夫年终奖者，天下神物也，宰制万人，役使万民。及至年终岁末，天下熙熙，皆为奖来；天下攘攘，皆为奖往。然其多寡不定，分配不均，似可多可少，亦可有可无，富者可敌金，寡者需扶贫，是故天下劳者挂心也。
　　奖者，赏也，慰也，所以褒有功、彰能者、慰劳者。为有司之大柄，藏在万民而不可废焉。历代以下，大治之后，曷尝不旌劳录勤，或报之封爵，或宠之名秩，或赉之以金帛车服。
　　管仲曰：“设象以为民纪，式权以相应，此缀以度，竱本肇末，劝之以赏赐，纠之以刑罚，班序颠毛，以为民纪统。”商鞅曰：“民信其赏则事功，不信其刑则奸无端矣。”
　　及至汉代，皇帝每年两次赏赐百官，曰春赐、腊赐。《汉官仪》载，“立春之日，遣使者赐文官司徒、司空帛30匹，九卿15匹；武官太尉、大将军各60匹，执金带吾、诸校尉各30匹。武官倍于文官”。
　　又载：“大将军、三公，腊赐钱各20万，牛肉200斤，粳米200斛。特侯15万，卿10万，校尉5万。尚书丞、郎各汉尚书令印万五千。千石、六百石各七千。侍御史、谒者、议郎、尚书令各五千”。
　　此腊赐者，宛若今之年终奖也。然古之年终奖，唯官员可享，草民布衣只祈愿天不降灾即为奖。
　　至宋，百官俸禄皆高，皇帝“恩逮于百官者唯恐不足，财取万民者不留其有余，此宋制之不可为法者也”。或因俸禄丰厚，宋之官吏年终赏赐皆少。每至冬至，皇帝赐宰相、枢密使及王公大臣五只羊、五石面、两石米、两坛黄酒，重在赏赐之意，不在赏赐之钱财。
　　及至明清，官员俸薄。地方官吏可压榨百姓，搜刮钱财。京城官员则无可收入。地方官吏为得京官相助，乃以冬日为之购置取暖木炭为名，贿于六部司官，此谓“炭敬”。有诗证曰：“瑞雪逍遥下九重，行衙吏部挂彩灯。频叩朱门献暖炉，玉做火塘熔炭红。”
　　新太史二毛曰：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。人穷而志短，人富而仁义附焉。是故历代明君之所以高薪养廉也。而年终奖者，奖贤彰能，慰劳勤民也。若丰，上可慰心，下可富家。则劳者慰，来年精神必振奋。若寡无，则劳者必黯然神伤心衰力竭，来年无可奉献。此其得一人之心，千万人之心也。其百世所不易者哉。
　　呜呼！人有妻儿老小，家需酱醋油盐，此事古难全。但愿奖常有，红包照丰年！