陕甘宁边区大生产运动开始后不久，为了响应党中央的号召，实现生产自救，王震率领359旅全体指战员来到荒无人烟的南泥湾垦荒屯田。
　　说起359旅，那可得竖起大拇指了，他们打起仗来毫不含糊，常把敌人打得抱头鼠窜，找不着北。可他们打仗行，种庄稼行吗？
　　在359旅来到南泥湾之前，南泥湾是一个到处是荒山荒坡的地方，山上长满了蒿子草、齐腰高的山桃树以及根深蒂固的圪针林，稍不留意就会被扎得浑身是伤。即使你铆足了劲，一镢头挖下去，也见不着黄土，镢头反而会被那些软绵绵的枯草弹回来，而地上已经腐烂的草叶又会散发出阵阵恶臭。好多人都说，不要在这里开荒了，单是这种味道就让人头晕目眩，使不出一点力气。
　　好些天过去了，虽然战士们尽了最大的努力，但却没有开出多少地来。但大家也都知道，这样的地的确是好地，只要开垦出来，不用人工施肥就能长出好庄稼。为了让战士们多垦出几亩良田，王震和其他指挥员们没少想办法，但收效不大。
　　有一天，王震正和大家一同开荒，互相竞赛时，补充团团长苏鳌兴冲冲跑来对王震说：“旅长呀，我发现一位劳动英雄，是种庄稼的老专家，他虽然71岁，牙齿都掉了，但身体还壮实，可不可以给我们当参谋？”
　　听了这话，王震心里头不由得一喜，问：“是吗，你是怎么发现的？”苏鳌说：“前几天，这位老乡到我们开荒的地头来了，说我们挖地的方法不对，既费力气又收获不大。他给我们介绍了一些经验，我们按照他说的方法去挖地，嘿嘿！效果果然好得很！”
　　王震说：“有这样的专家，那你怎么不早说呢？”
　　苏鳌不好意思地笑了笑，说：“我就是想再等几天看，看看他到底有没有真本事。”
　　王震把镢头往地上一丢，对苏鳌说：“走，咱请这个农业专家来给咱们指导指导。”
　　这个老乡名叫朱玉宝，住在离南泥湾不远的一个村子里。老头虽然70出头了，但身板还硬朗，干的一手好农活。当天，王震到他家说明了来意，朱玉宝害怕自己指导不好误了大事，便委婉地拒绝了王震。
　　王震知道朱玉宝的心里是怎么想的，他诚恳地劝道：“您老种了一辈子庄稼，是个种庄稼的能手，在种庄稼的事情上，您就是我们的长官。我请您给我们当农业生产副官，再签个执照带上，以后不管走到359旅的哪个单位，您把执照拿出来给他们看一看，他们都会好好请您给他们指点种庄稼的经验，您看怎么样？”
　　面对如此诚心的王震旅长，朱玉宝还能说什么呢？
　　朱玉宝答应给战士们传授种庄稼的经验，王震立即吩咐部队给老人发了一套军装，还给朱玉宝发了一张由他和副旅长苏进、副政委王恩茂共同签名的执照。
　　朱玉宝接受了这个任务以后，又给359旅找来一个农业能手，介绍他参加了部队，二人一起指导战士们种庄稼。359旅的指战员们在朱玉宝的指导下，很快就掌握了开荒种地的技巧，经过几年的辛勤努力，大家终于把荒无人烟的南泥湾变成了到处是庄稼、遍地是牛羊的陕北“好江南”。