陕北是一块神奇而古老的土地，这块黄土地养育着广大的人民群众。黄土地的山山梁梁，沟沟湾湾、渠渠峁峁，亦是产生民歌的根脉之地。亘古旷远的黄土地上，无论是闹秧歌手执花伞的伞头，还是扬着红绸扇子走场子的演员们，不管是骑毛驴走娘家的婆姨，还是赶驴汉，也不论烧火捣炭养儿抱蛋的女人们，都是创作，吟唱，传播陕北民歌的群体。至于婆姨女子们纺棉花织布、掐麦秸盘草帽，捻线线纳鞋底的场所，更是她们浅吟低唱民歌的大舞台。执犁揭地的受苦汉，山峁圪尖的拦羊小子，“闯关东”“走西口”“逃南路”的人们，做生意闹买卖和赶汉们都是创作和传唱民歌的精英。
　　陕北民歌悲怆的神韵美。过去的陕北人民，受自然灾害以及地理环境所致，又遭人祸土豪劣绅，强霸地痞，有势大户的盘剩压榨，人民处于水深火热之中。老人们常常提起民国十七年（1928）陕北遭百年不遇的大旱，令人毛骨悚然。翌年的春天，到了青黄不接之际，草根拨得断了子孙，榆树剩成光棍，惨死的人横卧道旁，有民谚说：“人吃人来狗吃狗，老子儿子都不顾。”陕北人民群众在生活极其艰难的困苦中，抗衡着、搏斗着、生存着。北上草地出关去，随之而产生了民歌《走西口》，南逃延安地带，寻求：“山保安米粮川，牛成群羊满山”的极乐世界。逃荒的难民，包括创作驰名中外的《东方红》的李有源，边走路边唱民歌，创作出《走南路》。同样，《揽工人儿难》《光棍哭妻》《小寡妇上坟》等民歌，都是以悲戚苍凉，深沉凄惨，痛心疾首神韵之美而唱出的。这种凄美的神韵，不论是歌者，还是听者，都融以一体，被歌中悲怆韵味感染，产生心灵上的悲戚，精神上的共鸣。
　　这一撕心扯肺悲戚神韵的艺术魅力，哀天父，恸地母。一曲国家法定的《哀乐》，字字吐露真挚哀思的哭腔，句句表白掏心挖肺的悲哀情感，声声泣诉哀哀的衷肠。一曲哀乐的唱响，令流水一路上缓缓流泣着走，让高山深深弯腰静默起来，叫树木与花草在微风的拂动下低头。如是强力神韵感染力的乐曲，是1942年鲁艺作曲家刘炽到米脂县采风，获得常家唢呐曲牌《粉红莲》而成。曲牌音韵深沉宽宏，音色哀伤悲戚，声调绵延起伏，神韵摇人心旗。由是，公祭刘志丹入葬家乡时，采此曲隆重安葬，自此后被国家法定而用之。
　　男女愉悦“酸曲”的神韵美。陕北民歌中的《酸曲》在民歌中占有极其重要的地位，内容多以男女火热情感的表露，相互爱慕情流的宣泄，双方嬉戏的闹笑，相互调侃逗乐为主。这些歌词的情感真挚，情流充盈。词句优美动人，极具地方特色和优美的艺术风格。和陕北人的气质一样，纯朴、真诚、无华是歌词的特点。其风韵又是原始的、自然的、直白的，毫无保留的。如土窑炕上坐着一堆婆姨女子们，有手中飞快地掐着麦秸秸，有飞针走线盘着草帽，有的“嗞啦嗞啦”拉着绳子纳鞋底子，有的飞转捻线砣砣在捻线线。各人都忙着手中的活计，但口里也不能闲着，嘻嘻哈哈说笑着，嬉戏着，打趣着，吟唱着。一个婆姨吟着：“十七八岁的女娃门前站，公鸡就把一个母鸡撵。”还把眼神瞟向一个大女子，这女也不是省油的灯，脸不红，心不跳，回复唱着：“嫂嫂亲口口就把口咬烂，识羞得哥哥背站转。”另一个女人大惊失色地说：“仇人呀，咋闪得我把针路走错了。”另一个婆姨接上话来说：“没说得，你铰错布，来做布衫，露奶头，扎成裤，亮屁股。”大家一阵哄笑后，有人唱起了“公公烧熄妇”的“酸曲”来。此时，老公公扛着锄头，从地里回来了，听到窑里闹翻了天，就有意：“圪哼，圪哼！”圪哼两声，发出了讯息。窑里的女人，一听如此的声音，戏班子的声响戛然而止，都变成哑巴了。只是你拧着我，我掐了你几下，调过脸去，掩口窃笑，个个脸憋得和鸡冠一样，人人脖子胀得和面袋一般粗。
　　反映单相思的“酸曲”，重情义、深情爱，每一句歌词都是真实爱情的生活写照。如“我爱死我的干妹妹，狼吃了我也不后悔。”“想你想你实想你，肚子里想起疙瘩哩。”这“爱”得至深，爱得真实；这“想”心上人想得发疯，想得有了病症。如是真挚的情感，深情厚谊的思念，令人信服不已。同样“前半夜想你吹不歇个灯，后半夜想你翻不过身”，其单相思的深沉不言而喻，若是两人见面后，情感的喜悦，激动的情流，不能用言语来表达，只有以唱词来看：“抱定妹子亲了个嘴，肚子疙瘩哗啦啦化成水。”这是何等优美的歌词，何等情趣的神韵，尽在不言之中。
　　革命激情飞扬的神韵美。惊天动地的陕北民歌，魅力极大无边。不论在闹红期间，还是解放战争时期，革命的民歌，激情飞扬，热情满腔，为宣传革命，鼓动人民群众闹革命，做出丰功伟绩，民歌“刘志丹来真勇敢，他带上队伍上横山，一心要共产。”如是的民歌，似井喷一样，如晴天的炸雷，惊天神，动地母，摇山撼海，给革命者增添无穷的斗志，为革命的壮大增添了力量。同样，反映军民团结一心，亲如手足的民歌如：“热格腾腾的米汤滚格楞楞的糕，我把游击队亲人迎回咱家。”“猪呀羊呀，送给亲人解放军。”这是何等的热爱革命军队的情怀，何等的人文关爱的心肠，在民歌中体现得淋漓尽致。民歌对敌人的违人民志愿，干反人民事业的行径，给予有力的回击，如：“胡宗南不中用，咸宋公路你打不通。”如是的革命民歌，激情飞扬地昭示人民群众起来闹革命。增人民斗志，消敌人威风，激情飞扬神韵的陕北民歌，伴着时代的主旋律，和革命斗争在一起，谱写出了光辉业绩不可磨灭。
　　喜剧人生的神韵美。提及陕北民歌，人们总会把目光投放到过去的旧民歌上来，无非是陕北的土地贫瘠，十年九旱，年年歉收，人民生活贫穷。民歌所反映的内容亦多是悲戚、凄楚、苍凉的，不会有曲调奔放的、热情的、愉悦的、明丽的。然而时代在发展，历史在前进。新生事物如雨后春笋蓬勃发展，新的景象层出不穷，人民群众生活有了极大的改善。于是就有新民歌：“一线线窑面面平圪展展，家里的电器排队队。白面大米是些家常饭，过两天端上来猪头捣捣蒜。”
　　新民歌热情地赞颂了人们过上美好的生活，摆脱了过去那些种少吃没喝的穷苦景况。当下，人们的生活发生了质的变化，就连牧羊人也西装革履，领带飘逸，口中吸着高级香烟，一圈一圈吐出烟圈，其内心的悠然自得，目光的炯炯有神，神采飞扬，欢快而兴奋地唱起：“再不要把受苦人来小看，拦羊娃抽上了红塔山。”
　　陕北民歌是陕北人自己创作，自己传唱的歌。陕北民歌与时俱进，踏着时代的脚拍，唱出了陕北发生的巨大变化，讴歌了家乡的新面貌。
　　陕北是个好地方，勤劳的人民巧手绣家乡。
　　心里头激起了层层浪，家乡的面貌年年在变样。
　　陕北民歌不论是悲怆的、愉悦的、激情的，还是人生喜剧的，其韵味美，为人们所喜闻乐见，是人们生活中的一道精神大餐。同人民大众息息相关。陕北民歌成为陕北的一张名片，是为中华民族的文化瑰宝。