在鲁迅小说中，故事往往围绕着一个中心人物和一群看客展开。“看与被看”是鲁迅小说具有代表性的情节模式，“看客”是作品中常见的、推动情节发展的重要元素之一。
　　在《祝福》中，祥林嫂被迫再次嫁人、又因意外失去自己的儿子阿毛，当她再次回到鲁镇，逢人便讲述自己的悲惨命运，人们起先还对她的遭遇抱有同情，可渐渐转变为奚落和嘲笑。这里的看客是鲁镇的居民，在其他人的冷漠和嘲讽下，祥林嫂日渐灰心和绝望，最后终于在鲁镇“祝福”的夜里，悄无声息地离开人世。在《孤独者》中，魏连殳作为唯一外出游学的学生，又因为冷淡的性格，成为寒石山人眼中的“异类”。因为祖母去世回到寒石山参加葬礼，满屋的宗亲都在等待着他，想看看魏连殳会在葬礼上弄出什么新花样，并为说服他遵循旧制办丧礼准备了一套严厉的说辞。当连殳同意了他们的安排，倒使他们吃了一惊，没有如预想的一样看到斗争的奇观，但仍然不肯离去，“黄昏之后，便欣欣然聚满了一堂前”。魏连殳在S城租住房屋，在他落魄时，房东的孙子连他给的花生米都不愿意吃；当魏连殳成为杜师长的顾问后，却被房东尊称为“魏大人”。连殳死后，“我”参加葬礼，从房东老太太的议论中得知了连殳后面的经历和性格变化。
　　鲁迅小说中的看客大多数是冷漠的观者，他们是旧社会固守封建礼教的成员，而被看的对象则是“异类”，或是像祥林嫂那样从他们中间被排挤出的一员，或是如魏连殳“吃洋教”的“新党”。他们的“看”是一种有距离的审视，表现出旧社会内部以及旧社会的人与新社会的割裂。正是这样的“看”体现了新旧之间的不兼容特性，被看的人在精神上已经与旧社会割裂，但自身又无法摆脱这种环境，这也是造成人物悲剧的重要原因之一。