● 赵继平（右三）带队入场表演 通讯员 田李艳 摄
 ● 赵继平（左）正在为高跷队员画脸谱   通讯员 田李艳 摄

　　记者 贺秋平 通讯员 田李艳 兰云芳
　　14岁跟着父亲学习踩高跷，无数次重重摔落在地，他不喊苦、不嫌累；成年后挑起传承重任，即将演出队员却想临阵脱逃，他急得直掉眼泪；没有人学技艺，他组织培训农民、免费教授学生，培养了300余名高跷能手……
　　从少年学艺、孤身坚守到桃李满园，延安市非物质文化遗产项目“宜川高跷”代表性传承人赵继平，用39年的执着坚守，让古老的高跷技艺在街头巷尾焕发新生、绽放光彩。
　　一双巧手打造高跷妆造
　　3月2日（农历正月十四）凌晨4点，宜川县城还在沉睡，赵继平已经忙碌了起来。
　　“打底、上色、晕染，每一步都有讲究。”赵继平手握饱蘸戏剧油彩的化妆笔，指尖翻飞间，一个个神话人物跃然“脸”上。
　　“马王爷的眼要画得锐，仙女的妆得透着灵。”赵继平说。今年，他参考传统戏曲妆容，精心设计了18个马年主题的神话与民间传说角色脸谱，还有两个经典“媒婆”形象。马王爷、白娘子、春神……个个惟妙惟肖，一上街展演就引得围观群众连连叫好。
　　这份对高跷妆造的钻研，早在2012年就已埋下种子——那一年高跷展演，他精心打造了十二生肖脸谱，为打磨马年高跷造型攒足了经验。如今，他不仅为高跷队员画脸谱，还带出10名优秀徒弟，为40名竹马队员量身定妆。
　　高跷妆造不仅脸谱重要，头饰也大有看头。“我自己做了辣椒装饰，过年捡的炮仗，也做到了头饰上，图个喜庆！”赵继平的妻子兼助手王丽丽拿起一个头饰自豪地展示，“很多头饰都是我们自己做的，买些布花、发夹、凤簪等，再用丝袜、木板这些加工改造，你看，多喜庆！”
　　妆造不只是好看，更藏着深厚的文化底蕴。当杨宗保、穆桂英这些经典形象踩着高跷走上街头，优秀传统文化便鲜活地走进群众中间。“我从小就听穆桂英的故事，今天能扮演这个角色，特别自豪。”高跷队穆桂英扮演者张鑫阳笑着说。
　  一生苦练满心高跷传承
　　高跷也叫木拐子或踩拐子，人踩在木棍上表演，挑战不小。文跷重扮相、扭逗和情节，武跷则讲究技巧，踩扁担、跳高桌、扑蝴蝶……一招一式，全是硬功夫。
　　14岁跟随父亲学踩高跷的赵继平，从没喊过苦，也没掉过泪，但当提起学员训练时，他眼圈突然红了。12岁的靳忆涵前几天训练时摔倒，额头肿起一个大包，小男孩咬着牙没哭，可赵继平心疼。“训练中，难免有磕磕碰碰。有的膝盖磕得青一块紫一块，我看着……”话没说完，赵继平声音哽住了。
　　除了日常的磕磕绊绊，还有更难的事情。经费紧、时间赶，不少人踩两天就嫌苦。“有一年，第二天就要上街表演，可一部分队员嫌累不想干了。那一刻真想哭。”赵继平声音低沉，“可咱还得干。这门老手艺，撂下就真没了！”传承人的缺失，一度让赵继平陷入绝望。
　　但他没撒手。从2000年在南寺湾组织社会青年、学生、农民等32人训练，到2018年起寒暑假免费教学，再到2021年起增加学期内每周六免费教学，在家人的支持下，赵继平用最“笨”的办法，吸引了众多热爱者，如今，已培养了300多名踩高跷的能手。
　　热爱终将被看见。2018年，赵继平被评为延安市非物质文化遗产项目“宜川高跷”代表性传承人。2021年，在县文化馆支持下，宜川县文化馆高跷传习所成立。“多年的努力得到认可，我很高兴。”赵继平说。
　　一家三代接力踩稳高跷
　　赵继平的坚守，不仅是个人的选择，更源于高跷非遗的家族式传承与延续。
　　父亲赵宪书11岁师从宜川高跷老艺人付志文、薛德明，一踩就是一辈子，直至晚年病重，才不得不放下。赵继平回忆：“从1981年起，父亲连续十几年带领宜川高跷，赴延安参加元宵节汇演，多次获奖。他这种干一行、精一行的执着，一直影响着我。”
　　在父亲的影响下，经过学习钻研，赵继平结合宜川蒲剧表演绝技，陆续创新排练了高空踩扁担上天桥、桌子大翻身、高空人山风火轮、跌平叉十八滚等惊险表演，深受观众喜爱。
　　如今，这把火传到了下一代。儿子赵嘉乐8岁自学踩高跷，后进入专业院校，是宜川蒲剧团的骨干，今年还担任了舞龙武术队的导演。女儿赵欣元7岁跟着父亲学踩高跷，如今已坚持10年，今年她身着粉色汉服，在高跷上自信大方地展现仙女风采。
　　老艺人的坚守，点燃了更多人的热情。跟随赵继平25年的“丑婆”姚赵红，一个变身跳赢得阵阵掌声：“踩高跷特别快乐，我很享受，希望大家也来加入我们。”踩高跷26年的张东玲、擅长武跷的吴东东，都是宜川高跷的骨干力量。
　　更让人欣慰的，是那些年轻的面孔。宜川中学学生宋俊豪和范宸仪扮演的马王爷和牛王爷，步伐稳健自如，引得摄影爱好者纷纷举镜定格。“今年女儿参加高跷表演，这对她来说，是一次难得的锻炼。”看着扮演小仙女的女儿刘珏冉，母亲王慧慧动情地说，“我们全家都真切感受到了高跷的魅力。”
　　从老艺术家的热血，到中年骨干的担当，再到青少年眼中的光芒，以及他们身后家庭的支持——宜川高跷，早已不只是一种节庆娱乐。它踩在木棍上，根却深深扎进了这片土地，成为维系乡情、传承故事的鲜活载体。
　　站在表演队伍旁，看着一张张年轻的面孔画着精致脸谱、踩着高高木跷，稳稳当当走过宜川长街，赵继平脸上露出了踏实的笑容：“后继有人！”短短四个字，道尽一家三代人的漫长坚守，更照亮着宜川高跷生生不息、薪火相传的美好未来。