●红草滩
　　在我的心灵深处，珍藏着一个小小的伊甸园，那就是我儿时拦驴放牛的寸草湾！这些伊甸园虽然是那样普通，那样不起眼，但它曾给我带来过无比的欢乐和幸福，使我永难忘怀！
　　陕北多沟壑，有沟必有寸草湾。那时，尽管生态植被远没有现在这么好，甚至可以说到处是荒山秃岭，然而有的是寸草湾！寸草湾一般地处沟掌间，其地块大小因沟壑的长短、宽窄而有所不同。当然，沟壑长而宽的，寸草湾就会大一些；反之，则会小一些。印象中，寸草湾非常潮湿，即使遇上干旱年份也不易干涸，赤脚踩上去湿漉漉、软绵绵的，十分舒适惬意！所生长的草高不过半尺，有的只有三四寸高，所以称其为“寸草”了。寸草品种混杂，青翠碧绿，绽放着五颜六色的小花，蜂飞蝶舞，清香袭人，是拦放牲畜的最好场所，也是孩子们的天然乐园！
　　在那个“以粮为纲、广种薄收”的年代里，村里无论是集体还是农户都饲养有大量的牛驴，以此来减轻农人们繁重的体力劳作。夏秋季节，这些大牲畜往往上午“负重”，下午歇息。于是，放学后的我们（星期日、暑假就更不必说了），回家匆匆吃上点剩饭，吆喝上牛驴，拿上小镢、镰刀和毛绳，觅着水草较为丰美的沟湾，一边放牧，一边砍柴或割草。
　　拦驴放牛附带砍柴、割草这营生，在当时来讲，虽然苦活不重，但较为孤单。更重要的是，那时植被稀疏，很难砍到柴、割到草。为解除孤单，图个红火热闹，村里的男女孩子们往往互相打问、相互集凑，将牛驴集中起来，驱赶到同一道沟湾里去拦放。喜欢玩耍是孩子们的天性。一旦凑在一起，便会打打闹闹，追逐嬉戏，那情形，自有道不尽的欢快！记忆中，玩得最多的是耍水、逮蝴蝶、摔跤、打土仗、溜洼洼等。其中最刺激、最兴奋、最惊险的还是溜洼洼。寸草湾的背洼上，由于不久前的自然滑坡，便形成了一道长长的五六十度乃至七八十度的黄土陡坡，土质松疏，又潮又湿，是孩子们玩耍的理想场所。现在想起来，就好比城市儿童乐园里的溜滑梯、沙漠地带的滑沙。一到寸草湾，有的孩子兴奋得马上脱了衣服和破鞋，赤身露体，喘着粗气，很快从沟底爬上了崖畔。
　　探头俯视，呀，又高又陡又险，不由得会心惊胆战。对此，胆小的孩子尤其是女孩子们就不敢往下溜了，准备逃之夭夭。可是那些胆子稍大一点的男孩子们，岂能善罢甘休？先是自我吹嘘一番，说他自己多能行多厉害，这点危险根本就算不了什么；进而就给对方打起气来，意思是从崖畔上顺着黄土坡洼溜下去，压根就没有什么危险，谁要是不敢往下溜，谁才是“草包”“怂蛋”！经过几个回合的煽动，有时还真的就鼓动起来了。一群孩子，三三两两，手挽着手，闭上眼睛，大喊一声，猛地一跃，就从坡上溜下去了；如果一时半会儿还鼓动不起来，那些调皮的孩子，根本不顾胆小孩子特别是女孩子们如何躲避、百般反对，硬是将他们拉住，还未等到对方反应过来，便连推带拉，一下子从黄土坡洼上滚落下去。滑落下去的孩子，人人变成了黄土蛋，就连嘴巴、耳朵、眼睛都灌满了黄土。小伙伴们一个个灰不溜秋，你看着我，我望着你，呲着满是泥土的牙齿，乐呵呵地笑着，像打了胜仗、远征归来的将士，威武和自豪！
　　有了第一次的尝试，心里就再也不害怕了，便有了接下来的第二次、第三次……直到溜够了，玩累了，这才得以暂时安生下来。
　　饥渴是山里孩子们最平常不过的事情。当然，对于此时拦驴放牛和砍柴割草的我们也毫不例外。然而，不必担心，山里自然会有东西吃——那寸草湾的畔坡坡上，通常会种有萝卜、蔓菁、洋芋或玉米，我们便会随便拔起一根萝卜，挽起一棵蔓菁，用它们的叶子擦了泥土或用溪水洗净，便大口大口地吃了起来。那家伙真的很管用，竟然能够填充饥饿的肚子。要是没有萝卜和蔓菁，就会将还不大成熟的洋芋挖上一些，垒了炉灶，点烧干柴，将洋芋埋在滚烫的灰土中。还没等到完全烧熟，不，仅仅还是半生不熟的，便你刨一个我抓一个，不一会就变成了我们这些灰小子们的囊中之餐了。要么，就掰了几穗玉米，同样架在噼噼啪啪燃烧的柴火上，烧烤不了多长时间，管它生熟，就狼吞虎咽地下了肚。
　　渴了，同样有的是水喝！在寸草湾里，你随意走到哪哒，就会遇到泛水泉来。这泉水往往是从草皮下面的烂泥中冒出来的，也有的是从沟渠旮旯里流出来的，出淤泥而不染，清澈甘冽，没有一点杂质，不大不小，不紧不慢，缓缓地往上冒，长流不息！双膝跪在草地上，埋下头，美美地喝上几口，满腹透凉，全身舒坦，似有飘飘欲仙之感！
　　食饱了，喝足了，便再次来了精神，又开始了一种新方式的玩耍。
　　这时，牛和驴差不多也都吃饱了、喝足了，随便倒卧在草地上。牛儿眯合着眼睛，反着刍，悠闲地甩着尾巴，驱赶着蚊蝇；驴儿呢？却不时地在草地上打着滚，打着喷嚏，有的还相互啃着脖子，一副无所事事的样子。我们呢？就围坐在树阴下，要么，斗蚂蚁、斗“黑豆牛牛”、斗蟋蟀；要么，就点羊粪珠珠、下“老虎吃羊”棋、玩“老牛吃草”。直到玩个够、乐个够！
　　不知不觉，太阳已经爬上了半山坡！眼看时间不早了，可我们还没有开始砍柴、割草。这下慌了，不知谁开始动身，伙伴们个个急急忙忙，一一操起小镢或镰刀，哗啦一下，四处散开，慌不择路地上山、进沟去砍柴、割草去了。唉，那些年头，稀稀疏疏的植被，哪有那么多的柴和草去砍去割呢？尽管忙忙碌碌，使出浑身解数，最终还是砍不下多少柴、割不到多少草。这可怎么办呢？人人都犯起愁来。因为砍不下柴、割不到草，晚上回家可不好给大人交差呀！那必定会受到父母的一顿责备和谩骂，有时甚至连晚饭都不让你吃。我们急得团团转，毫无一点办法！有的孩子竟然急得哭了起来，迟迟不敢回家！直到夕阳西下，夜幕完全降落，这才背上收获到的些许柴草，吆喝上牲口，摸着黑，深一脚浅一脚，战战兢兢地赶回家中。等待着的是什么？那就可想而知了！
　　夏秋，昼长夜短。夜里，受苦人尤其是我们这些贪玩的孩子往往困乏得睡不够。每到傍晚，阵阵青蛙和知了的鸣叫声从草湾里、树林间传了过来，打破了寂静的山沟和村庄，像一曲曲美妙动听的交响乐，此起彼伏，经久不息，时时回荡在人们的枕边耳畔，伴着和催促着你很快入眠。梦幻中，那又是另一番景象了……
　　离开家乡、从山沟沟里走出来的这些年里，我再也未见到过寸草湾，听到过青蛙声，常常因某些事情的困顿而想起当年的那些寸草湾——儿时的伊甸园！我深切地感到，什么是真正的快乐？怎样才是幸福？寸草湾里的一切对我而言就是真正的快乐，最大的幸福！我多么想回到儿时年代，再一次走进寸草湾，重新感受当年那种艰苦而快乐的生活。可是，当我一次次返回故乡，去寻找我儿时的伊甸园的时候，却再也找不到寸草湾，听不到青蛙的鸣叫声了。目力所及，寸草湾变成了烂泥湾、干泥湾；泛水泉没有了，溪水变小了，甚至断流了；就连当年泛滥成灾的喜鹊、野鸽、乌鸦等鸟雀也很少见到，有的像乌鸦早已灭绝了。按理，经过十余年的退耕还林、封山禁牧，现在的生态植被这么好，农村的人口又大量外迁，牛驴等大家畜也所剩无几了，应该不可能没有寸草湾，也不会听不到青蛙声的，而且想象中还要比先前的寸草湾更多，生长的寸草更旺，水流更丰，乌鸦、喜鹊和野鸽更不会濒临灭绝。可现实却恰恰相反！我不知这是什么原因？呆若木鸡，痴痴地立在那里，半晌回不过神儿来。
　　哦，我儿时的寸草湾，心中的伊甸园！
　　祁玉江
　　“仙鹤杯”我的父亲、母亲
　　有奖征文启事
　　为进一步弘扬中华民族尊老、敬老、爱老的传统美德，或记录父母亲相濡以沫，牵手走过的风雨人生，或回忆他们言传身教，为儿女成长的辛劳付出，或抒发自己对父母的感念之情，从即日起，本报拟与延安仙鹤岭联合推出“我的父亲母亲”有奖征文活动。
　　一、征文要求
　　征文可以同时写父母亲，也可以单写父亲或母亲。体裁为散文或诗歌，散文2000字左右，诗歌30行左右。
　　二、奖项设置
　　活动结束后，散文与诗歌拟各评出一等奖1名、二等奖2名、三等奖3名、优秀奖10名，分别给予1000元、800元、500元、300元现金奖励，并颁发获奖证书，举行获奖作品朗诵活动。
　　三、投稿方法
　　本次征文活动只接受电子版，来稿请注明作者姓名、详细地址、联系方式，投稿邮箱（仅限征文使用）：shxgd1868@163.com
　　四、截稿时间
　　从即日起至2017年9月30日。