1947年3月，蒋介石调集34个旅25万人，以嫡系胡宗南部为主力，对我党中央所在地陕甘宁边区进行重点进攻。当时陕甘宁边区部队只有约3万人。中共中央从战略全局出发，决定留守陕北，并任命彭德怀为西北野战兵团司令兼政治委员，下辖6个旅2.6万余人，组织保卫边区。
　　3月13日，国民党军开始兵分两路进攻边区，配合空中轰炸，扬言要“三天占领延安”。彭德怀临危受命要了两个手摇马达小电台，调集人员，组织了一个仅有五六十人的小小指挥部，指挥我军节节抵抗。在掩护中央和地方撤退，灭敌5200余人后，我军主力于19日有秩序地撤离延安。
　　撤离延安前，彭德怀预料胡宗南必然急于找我军主力决战，先后派部队两次勘察青化砭地区地形，预设战场。撤离延安时，我军一部伪造北撤之势，组织小股部队顽强抵抗，向北佯退，引诱胡部主力向安塞方向追击，主力部队则集结在青化砭南公路两侧，布成带形阵地，准备伏击侧翼之敌。敌人果然中计。25日，当敌整编三十一旅旅部及九十二团2900余人进入我军伏击圈后，经过一个多小时的激战，全部被歼，活捉敌少将旅长李纪云等，缴获全部装备和辎重。
　　青化砭战役后，我军主力隐蔽集结于青化砭西北。胡宗南发现我军在青化砭附近，吸取教训，为了不给我军制造歼灭机会，集结重兵，采取“方形战术”，以主力三个旅由南向北分两路追击我军。等发现我军主力位于青化砭西北后，又在清涧、瓦窑堡各以一部兵力守据点，集结主力于蟠龙、青化砭向北进攻。
　　根据胡军动向，彭德怀判定敌人消灭我军主力信心不足，企图把我军赶到黄河以东，遂确定了每战必胜，粮食、弹药、被服、人员的补充主要取之于敌，继续消耗疲惫敌人、待机歼敌的作战方针。我军主力随即先转移至瓦窑堡西北地区，后又转到青化砭西北和安塞以东地区，一步步迷惑和调动敌军。敌人不明动向，为了防止我军向西南发展，将兵力收缩于延安以北，并为防止瓦窑堡一三五旅孤立，派两个旅向北接应。彭德怀判明敌情后，果断地将主力埋伏在瓦窑堡以南羊马河地区，以精干部队阻击北援之敌，于4月14日，将南移之敌一三五旅包围在羊马河地区。经过不到两小时激战，全歼该旅4700余人，俘少将代旅长麦宗昌等将领，缴获其全部美械装备。
　　胡宗南发现我军主力后，集中七个旅由南向瓦窑堡进军，企图压迫我军退至绥德、米脂一线。其时，从延安撤出的部分中央机关正在陆续东渡黄河，国民党空军发现后判断我党中央和我军主力准备东渡黄河。蒋介石力催胡部主力北上，企图汇合北线敌军将我军歼灭于佳县、吴堡地区。彭德怀因势利导，派出小部兵力节节抵抗，诱敌北上无定河、绥德、米脂一线，主力部队则经过短暂休整，于5月2日突然发起蟠龙战役。蟠龙位于延安北，是胡军一个重要补给点，敌人配置了力量很强的一六七旅驻守。激战至4日黄昏，全歼守敌6700余人，俘少将旅长李昆岗等，缴获大量粮食和军用物资。
　　“山高路远坑深，大军纵横驰奔。谁敢横刀立马，唯我彭大将军！”从中央撤出延安45天内，西北野战兵团在彭德怀的指挥下“三战三捷”，以弱胜强，稳定了战局，打开了西北战场胜利的局面。 （作者单位：延安枣园革命旧址管理处）