在山高涧深的子长县涧峪岔镇重耳村，刘世仁站在自家硷畔上远眺，满眼都是风景：不远处的山上，皑皑白雪“藏”起了或成年或幼年的树木，想必来年又是一番郁郁葱葱的景致，山脚下是一排排干净整齐的平房，越过一条被冰封的小河，可以看到镇上宽阔的柏油马路、现代化的小洋楼，街上有不少村民聚在一起闲话家常。
　　昔日重耳川，今日涧峪岔。据史料记载，晋文公重耳曾在此流亡避难12年，故因此得名。当时的重耳村山高地薄，干旱少雨，农民广种薄收，水土流失严重，世代居住在这里的农民年年巴望着政府的“供应粮”过活。“一到冬春季就刮大风，呼啸而至的风夹着沙砾和黄尘，掠过黄土高原的山川梁峁，天空经常是黄蒙蒙的一片。遇到雨天道路泥泞难走，大伙儿为此吃够了苦头。”刘世仁说，如今那才叫美气，好房子住上了，好日子过上了，是党和国家的好政策改变了这一切。
　　退耕还林工程的实施，有效改善了生态环境，由黄变绿的神奇“魔法”刷新了延安“颜值”新高度，昔日漫天黄沙飞舞的场景已成历史。如今的圣地延安，再不复皱纹密布、满面沧桑的模样，森林覆盖率由新中国成立时的不足10%提高到如今的46.35%，空气优良天数达到290天，成功创建国家森林城市，整个山川大地仿佛“返老还童”了一般，变得生机勃勃、昂扬向上。
　　绿染荒山，黄土高坡上演岁月奇迹
　　历史上的延安，曾是“水草丰茂、森林茂密、牛马衔尾”的繁荣富庶之地，后由于战争破坏、移民屯垦、毁林开荒以及传统放牧等原因，这片孕育了无数英雄儿女的黄土大地生态环境急剧恶化，过早进入了苍老期，成为黄河中游水土流失最严重地区之一。那沟壑纵横的深刻皱纹，那肆意流淌的浊泪，那久久不肯散去的阵阵风吼，日夜腐蚀着延安人民的心灵。
　　“下一场大雨流一次泥，种一茬庄稼剥一层皮。”当年的延安，许多耕地都位于水土流失严重的山坡上，粮食产量极低。忆起那时的光景，刘世仁不由唏嘘感叹：为了吃饱饭，大伙儿顾不上日晒雨淋，一年到头在几十亩耕地里刨食。常常是清早上山干活，一直干到傍晚，中午就靠家里婆姨娃娃送水送饭。遇上收成不好的时候，一家子都吃不饱，村里好多小伙子连婆姨都娶不到。
　　1999年，国家提出“退耕还林（草）、封山绿化、以粮代赈、个体承包”方针，开展大规模生态建设工程。延安积极响应国家号召，在全国率先实施大面积退耕还林，力度之大、成效之显著在全国范围内都是非常罕见的，被国家林业局誉为“全国退耕还林第一市”。
　　退耕还林政策传到重耳村时，时任该村村支部书记的刘世仁非常高兴，立马召集村民一块儿议事。重耳村的村民却在公窑里吵成一片，三弟刘世旺第一次在众人面前和刘世仁红了脸，当了半辈子农民的刘世旺怎么也想不明白，庄稼地里不种谷子不种麦，却栽树，树能吃？这是要把大伙往沟里引哩。
　　刘世仁说，政府一亩地给补160斤粮食，咱风调雨顺的年成里都打不下这么多粮食。万一政府说话不作数怎么办？村民们依旧忧心忡忡。刘世仁拍着大腿说，政府的事情咱说不了，既然大伙都不放心，那我刘世仁先来带这个头。第二天，刘世仁便带着子女和妻子上了山，先后将自家的12亩地都挖坑栽了树。第二年，看到刘世仁如期领到补助粮，大伙儿的心才终于落了地，乐呵呵地扛着镢头上山栽树。这一年，重耳村退耕还林2000余亩。
　　2013年起，延安开始第二轮退耕还林，两轮退耕还林工作极大地改善了圣地生态环境。在无数个“刘世仁”的努力下，延安的山山峁峁、沟沟岔岔一点点由黄变绿，满头枯发的“老人”摇身一变，成了一个意气风发、生机勃勃的“少年”，退耕还林政策使茫茫无际的黄土高原变得生动起来。
　　所谓“士别三日，当刮目相看”，但于大多数人而言，多年形成的固有观念在短时间内是极难改变的。采访中记者发现，在很多没有来过延安的游客脑海中，延安依然像老歌里唱的那样，“我家住在黄土高坡，大风从坡上刮过”，植被稀少，风沙频发，是一块荒凉贫瘠的地方。然而，如今真正来到延安，却刷新了大家以往的认知。“我都有些不敢相信这是延安了，原来这里还是个土山，有棵树也不那么精神，现在看到是郁郁葱葱一大片。”记者在杨家岭旧址采访时，认识了第二次来延安旅游的北京游客史成义，他告诉记者，和十年前来延安时相比，延安如今的“颜值”之高，完全超乎自己的想象。
　 十九年，改变的不只是山水
　　就如刘世旺所说的，树是不能吃的。那退耕还林后，农村吃什么？退耕还林不是简单地栽几棵树、种几片草，而是要把它当作产业来抓，将其转化为生态农业、观光农业、休闲农业等生态经济优势，把陡坡地、撂荒地、低产地都变成“绿色资本”。
　　2017年3月30日，天气晴朗、微风拂面，在吴起县吴仓堡镇丈方台村的造林点上，30余名农民正挥舞着铁锹、锄头挖坑育林。其中大部分都是精准扶贫巩固户，他们正在通过自己的辛勤劳作，为吴起大地再添一抹绿色。
　　“这次我跟着造林确实是太好了，既能绿化环境造福后代，还能赚钱。给的钱不少了，一天下来能挣120元呢。”薛景祥是吴起县街道办南沟村的脱贫巩固户，听说帮忙种树还有钱赚，这么好的事儿当然要来，并且还叫了关系好的亲戚朋友一起做。
　　从2015年起，吴起县在全县开展生态扶贫模式，把全县的荒山承包给造林公司，造林公司优先吸纳贫困户植树造林，政府再按照成活率对造林公司进行财政补贴，不仅保护了生态，还实现了贫困户脱贫致富。截至目前，吴起县共造林31.6万亩，补植补造20万亩，让4917户贫困户实现了脱贫。
　　在退耕还林实施中，延安大力推广苹果、酥梨、板栗、红枣、核桃等经济林，并形成了一定的规模和特色，如宝塔区、安塞区、洛川县的山地苹果，延长、宜川的花椒，延川的红枣，黄龙的核桃、板栗等。通过发展绿色产业，让农民不只饱了肚子，还挣到了票子。
　　“退耕还林后，富县的山山峁峁大部分都种上了苹果树，春天绿油油的，秋冬红彤彤的，看着就叫人喜欢。”今年65岁的杨昌元，是富县羊泉镇鹿首村有名的致富示范户。在他的用心经管下，去年他家的苹果1公斤卖8元左右，贴字苹果一个6元到50元不等，为他带来年收入19万余元。在延安，像杨昌元一样靠苹果等生态产业致富增收的农民不在少数，以绿色产业为主的多种经营已占到延安市农业总产值的77％。
　　19年坚持不辍实施退耕还林，改变的不只是山水，也改变了农民“面朝黄土背朝天”的传统生存方式，对延安经济社会发展产生了深刻影响。延安农民脱离了土地的束缚，争当发展产业的能手，开始了一种全新的生活。
　　延安市林业局局长付天平介绍，退耕还林工程是建国以来国家在延安投资最大、实施期限最长、覆盖面最广、群众得实惠最多的项目。截至目前，全市累计完成营造林2046.45万亩，年均120.4万亩，其中退耕还林1077.46万亩，成为全国名副其实的退耕还林第一市。在诸多绿色产业的支持下，农民收入不仅没有因为退耕还林而降低，反而大幅度提高，收入从退耕还林前的1356元，提高到了2016年的10568元，增加了9212元，真正实现了生态建设和农民增收的双赢。