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陕北腊月天
对于中国人来说，一年中最为隆重、最为热闹的节日，莫过于春节了。而陕北人对过年的看重、所营造的氛围，与其他地方相比，显得更为鲜明，更为喜庆！
人们为何对过年如此看重呢？我想，首先是源于中华民族的历史传统。世界上绝大多数国家通用的是阳历，它是按照地球公转一周为一年的计算历法，也称公历；而中国包括与中国有历史渊源的国家使用的却是阴历，其依据是本着月亮的一个圆缺为一个月来计算的历法，也称农历。阳历一年为365天或366天；阴历不包括闰月，一年为354天或355天。所以，从古至今，中国人过年都是过农历年。除此之外，人们之所以对过年的看重，恐怕也与思想认识有关。是啊，一年300多天，好也是，孬也罢，总算辛辛苦苦地度过去了，过去的就让它过去吧，接下来还要迎接和面对新的一年。新年要有新气象，新年就要有新打算，相信一年更比一年好。想必，多数人是这样想的，也是这样祈求和企盼的。因而，不管怎样，人们都要对过去的一年来一番隆重的庆贺，之后再以饱满的精神与美好的愿望去迎接和拥抱新的一年！
对旧年的盘点、庆贺和对新年的迎接、企盼，作为崇尚礼仪的陕北人尤其是陕北乡下人，一般在腊月里表现得最为突出。因为腊月是一年中的最后一个月，愈往后离过年愈近。所以，各种年茶饭的准备、房窑清扫、年货置办、祭祀活动等，随着年关的日益临近，都要在这腊月里有条不紊甚至紧锣密鼓地一一展开，一直要忙到除夕，才能够全部秉办到位。好在，腊月往往天寒地冻，农人们没有什么重要农事可做，这样就会腾出更多的时间和精力去忙活过年的家务了。
印象中，围绕过年所做的各项准备，在“腊八”之后就开始了。腊八，也是中国人一年中的一个重要节日。每到这天，通常情况下，家家户户都要喝一顿腊八粥（陕北乡下人称为焖饭）。关于这个习俗，有多种传说。有说腊八粥源于明朝开国皇帝朱元璋起初落难时喝的杂粮粥，当时觉得很好吃，也很难忘。所以，他做了皇帝后，就把他喝粥的那一天定为腊八节，将所喝的杂粮粥命名为腊八粥，以示纪念。也有一种说法是，腊八粥始自印度，与佛教创始者释迦牟尼有关。释迦牟尼经过六年苦修后，于腊月初八在菩提树下悟道成佛。从此，腊八成了“佛祖成道纪念日”。后人不忘佛祖修行所受的苦难，就以每年腊月初八喝粥的形式来纪念。
记得当年在乡下时，每逢腊八，父母总是以小米为主，再配上各种豆子，混杂在一起，下到锅里，煮熬成不稀不稠的粥饭（类似八宝粥）给我们吃。为了好吃，他们还经常会在粥饭中再加一些切碎了的干羊肉，这样所做成的粥饭（那时我们称为肉丁子饭），满窑飘香，吃起来非常可口，回味无穷！
腊八一过，每家每户就依次开始了滚碾子、推磨、磨豆腐、做醋、生豆芽、杀猪、蒸馍馍、炸油馍馍等，将所需的年茶饭做好，用以过年前后食用。临近年关，还要去集市上购买鞭炮、麻纸、香烛等年货，拆洗衣被，以便清清爽爽过个好年。除夕这一天就显得更忙乱了，家务活一件接着一件。早上要炸油糕吃。接下来，还要上老坟，糊窗子，张贴对联和窗花，裱糊灯笼，担水劈柴，打扫院落……由于活计繁多且较为集中，一家人只能分头去干。就这，还要一直忙到半后晌才能忙活完毕！
对于孩子们来讲，过年是最兴奋、最喜悦的日子，几乎天天在盼过年。因为过年能吃好的穿新的，而且红火热闹。这期间，父母往往也不打骂孩子了，任凭孩子们玩耍嬉闹。因为过年又能长一岁，长一岁就能够向成人靠近一步。那时候，小小的我们不知为什么，看见大人很是羡慕，老是觉得自己长不大，天天在窑壁上画道道等个子，看自己究竟长高了多少。出于这种心理，我们焦急得怎么也等不到过年。一进入腊月，心早就野了，一心想着过年、盼着过年，急切地掰着指头一天一天计算着，甚至连夜晚做梦都在喜迎过年呢！
腊月是陕北人嫁娶比较集中的时日。为什么在这个时候爱办红事呢？我的理解，一方面腊月农活相对较少，除了准备过年，剩余的时间比较清闲，这样人们就可以不慌不忙、阔阔气气地给儿女们去办婚事了；另一方面，男大当婚，女大当嫁，选择在这个时段嫁娶，也有辞旧迎新的寓意，作为父母，总算了却了一桩成就儿女的心愿。每到这个时节，当你随便走在陕北某个地方，就会时不时地碰到迎送亲的队伍。只不过，以往新娘和迎送亲的婆姨们骑的是毛驴，而男人们则往往牵着或赶着毛驴。随着历史的变迁，社会的进步，后来迎送亲的交通工具改成了架子车或自行车。现在呢，农村条件好了，生活改善了，不少农民已搬迁到集镇、县城、甚至闹市区去住，有的已拥有了汽车，所以，迎送亲的工具又变成了小汽车。那一支支、一队队迎亲的车辆，同一色泽，装扮一新，在吹手或者鼓乐班子的引领下，招摇过市，威风热闹，惹得路人驻足观看，啧啧称道！
临年腊月也最容易亡故老人。这是因为腊月已到了数九寒天，气候相对偏寒偏冻，这对身患心脑血管、呼吸系统和其它慢性疾病的老年人来讲，抵抗力大大下降，极易导致病情恶化，往往等不到过年，就撒手人寰了。这本来是一件十分悲伤的事情，可子孙们反倒并不怎么伤痛。因为他们懂得，人生一世，草木一秋，老人寿终正寝，也算是一种解脱，生命得到了圆满！所以，白事常常也当喜事过，后人们会用一颗平常的心，风风光光将老人扶上山，以尽最后孝道。是呀，新陈代谢，乃是宇宙万物之规律，旧的不逝，新的怎能产生？“长江后浪推前浪，世上新人换旧人”，这就是人类生生不息的发展史！
“瑞雪兆丰年”。如果遇上雨雪充沛的年份，每到腊月，不经意间会下上一两场大雪。那是冬天最亮丽的一道风景，满世界顿时银装素裹，气候湿润了，空气清爽了，一切雾霾、灰尘以及靠空气传播的流行性细菌、病毒，随之被扼而杀之。同时，也解除了干旱，为来年大地回春、草木返青、备耕春播创造了有利条件，这必将预示着新的一年又是一个丰盛年景。
陕北的腊月天，永远都是那么忙碌、有趣、喜庆和热闹。虽然人们都知道，过一年就意味着又年老了一岁，过一年就要向生命的终极迈进一步，但人们似乎并不在意，甚至忘乎所以，依然那么企盼，那么精神，那么心向往之！
人们为何对过年如此看重呢？我想，首先是源于中华民族的历史传统。世界上绝大多数国家通用的是阳历，它是按照地球公转一周为一年的计算历法，也称公历；而中国包括与中国有历史渊源的国家使用的却是阴历，其依据是本着月亮的一个圆缺为一个月来计算的历法，也称农历。阳历一年为365天或366天；阴历不包括闰月，一年为354天或355天。所以，从古至今，中国人过年都是过农历年。除此之外，人们之所以对过年的看重，恐怕也与思想认识有关。是啊，一年300多天，好也是，孬也罢，总算辛辛苦苦地度过去了，过去的就让它过去吧，接下来还要迎接和面对新的一年。新年要有新气象，新年就要有新打算，相信一年更比一年好。想必，多数人是这样想的，也是这样祈求和企盼的。因而，不管怎样，人们都要对过去的一年来一番隆重的庆贺，之后再以饱满的精神与美好的愿望去迎接和拥抱新的一年！
对旧年的盘点、庆贺和对新年的迎接、企盼，作为崇尚礼仪的陕北人尤其是陕北乡下人，一般在腊月里表现得最为突出。因为腊月是一年中的最后一个月，愈往后离过年愈近。所以，各种年茶饭的准备、房窑清扫、年货置办、祭祀活动等，随着年关的日益临近，都要在这腊月里有条不紊甚至紧锣密鼓地一一展开，一直要忙到除夕，才能够全部秉办到位。好在，腊月往往天寒地冻，农人们没有什么重要农事可做，这样就会腾出更多的时间和精力去忙活过年的家务了。
印象中，围绕过年所做的各项准备，在“腊八”之后就开始了。腊八，也是中国人一年中的一个重要节日。每到这天，通常情况下，家家户户都要喝一顿腊八粥（陕北乡下人称为焖饭）。关于这个习俗，有多种传说。有说腊八粥源于明朝开国皇帝朱元璋起初落难时喝的杂粮粥，当时觉得很好吃，也很难忘。所以，他做了皇帝后，就把他喝粥的那一天定为腊八节，将所喝的杂粮粥命名为腊八粥，以示纪念。也有一种说法是，腊八粥始自印度，与佛教创始者释迦牟尼有关。释迦牟尼经过六年苦修后，于腊月初八在菩提树下悟道成佛。从此，腊八成了“佛祖成道纪念日”。后人不忘佛祖修行所受的苦难，就以每年腊月初八喝粥的形式来纪念。
记得当年在乡下时，每逢腊八，父母总是以小米为主，再配上各种豆子，混杂在一起，下到锅里，煮熬成不稀不稠的粥饭（类似八宝粥）给我们吃。为了好吃，他们还经常会在粥饭中再加一些切碎了的干羊肉，这样所做成的粥饭（那时我们称为肉丁子饭），满窑飘香，吃起来非常可口，回味无穷！
腊八一过，每家每户就依次开始了滚碾子、推磨、磨豆腐、做醋、生豆芽、杀猪、蒸馍馍、炸油馍馍等，将所需的年茶饭做好，用以过年前后食用。临近年关，还要去集市上购买鞭炮、麻纸、香烛等年货，拆洗衣被，以便清清爽爽过个好年。除夕这一天就显得更忙乱了，家务活一件接着一件。早上要炸油糕吃。接下来，还要上老坟，糊窗子，张贴对联和窗花，裱糊灯笼，担水劈柴，打扫院落……由于活计繁多且较为集中，一家人只能分头去干。就这，还要一直忙到半后晌才能忙活完毕！
对于孩子们来讲，过年是最兴奋、最喜悦的日子，几乎天天在盼过年。因为过年能吃好的穿新的，而且红火热闹。这期间，父母往往也不打骂孩子了，任凭孩子们玩耍嬉闹。因为过年又能长一岁，长一岁就能够向成人靠近一步。那时候，小小的我们不知为什么，看见大人很是羡慕，老是觉得自己长不大，天天在窑壁上画道道等个子，看自己究竟长高了多少。出于这种心理，我们焦急得怎么也等不到过年。一进入腊月，心早就野了，一心想着过年、盼着过年，急切地掰着指头一天一天计算着，甚至连夜晚做梦都在喜迎过年呢！
腊月是陕北人嫁娶比较集中的时日。为什么在这个时候爱办红事呢？我的理解，一方面腊月农活相对较少，除了准备过年，剩余的时间比较清闲，这样人们就可以不慌不忙、阔阔气气地给儿女们去办婚事了；另一方面，男大当婚，女大当嫁，选择在这个时段嫁娶，也有辞旧迎新的寓意，作为父母，总算了却了一桩成就儿女的心愿。每到这个时节，当你随便走在陕北某个地方，就会时不时地碰到迎送亲的队伍。只不过，以往新娘和迎送亲的婆姨们骑的是毛驴，而男人们则往往牵着或赶着毛驴。随着历史的变迁，社会的进步，后来迎送亲的交通工具改成了架子车或自行车。现在呢，农村条件好了，生活改善了，不少农民已搬迁到集镇、县城、甚至闹市区去住，有的已拥有了汽车，所以，迎送亲的工具又变成了小汽车。那一支支、一队队迎亲的车辆，同一色泽，装扮一新，在吹手或者鼓乐班子的引领下，招摇过市，威风热闹，惹得路人驻足观看，啧啧称道！
临年腊月也最容易亡故老人。这是因为腊月已到了数九寒天，气候相对偏寒偏冻，这对身患心脑血管、呼吸系统和其它慢性疾病的老年人来讲，抵抗力大大下降，极易导致病情恶化，往往等不到过年，就撒手人寰了。这本来是一件十分悲伤的事情，可子孙们反倒并不怎么伤痛。因为他们懂得，人生一世，草木一秋，老人寿终正寝，也算是一种解脱，生命得到了圆满！所以，白事常常也当喜事过，后人们会用一颗平常的心，风风光光将老人扶上山，以尽最后孝道。是呀，新陈代谢，乃是宇宙万物之规律，旧的不逝，新的怎能产生？“长江后浪推前浪，世上新人换旧人”，这就是人类生生不息的发展史！
“瑞雪兆丰年”。如果遇上雨雪充沛的年份，每到腊月，不经意间会下上一两场大雪。那是冬天最亮丽的一道风景，满世界顿时银装素裹，气候湿润了，空气清爽了，一切雾霾、灰尘以及靠空气传播的流行性细菌、病毒，随之被扼而杀之。同时，也解除了干旱，为来年大地回春、草木返青、备耕春播创造了有利条件，这必将预示着新的一年又是一个丰盛年景。
陕北的腊月天，永远都是那么忙碌、有趣、喜庆和热闹。虽然人们都知道，过一年就意味着又年老了一岁，过一年就要向生命的终极迈进一步，但人们似乎并不在意，甚至忘乎所以，依然那么企盼，那么精神，那么心向往之！