从强渡嘉陵江开始，红四方面军实际上就开始了长征。
　　1935年初春，我怀着难离难舍的心情，告别了故乡人民，带着2000多名游击队、赤卫队员加入了红军的战斗行列，匆匆离开了生我养我的川陕革命根据地。
　　故乡的人民是勤劳朴实的，又是善良温厚的。他们尽管不会用多少娓娓动听的辞藻来倾吐感情，然而，他们的行动却是能表达深厚感情的最好标志。他们把自己的感情和命运，同红军紧紧地连在一起。
　　故乡人民的一大贡献是，输送了大批优秀儿女参军参战，补充和壮大了红军队伍。
　　红四方面军从鄂豫皖根据地转战西征，由于遭到敌人的围追堵截，历经长途跋涉，到达川北时还剩1.5万人。他们刚刚站住脚跟，又接连受到敌人的围攻。敌人的兵力一次比一次多，规模一次比一次大，持续的时间一次比一次长，几乎是天天有战斗，仗仗有伤亡。然而，在这种情况下，我们的红军队伍却在战斗中成长，越打越壮大。从1932年底到1933年秋，不到一年时间，红军就由4个师迅速扩大为5个军、15个师，兵力达8万之众！是谁具有这么巨大的“ 神力”？兵源来自何方？——苏区的人民大众。
　　组织地方武装，配合红军作战，这是川陕根据地人民作出的第二大贡献。
　　川陕边区的人民从事武装斗争是有传统的，也很普遍。革命老前辈、共产党员王维舟同志领导的川东游击队，就是红军入川前一支规模较大的地方武装。这支队伍广泛活动于川东北地区，在艰苦的环境中坚持斗争数年之久，逐步得到锻炼成长。1933年秋，红军进行宣（汉）达（县）战役时，军阀刘存厚弃城而逃。为了切断敌人的退路，地方党组织起来的农民赤卫队、武装群众1000多人，扛着鸟枪，背着大刀，抬着土炮，配合川东游击队阻挡住前河渡口的敌人两个连。当时，敌人的散兵游勇成了过街老鼠，人人喊打，连妇女、儿童们都追着喊着抓俘虏。等到红军主力赶来，一下吃掉了敌人两个师。后来，川东游击队扩大改编为红33军。在红军的帮助和指导下，许多地方武装力量先后建立和成长起来。
　　为了有效地配合红军作战，巩固新生的红色政权，川陕根据地的地方武装力量有着一套比较完整的组织。原来，各县、区就有不同规模的地方武装。后来，为了进一步加强地方武装建设，1933年8月在退江的新场坝，专门召开了一个地方武装代表大会，有一百多人参加。会上，宣布成立了中国工农红军川陕省军区指挥部，并决定各县设立县军区指挥所。同时，明确指出各级军区指挥部的任务是统一指挥地方武装——独立团（营）、战斗连、游击队、赤卫军等，组织侦察、防谍，镇压反革命分子，维护根据地治安，对群众进行军事教育和训练，支援、配合红军作战。对于地方武装的组织和任务，还作了具体规定：“参加赤色地方武装的成分，绝大部分甚至百分之九十九都是贫农、雇农、手工业工人，个别中农、穷苦青年、牧童、劳动妇女等，地主富农是绝对没有资格的。”年龄规定是：八岁至十五岁可参加儿童团，十六岁至二十三岁参加少先队，二十三岁至四十岁参加赤卫军。这三种地方武装，不分男女均普遍参加，不脱离生产。此外，十六岁以上的，只要成分好，体力强，无不良嗜好者，可参加少先模范连、战斗连、独立连、独立营、独立团、游击队等。这些地方武装组织是脱离生产的，在战斗中可以越县调动。赤卫军组织在当地党组织领导下活动，有的党支部书记兼任连指导员，区委、县委领导同志兼任营、团政治委员。我当县委书记时，就兼任着独立团的政治委员，穿的衣服也同红军的一样，在红军的帮助下，各地先后组织了大批游击队、战斗连、少先模范连。后来，几乎每个苏区县都建立了独立营、团，少者数百人，多则一两千人，随时可配合红军作战和补充主力部队。这样一来，整个苏区真可谓全民皆兵，森严壁垒。
　　这些地方武装组织起来以后，一时缺少武器，怎么办？除了缴白军的枪，红军支援一些枪支弹药外，主要靠土法上马来武装自己。我们一边“ 抱窝”，收缴地主豪绅们私藏的枪支弹药，一边组织铁匠盘起烘炉，锻造大刀、长矛。还用没收和自织的土布，按统一规格做成“军服”。别看这支武装穿的衣服五颜六色，但配以雪亮的大刀、锋利的长矛，还是显得挺威风的。这支地方武装所起的作用，更不能等闲小看。他们打土豪，抓逃犯，站岗放哨，查路条，监视敌人，破坏敌人交通和通信设施，袭击敌人粮仓、弹药库，为红军送情报、当向导，在反击敌人发动的两次大规模围攻中，也发挥了重要作用，他们为根据地的建设作出了突出贡献。
　　（选自中共延安市委党史研究室编著的《亲历长征》）