬于家乡，是目前延安乃至地区仅见的远赴西域捐躯疆场的勋将。1987年，《杨敏墓志铭》出土于洛川县黄章乡太平村。
　　杨敏，字祧汤，又字依仁，洛川县人。约生于隋文帝开皇十五年（595），卒于唐太宗贞观十七年，享年四十九岁。其远祖为声名显赫的东汉太尉杨震。曾祖杨提，先为北周时的鄜州别驾（治所在今洛川县土基镇鄜城村），后升为渭州刺史、鄜城郡守，为州郡地方的最高军政长官，从此落籍洛川。祖父杨荣，“隋卢、泸、邛三州刺史，邛州诸军事，凉、益二州总管，左骁卫大将军，魏平县开国公，封邑三千户”，是隋代督都分管川、甘两省部分地区及泸州、邛崃诸州军政的封疆大员，地位显赫。父亲杨谊，为隋代戍卫京师的左翊卫郎将，官居五品。
　　杨敏生于将相之门。“公少挺英规，早从名策”“识亮清高，风神夙远，幼摽令誉，弱冠称奇”。二十岁左右已显才华，被时任鄜州大总管尉迟恭提拔为校尉一类的小武官。在此期间，他“夙静边豪”，剿灭隋末唐初的匪患，安定地方，建立军功，“又使敷奏丹墀”，即把杨敏的功劳奏知皇上。杨敏被擢升为飞骑校尉，在京师长安担负戍卫重任。杨敏“壮气纵横，风情倜傥”，左屯卫大将军“重而顾问，表知将相之门，特奏授京畿望苑府果毅”。果毅是唐代各地的折冲府（又称兵府、军府）统帅折冲都尉的副职，领兵八百至一千二百人，为中级军官。
　　当时，出身于兰州豪族的麴文泰在今吐鲁番东南40余里的高昌故城建立高昌国。这里自古就是丝绸之路的交通要道，唐玄奘西天取经曾途经此地，受到麴文泰的热情接待及大力资助。但麴文泰首鼠两端，一面与唐王朝虚与周旋，一面又勾结西突厥，断绝西域商人与中原的往来之路。唐太宗李世民一再劝告无果，遂遣大将侯君集率大军讨伐，麴文泰不待突厥援兵到来就惊恐而死，高昌麴氏王国随之灰飞烟灭。“至于高昌初破，戎狄土崩，静乱宁民，非贤莫可”。杨敏因其丰富的戍屯经验和卓越的治军才能，约在贞观十四年（640）或稍迟一点时间，被授予西州岸头折冲府副职果毅都尉，隶属于安西都护府，官居五品，自领一军两千人，担负“静乱宁民”的重任。以勋劳被授予上柱国、广饶县开国男，封邑三百户的勋爵之位。在任三年间，他日夜操劳，勤于军务，恪尽职守，终于病卧军营。在其生命的最后一刻，仍然处理军务大事。“临终不乱，犹或事戎”。于贞观十七年三月十二日，以身殉职于军中官舍。临终之时，他魂牵梦绕自己的故乡洛川，“言念与妻子同归，遂得还于故里。”去世后辗转数千里之遥，于贞观二十三年（649），还于故里。同年二月初九，安葬于“洛川县南（指旧治旧县镇南）地名太平村九里之原”。杨敏把毕生精力献给了维护社会安定和国家统一大业，功勋卓著，朝廷又追封他为游骑将军、上柱国，晋爵广饶县开国公。
　　（选自延安地方志丛书、段双印主编的《延安古代历史人物传》）