王炜
　　秋日的暖阳将陕北高原照得通透。我独自在林荫道散步，不经意间一片金黄的树叶晃晃悠悠地落了下来，直接掉在了我的肩头。我伸手拿起它仔细端详，明黄的色彩、扇子的形状，原来是银杏树的叶子。延安新区的人行道边栽了许多银杏树，一棵棵长得挺拔而葱郁。看到这些树，我突然就想起了白鹿寺，想起了那袅袅的香火、巨大的古树、绕梁的暮钟。
　　白鹿寺又名白鹿禅院、众宝寺，位于甘泉县高哨乡寺沟村东的白鹿塬上，距县城15公里。它曾是陕北历史最久远的古寺之一，也是陕北目前唯一拥有千年古银杏树的寺院。据清嘉庆本《延安府志》记载：“白鹿寺，唐大历年建，后晋天福年间重修。寺院南靠山，北临洛河。殿宇宏伟，丛林极盛。历代宋、元、明皆有增修。”白鹿寺院占地2.4万平方米，原有正殿6间、厢房18间。寺院东侧生长着一棵古银杏树。千百年来，白鹿寺一直很兴盛，香火不断。“文革”时，白鹿寺遭遇巨大浩劫，寺内各类建筑、雕像悉数被毁，成为一片废墟和瓦砾。
　　前几年去甘泉县访友，友人说白鹿寺如何如何好，我听着心动，便和几个文友从县城驱车去白鹿寺了。正值秋日，秋高气爽，天蓝得醉人，空气中弥漫着苦艾的清爽。一路上阳光明媚，秋叶绚丽，赭褐与深黄成了大自然的主基调。路不是很远，在我们聊天中很快便到了。
　　寺院的正门是一座石砌的门洞，穿过拱形的石洞，白鹿寺便展现在眼前。偌大的寺院很空阔，近处是一排瓦，远处一片金黄的树影。我想那里一定有一片树林，朋友听我这样说便笑了，哪能是一片树林呢，那里只有一株树啊！朋友感叹道。一株树，我有些疑惑，带着不解的神情随他们往里走。
　　那些房子里供奉着佛祖、菩萨等造像。造像都很新，应该是乡民后来修建的。在院墙的拐角处，我看到了一些残破的菩萨、罗汉造像。那些石像经过了千百年岁月的打磨洗礼，颜色深褐斑驳，有些地方已经风化得看不清了。但从那些仍旧完整流畅的线条、精细的刻绘就能看出它们的雕刻是十分精美的。友人说这些都是残破的，上世纪80年代初，在寺院内的一座枯井中发现了许多完整石刻，它们都保存在县博物馆中。那些石刻包括佛、菩萨、罗汉造像和石狮、石塔、石鼓、石碑等。石刻个个刀工精湛，形态逼真。特别是石刻佛像造像衣着简单，通肩袈裟，多似毡服，有党项族造像风格，是研究西夏佛教造像艺术的珍贵文物。
　　走过瓦房，眼前呈现的一景将我深深地震撼到了。那是一棵巨大无比的树——银杏树。它是那般高大、显眼，让我瞬间呆立在那里无法将目光移开。那是咋样震撼的一种景象呵！那树苍劲挺拔，枝叶茂盛，似一位身披黄金甲、腰缠红绶带的巨人静静地站在旷野中，瓦蓝幽深的天宇将它衬托得更加雄壮与靓丽。
　　我不敢大声喘息，生怕惊动这个巨人，我带着虔诚的瞻仰之心，小心翼翼地走近它。随着我的靠近，眼前被金黄遮挡、弥漫。树上、地上全是金黄的叶子，特别是那树上的叶片，在阳光的照耀下，黄中带着鲜亮，亮中闪着光，显得格外耀眼明丽。有风吹过，那些树叶如千万只手掌在快速摇动，像是对我们热情欢呼。那样靓丽的叶片像是带着火焰，不！应该说似乎那些树叶像是在燃烧，在橘黄的火焰中舞蹈。好神奇的一株树啊！它让你无法去直视它，却又让你的眼睛离不开它。我就那样一直在那里站了很久，那是我唯一一次长久地与一棵树对视、凝望。树腰、树的枝杈间挂满了红色的飘带，像是树上披挂的红色铠甲。友人说那些是求拜者在祈福与祝愿时挂上去的，是对古树的献礼。那每一条红丝带都是一份热切的企盼与期许。友人话刚说完，我便看到一位年迈的老人颤颤巍巍地走到树下。她先是对着树鞠了一躬，接着跪下叩头，而后慢慢站起来将一条红丝带平举过头顶，顺着树转了一会。她在一根垂下来的树枝边停下来，探着身子将丝带系在上面。老人背对着我们，虽然我看不清她的脸，但我相信那脸上一定满是平静与祥和。耳边响起了钟、磬之声，我知道那是又有人在佛前许愿叩首了。
　　银杏树高约20米多，树围9米多，四五个人手拉手竟然无法合抱。白鹿寺的好大一片地方都被它占据，都是它的身影，这也难怪我开始以为是一片树林呢！是它的巨硕让我产生了错觉。友人说这树不简单呢！银杏树为唐代僧人栽种，树龄已有一千三百多年。它是国家一级保护树种，也是陕西省重点保护的古树名木。
　　银杏树竟然生长一千多年，这是我不曾想到的。友人说这树很神奇！我知道它曾遭遇两次大的劫难，却都奇迹般化解了。友人告诉我“文革”时破四旧，白鹿寺就是被破的四旧之一，当年白鹿寺的庙宇佛龛、神祗石佛无一幸免遭到大破坏。庙宇荡然无存，古迹毁于一旦，但寺内的银杏树却完好无损地保存了下来。古树经历的第二次劫难是在民国18年（公元1929年）。据史记载，那年因为天灾人祸，陕北地区大旱，寸草不生，人犬相食，就连这棵根深叶茂的银杏也即将枯萎。那年秋后，当地群众惊奇地发现大树根旁竟长出一棵小树。三年后，两棵树一老一少竟奇迹般地连成一体，并且枝叶更加繁茂兴盛。他给我指两棵树粘连的痕迹，我不禁感叹自然造化的神奇。
　　据史记载：“白鹿寺内有白牡丹、银杏，相传为唐时遗种，移植即枯。”相传唐朝时，一位游方高僧经过白鹿原，见此地山水相依，风景秀丽，便坐下一边歇息，一边欣赏风景。他坐下不久，便进入梦境。梦中看到一对洁白素雅的小鹿从远方跳跃而来，它们一只衔着银杏树苗，一只噙着牡丹花籽，来到高僧跟前将银杏树苗、牡丹花籽放下便欢鸣着离开了。一阵凉风吹过，高僧打了个激灵从梦中醒来。当高僧睁开双眼时，却见身边果然出现了银杏树苗和牡丹花籽。高僧以为梦中的白鹿是佛祖变化而来，度化自己，便在此地住了下来。他将银杏树苗、牡丹花籽种下，并在此兴建寺院，终日诵经拜佛。不几年，这里善男信女、僧俗广众接连不断，烧香拜佛之人络绎不绝。寺院内绿树成荫，牡丹花遍地盛开，一时间香火旺盛，热闹非凡。因寺院内银杏、牡丹皆为珍宝，遂得名“众宝寺”。后来高僧感悟与白鹿有缘，将“众宝寺”易名为“白鹿寺”。
　　白云苍狗，沧海桑田。转眼之间，千年时光匆匆而过。那些持经拜佛的众僧，那些络绎不绝的香客，那些高阁广厦，那些尘世中的爱恨情仇都随着岁月消失、沉寂了下来。如今，只有这棵古树历经千载穿越时光仍立在这里，静观风起云涌、世事变迁。它是白鹿寺唯一的亲历者与见证者。我想，这古树千百年来栉风沐雨、迎霜送暑，一定经历过许多不为人知的磨难与历练。经这千百年来的见识、修炼，已阅尽人世间的冷暖，洞悉天机。它应已是一位高僧，一位智者了。在当地百姓心中，它已然成了神，成了佛的化身。难怪那么多人慕名前来瞻仰它，对它顶礼膜拜。它已然承载了古寺的灵魂，它就是古寺的前世今生呵！白鹿寺即使没有了庙宇，没有了佛像神祗，没有了僧俗广众，依然不影响它的神奇与博大，只要有这棵树就够了。它是久远时光的见证者与传承者，是它让历史鲜活、岁月生动、生命崇高。