金明寨党项李氏家族，以李继周与其子李士彬而闻名于世。溯其渊源，当与西域粟特人唐代延州刺史、安塞军使李如暹、李良仅出自一脉。稽之《李良仅墓志铭》，自唐德宗贞元十年（794）李如暹移镇延州，开府于安塞军，历其子李良仅，其孙李拱、李据祖孙三代，世袭安塞军兵帅，世居金明镇。五代时，夏州拓跋氏、延州高氏主控陕北，金明李氏在两个军事豪强集团的夹缝中艰难维持，逐渐与长期聚居于此的党项诸族融为一体，故被后世史家误以为党项人。李继周的祖辈、父辈统领党项、吐谷浑诸族部十八寨近十万部众，仍为金明镇使。
　　李继周，约生于后晋天福八年（943），卒于大中祥符二年（1009），享年六十七岁。祖父名计都，父亲名孝顺，皆为金明镇使，世居金明镇。北宋建立之初，李继周即与族弟继福等举族归附北宋王朝，固守延州北大门，抗拒夏州拓跋李氏政权进扰。
　　太平兴国三年（978），“东山蕃落集众寇清化寨（今延安东川青化砭），继周率众败之，杀三千余人，补殿前承旨。”太平兴国七年（982），李继迁不满族兄李继捧附宋，以恢复故土为号召，联络散部自立门户，游击于内蒙古陕西边境，四出攻掠。雍熙中（984—987），李继周会同侯延广在金明寨与保安军交界的浑州川（因唐初在此羁縻安置内附的吐谷浑部众故名，即今杏子河川）大败党项，败未藏、未腋等族。淳化四年（993），李继周以固守延州北大门之功，授予右班殿直并赐甲胄、兵器、茶叶、绸锦彩等物。淳化五年（994），宋廷遣李继隆率重兵讨伐叛服无常的李继迁。由于李继周久居金明，熟悉延河上游河谷的要隘形胜，认为横山北麓的阿都关、塞门、卢关等寨最居边要，遂筑城建寨，打开了延州至夏州塞门、鸦儿两路进兵通道，他又招降党项族帐首领二十余人，率部入夏州，败蕃兵数千于石堡寨（今横山波罗堡），以功升供奉官，复加恩赏，赐予官舍府第。
　　至道二年（996）正月，李继迁在灵州川设伏劫夺宋军粮秣四十万石，又包围灵州城。太宗震怒，四月，命李继隆率鄜延、环庆五路大军讨伐李继迁。李继周为延州路踏白先锋，途中冲破李继迁叛军截击，与讨伐大军会合，建立战功。战后升授西京作坊副使，并赐袍带、银钱、帛彩、雕戈等物，褒赏其功。咸平初（998），李继周几次追剿李继迁，屡立战功，再升西京左藏库副使。咸平三年（1000），又为先锋，深入李继迁之境，焚烧其军需粮秣，歼杀人畜，缴获器甲六十余万件，擢授供备库使，领金明县兵马都监、新寨解家河卢关路都巡检。咸平五年（1002），擢授西京作坊使。此时，适值李继迁骑兵南下掳掠，李继周率军将其驱逐出境，以功升授金明县兵马都监，兼领浑州川解家河（今安塞县王瑶乡樊庄）与金明寨至卢关两路都巡检。景德元年（1004），李继迁重兵包围麟州，李继周受命会同驻守永平寨的族弟李继福前去救援，前后夹攻解了麟州之围，加领诚州刺史之衔。
　　大中祥符二年（1009）九月，李继周卒于金明寨任所。朝廷诏令延州边臣选择其子可袭职者姓名奏报。边臣认为继周之子殿直李士彬稍逊一等，而其侄子士用“忠练边事，且为部落所服”。宋真宗却诏命李彬掌管部族事务，李士用为巡检都监以为辅佐，李士彬得以承袭父职。仁宗天圣四年（1026），李继迁率兵入寇金明寨，被李士彬与其弟李士均大败于金明城下，斩首千余级。李士彬遂进阶供备库副使。时谓“士彬世守金明，有兵近十万人，延州专使控扼中路，众号铁壁相公，夏人畏之。”孰知十三年后，痛失金明寨，全军覆没。
　　宝元元年（1038）十月，李继迁之孙、一代枭雄元昊正式建国称帝。他对宋廷不断玩弄假意归降、暗中备战的两面手腕，经常利诱煽动延州沿边党项部落叛宋附夏，或施用反间计诬陷宋军中的党项族将领，以实现其向南军事进扩张的图谋。金明寨背山面河，城池坚固，扼延河河谷要道咽喉，为延州外围的重要关隘和西北屏障，元昊谋取金明蓄意已久。宝元二年（1039）三月，元昊曾派人带密信和锦袍、金带投置金明寨内，伪造与金明守将李士彬约定叛宋归夏。书信被宋军交给鄜延副都部署夏元亨，诸将皆怀疑李士彬。延州兵马总管夏元亨识破元昊反间计，说：“士彬与羌世仇，若有私约通赠遗，岂使众知焉。”九月，元昊又派宋降将刘重信招降党项部族，被李士彬捕获后处死。元昊诡计未得逞，于是派党项部族向李士彬诈降。元昊佯败于李士彬后为骄其志，谄言“吾士卒闻铁壁相公名，莫不胆坠于地，狼狈奔走，不可禁止也”。李士彬被其巧言迷惑，飘飘然起来。他平素严酷寡恩，部下将士多有怨愤。
　　康定元年（1040）正月，元昊声言进攻保安军，以掩盖其取道金明寨，进而围攻延州城的真实图谋，亲率十万精兵，越过白于山，首取边境重要隘口芦子关和塞门寨，然后沿延河谷道一路南下，直逼金明寨。李士彬听说元昊将攻金明，也严阵以待。等了一昼夜，却不见夏军动静，便解甲就寝。凌晨时分，西夏诈降的党项士卒与早已被收买的李士彬官兵里应外合，攻入金明城。宋军内乱，不战自溃。李士彬在睡梦中被惊醒，急忙披挂衣甲，叫左右备马。其随从不知是有意还是情急慌乱，找来一匹弱马，李士彬逃走不得，被夏军擒获，近十万军民尽归西夏，只有李士彬的妻子、母亲等因战前已经送往延州城而得以幸免。绵延数代之军功世家从此一蹶不振，李士彬丢失金明寨，直接导致宋军“三川口之战”的惨败，城北门户洞开，陷延州于岌岌可危之境。从此李继周、李士彬家族一蹶不振。
　　（选自延安地方志丛书、段双印主编的《延安古代历史人物传》）